Ikan bull trout dan Westslope Cutthroat Trout termasuk spesies ikan asli di Western Montana yang banyak dihargai oleh para pemancing dan terancam oleh perairan yang semakin hangat. Jonny Armstrong/U.S. Geological Survey, caption tersembunyi.
toggle caption
Jonny Armstrong/U.S. Geological Survey
MISSOULA, Montana — Saat musim awal, ketika sungai masih mengalir tinggi dan dingin akibat melelehnya salju, KynsLee Scott menyukai memancing ikan trout. Sebagai seorang pemandu wisata memancing dan pelestari alam, katanya, hidupnya berkutat pada itu, katanya, berdiri di bawah naungan pohon pinus tinggi di tepian Sungai Blackfoot. Akhir-akhir ini, meskipun, katanya dengan jeda, “Lebih sulit untuk mencintainya, hanya karena lingkungan yang berubah.”
Scott adalah seorang pemancing — salah satu dari banyak di bagian barat Amerika yang terjebak dalam dilema etis yang timbul akibat perubahan iklim yang “benar-benar mengkhawatirkan” yang ia lihat: ketika ikan trout yang Anda pancing membutuhkan air dingin, dan air dingin semakin langka, bagaimana dan kapan Anda harus memancing? “Bagi saya, kecuali saya harus melakukannya untuk pekerjaan saya, saya tidak merasa senang untuk keluar dan menargetkan ikan yang sudah tegang,” katanya. “Ini menyebalkan. Tapi kita harus menyesuaikan apa yang kita lakukan untuk memiliki sumber daya pada akhir hari.”
Sungai Blackfoot sekarang berada pada tingkat terendah dalam karier pemandu wisata memancing lomba KynsLee Scott. “Saya tidak tahu bagaimana Anda bisa menjadi pemandu dan tidak khawatir,” katanya. Nathan Rott/NPR, caption tersembunyi.
toggle caption
Nathan Rott/NPR
Montana bagian barat khususnya mengalami kekurangan air tahun ini setelah salju yang sedikit dan bulan Juli yang sangat panas. Suhu air panas memaksa pejabat negara untuk menerapkan pembatasan memancing di 17 sungai musim panas ini, termasuk — untuk waktu yang singkat — Sungai Blackfoot yang ikonik, yang berada pada tingkat terendah dalam 30 tahun. Pembatasan tipe
hoot owl melarang memancing selama bagian terpanas siang hari untuk memberikan istirahat kepada ikan, memaksa pemancing untuk keluar ke air lebih awal. Industri memancing di Montana, yang menghasilkan hampir satu miliar dolar per tahun, sedang mencoba menyesuaikan diri.
“Orang menjadi khawatir tentang apa yang menyebabkan [perubahan iklim] dan sebagainya. Tetapi bagi kami, bagian itu tidak penting,” kata Mike Bias, direktur eksekutif Asosiasi Pemandu Memancing Montana. “Realitasnya adalah serangan serangga penyerangan terjadi lebih awal. Aliran mencapai puncak lebih awal dan mereda. Jadi apa yang harus kita lakukan? Bagaimana kita beradaptasi?
Beberapa pemandu di area Missoula telah memindahkan perjalanan mereka ke sungai-sungai yang lebih dingin seperti sungai Missouri di dekat Helena, di mana suhu air sebagian terkontrol oleh serangkaian bendungan. Yang lain telah beralih untuk menargetkan ikan lain seperti pike, yang invasif di beberapa cetusan air Montana. Hampir semua telah menggeser musim memancing mereka, memesan klien lebih awal di musim semi dan lebih lambat di musim gugur.
“Ini paradoks nyata bagi saya,” kata John Herzer, yang telah menjadi pemandu memancing lomba dan penunggang kuda di sungai-sungai Montana barat selama 35 tahun. Di satu sisi, katanya, “memancing masih sangat bagus.” Di sisi lain: “Semakin sedikit dan sedikit air setiap tahun,” katanya. “Tidak diragukan lagi. Benar-benar kurang air.”
John Herzer, seorang pemandu memancing lomba selama 35 tahun, telah mulai memesan kelas dayung untuk beberapa hari di bulan Agustus daripada perjalanan memancing. “Hal-hal berubah secara drastis jadi kami mencoba menemukan beberapa alternatif untuk memancing trout kami,” kata dia. Nathan Rott/NPR, caption tersembunyi.
toggle caption
Nathan Rott/NPR
Trout membutuhkan air dingin Manusia telah memancing trout di Montana barat selama ribuan tahun. Di area Missoula, suku Salish sudah menangkap ikan bull trout asli di Sungai Blackfoot jauh sebelum penulis John Maclean menyukat “cahaya setengah Artik dari kanion” dari “Big Blackfoot,” seperti yang ia sebut, dalam bukunya A River Runs Through It. Masalahnya adalah “Big Blackfoot,” seperti banyak sungai di Barat Amerika, tidak sebesar dulu. Spesies invasif seperti smallmouth bass dan carp menyerbu ikan asli. Air disedot untuk pertanian, energi dan kota-kota.
“Kami telah merusak habitat, memutuskan hubungan antar [mereka] dan memperkenalkan spesies invasif,” kata Clint Muhlfeld, seorang ekolog penelitian di Pusat Sains Pegunungan Rocky Utara Survey Geologi AS. “Ancaman-ancaman itu, dikombinasikan dengan perubahan iklim, benar-benar membuat beberapa spesies trout ini menurun.”
