Pakar saksi dalam kasus Donald Trump di Manhattan telah berkali-kali mengaitkan perjanjian uang diam tahun 2016 kembali ke mantan presiden tersebut. Di persidangan, Michael Cohen menyatakan bahwa dia berbicara dengan Pak Trump segera setelah mengirim pembayaran $130.000 kepada aktris film dewasa Stormy Daniels. Itu adalah salah satu dari banyak kali dia bertindak “atas arahan dan untuk keuntungan” Pak Trump, demikian kesaksiannya. Mantan presiden tersebut telah menyatakan tidak bersalah atas tuduhan pidana terhadap dirinya. Secara total, Pak Trump dihadapkan pada 34 dakwaan penipuan bisnis karena diduga mengganti pembayaran Cohen melalui transaksi yang disamarkan sebagai biaya hukum. Ibu Daniels, sebagai imbalan atas uang tersebut, setuju untuk tetap diam mengenai dugaan hubungannya dengan Pak Trump ketika beliau masih menikah. Beliau membantah pernah berhubungan seks dengan Ibu Daniels. Ketika mantan presiden itu duduk, mendengarkan dengan mata tertutup, Cohen mengatakan kepada pengadilan pada hari Senin bahwa Pak Trump “menyetujui” rencana pembayaran kembali. Ketika pribadi perbaikan waktu itu bertemu dengan Pak Trump dan kepala petugas keuangan teratasnya, Allen Weisselberg, di antara pemilihan presiden dan pelantikan, yang terakhir yang berbicara, kata Cohen. Weisselberg menjelaskan kepada Cohen di depan atasan mereka bahwa dia akan dibayar kembali dalam 12 angsuran sebesar $35.000, yang akan dicatat sebagai honor untuk layanan hukum. Cohen mengatakan bahwa dia merasa bahwa kedua orang tersebut telah membahas perjanjian itu sebelum mengundangnya untuk bertemu. Pak Trump “menyetujuinya,” kata Cohen, kemudian memberitahunya, “Ini akan menjadi salah satu perjalanan yang hebat di DC.” Totalnya akan jauh lebih besar dari yang awalnya dibayarkan Cohen karena dia akan dikenai pajak atas pembayaran tersebut, demikian kesaksiannya. Selama berbulan-bulan, bayangan kesaksian Cohen telah melayang di atas persidangan, namanya sebelumnya disebutkan berulang kali saat jaksa berjalan di antara juru bicara sepanjang jejak pengadilan pernyataan bank, pesan teks, kesaksian saksi, email, dan rekaman percakapan penting. Enam belas hari setelah dimulainya persidangan, dia akhirnya muncul di depan langsung, menjadi hari kesaksian yang paling signifikan dalam persidangan kriminal pertama mantan presiden AS. Hal-hal yang dia sampaikan tentang peristiwa dan percakapan dari delapan tahun lalu bisa menjadi ketakutan bagi Pak Trump saat beliau mencoba kembali ke Istana Putih. Cohen, yang sudah mendekam di penjara karena kejahatan terkait pembayaran itu, adalah salah satu dari sedikit saksi, jika bukan satu-satunya, yang dapat membantu jaksa menetapkan bahwa Pak Trump mengetahui tentang skema penggantian yang diduga. Dia juga dapat memberikan kesaksian tentang alasan mengapa Pak Trump diduga melakukan penipuan. Jaksa sudah mengatakan itu untuk mengganggu pemilihan 2016. Pada hari Senin juga Cohen bersaksi bahwa Pak Trump mengatakan kepadanya untuk “menyiapkan diri” untuk publisitas negatif setelah mengumumkan pencalonan presidensinya tahun 2016, “Akan ada banyak wanita yang akan datang mengajukan klaim,” katanya. Dia mengatakan bahwa Pak Trump memerintahkannya untuk “menangani” beberapa pembayaran uang diam, serta berhubungan dengan media tabloid dalam upaya mencegah publikasi berita negatif yang dapat mengancam tujuan politiknya. Dia juga mengingat Pak Trump menjadi “sangat marah” dengan apa yang dia persepsikan sebagai kegagalan untuk menjaga Ibu Daniels agar tidak memberikan kisahnya kepada media. Dia mengatakan bahwa Pak Trump memerintahkannya untuk “mengurusnya,” menyebut cerita itu sebagai bencana potensial bagi kampanye presidensialnya. “Wanita akan membenciku,” kata Cohen, menurut kesaksian Senin. Cohen juga bersaksi bahwa dia bekerja dengan tabloid National Enquirer untuk membeli dan menyembunyikan cerita tentang hubungan dugaan antara Pak Trump dengan model Playboy, Karen McDougal. Dia mengatakan bahwa dia ada dalam panggilan di mana Pak Trump bertanya kepada penerbit National Enquirer, David Pecker, tentang pembayaran kepada Ibu McDougal.