Pencemaran dari mobil, bangunan dan industri meningkatkan suhu global. Sebagai akibatnya, pola curah hujan berubah di Montana. Kekeringan menjadi lebih parah. Salju meleleh lebih awal. “Pegunungan Rockies utara sebenarnya menghangat dengan dua kali lipat laju rata-rata global,” kata Muhlfeld. “Itu benar-benar mengubah hidrologi kami dan, akibatnya, air tempat ikan hidup.”
Trout memerlukan air dingin, kaya oksigen untuk bertahan hidup. Ambang batas suhu bervariasi menurut spesies, tetapi semua trout menjadi lesu dan tegang ketika suhu air melebihi zona kenyamanan mereka. Terlalu panas, mereka akan mati.
Pada tahun 2015, Trout Unlimited, kelompok pelestari alam nirlaba, menerbitkan laporan yang mengatasi 28 spesies dan subspesies trout dan char yang asli di AS. Mereka menemukan lebih dari setengah spesies dan subspesies tersebut telah terjepit ke dalam area yang lebih kecil, hanya menduduki seperempat area bersejarah mereka. Hampir semua jenis trout dan char, ditemukan dalam laporan tersebut, berisiko dalam berbagai tingkat.
Montana, kata Muhlfeld, “adalah rumah bagi beberapa benteng terakhir bagi spesies ikan asli.” Tapi tidak kebal terhadap perubahan. Studi yang ia tulis bersama pada 2022 menemukan bahwa lebih dari sepertiga perikanan air dingin di Montana mungkin tidak cocok untuk trout pada tahun 2080, yang dapat mengakibatkan kerugian hampir $200 juta bagi negara bagian.
“Bagian bawah dari semua Sungai trout terkenal ini akan menjadi hangat dengan cepat,” kata Timothy Cline, penulis utama studi tersebut, yang sekarang menjadi seorang ekolog di Universitas Negeri Montana. “Kita mungkin kehilangan beberapa bagian bawah dari Sungai Madison, Blackfoot, Bitterroot, Big Hole”
Untungnya, bagaimanapun, kata Cline, studi mereka juga menemukan bahwa trout dan industri yang bergantung pada mereka, masih memiliki daya tahan. Sungai di ketinggian tinggi dan sungai dan danau pegunungan yang dingin masih menawarkan perlindungan. Trout adalah makhluk yang mudah beradaptasi dan akan pindah ke kondisi yang lebih menyenangkan ketika mereka dapat melakukannya.
“Harapan kami adalah dengan mempertahankan dan melindungi semua opsi tersebut, kita dapat memiliki industri perikanan trout yang kuat dan peluang di masa depan,” kata Cline. Memberikan ruang bagi trout untuk bergerak Kadang-kadang, mempertahankan dan meningkatkan habitat ikan memerlukan penghapusan barang-barang masa lalu.
Diatas Missoula, di Rattlesnake Creek, yang bergabung dengan Sungai Clark Fork hilir Sungai Blackfoot, sekelompok agensi dan kelompok sedang bekerja untuk nonaktifkan serangkaian bendungan yang tidak digunakan lagi yang membentang ke Rattlesnake Wilderness.
“Ikan yang tidak bisa naik ke air dingin akan kesulitan menangani perubahan iklim dan air hangat,” kata Warren Colyer, direktur program Air dan Habitat untuk Barat di Trout Unlimited. “Jadi kami mencoba untuk menghilangkan hambatan-hambatan tersebut.”
Colyer dan rekannya, Christine Brissette, berdiri di pinggiran Rattlesnake Creek tepat di atas kolam dalam, yang menunjukkan di mana salah satu bendungan telah dihapus pada tahun 2021.
“Kami melihat langsung setelah penghapusan bendungan ini ikan yang telah ditandai di mulut sungai berada di atas tempat bendungan itu dulu,” kata Brissette. “Mereka segera bermigrasi ke habitat ini.”
Trout Unlimited dan kelompok pelestari alam lainnya bekerja untuk mengembalikan dataran banjir, menciptakan bendungan beaver buatan di tempat-tempat untuk melambatkan aliran air. Mereka bekerjasama dengan petani untuk membatasi penarikan air selama periode kekeringan yang parah.
Awal tahun ini, Blackfoot Challenge, sebuah koalisi dari pemilik tanah, lembaga publik, dan kelompok pelestari alam yang tinggal dan bekerja sepanjang Sungai Blackfoot, mendorong para petani di sepanjang Blackfoot untuk secara sukarela mengurangi permintaan air sungai dan pemancing untuk menggeser teknik mereka, termasuk dengan menggunakan kail tanpa duri.
“Setiap pemandu memiliki tanggung jawab untuk mengubah cara kita memanfaatkan sumber daya air kita, terutama untuk perikanan air dingin ini,” kata Scott di tepian Blackfoot.
Ikan adalah sumber daya yang terbatas, katanya. Perubahan iklim memperburuk kondisi. “Dengan kedua hal itu digabungkan, hanya ada waktu terbatas di mana kita dapat terus menyesuaikan diri,” katanya. Ditanya bagaimana Scott berpikir pekerjaannya akan berubah di masa depan, jika sungai tetap mengalir, jika ia masih tersenyum.
“Sungai masih akan mengalir,” kata Scott. “Dan mungkin hanya mengalir sedikit.”