Badai Beryl dengan cepat meningkat dari badai tropis menjadi badai kategori 4 dalam dua hari saat menuju ke Karibia akhir pekan ini, meningkatkan kecepatan anginnya sebesar 45 mil per jam setiap harinya.
Peningkatan cepat ini adalah hasil langsung dari suhu permukaan laut di atas rata-rata serta tanda akan apa yang akan terjadi musim badai ini.
“Aktivitas badai awal musim ini memecahkan rekor yang dibuat pada tahun 1933 dan 2005, dua musim badai Atlantik tersibuk dalam catatan,” kata Philip Klotzbach, seorang ahli dalam ramalan musim badai di Universitas Colorado State.
Musim gugur lalu, sebuah studi di jurnal Scientific Reports menemukan bahwa badai Atlantik dari 2001 hingga 2020 dua kali lebih mungkin berkembang dari badai lemah menjadi badai kategori 3 atau lebih tinggi dalam waktu 24 jam dibandingkan dari tahun 1971 hingga 1990. Studi tersebut menambah bukti bahwa badai besar yang berkembang dengan cepat semakin mungkin terjadi.
Andra Garner, seorang profesor asisten ilmu lingkungan di Universitas Rowan di New Jersey dan penulis makalah tersebut, menyebut temuan-temuan ini sebagai “peringatan penting.”
Sebuah badai yang semakin intens dapat lebih berbahaya, karena memberi waktu lebih sedikit bagi orang-orang di daerah yang diproyeksikan terkena dampak untuk bersiap dan mengungsi. Pada akhir Oktober lalu, Badai Otis naik beberapa kategori hanya dalam satu hari sebelum menerjang Acapulco, Meksiko, sebagai badai kategori 5 yang menewaskan setidaknya 52 orang.
Tidak mengherankan bagi para meteorolog bahwa Beryl mampu memperkuat diri begitu cepat dan bertindak lebih seperti badai pada musim puncak. Badai menghisap air laut hangat dan menggunakannya sebagai bahan bakar. Dalam lingkungan cuaca yang optimal seperti akhir pekan lalu, energi panas yang cukup dengan cepat meningkatkan intensitas badai.
Suhu air laut yang sangat hangat di Samudera Atlantik telah menjadi keprihatinan sejak musim aktif tahun lalu. Pada hari Jumat, Beryl terbentuk di sekitar suhu air laut yang lebih hangat daripada yang ada pada saat ini tahun lalu, dan lebih mirip dengan apa yang biasanya akan terjadi saat musim badai mencapai puncaknya, pada bulan September. Biasanya, aktivitas awal musim terbatas di bagian Atlantik ini karena suhu air lautnya relatif dingin.
Tetapi sekarang mereka panas. Ini membantu Beryl memperkuat diri menjadi badai kategori 4 terawal di Atlantik, dan pertama kalinya memiliki kekuatan seperti itu pada bulan Juni, menurut Dr. Klotzbach. Sebelumnya, Badai Dennis memegang rekor sebagai badai kategori 4 terawal, terbentuk pada 8 Juli 2005.
Karena panasnya samudera, Beryl terbentuk lebih jauh ke timur di Atlantik daripada badai lain pada bulan Juni, memecahkan rekor yang dibuat oleh badai tak bernama yang terbentuk di sebelah timur Karibia pada 24 Juni 1933.
Suhu air laut yang hangat adalah salah satu alasan utama mengapa para ahli telah memprediksi musim badai yang sangat aktif tahun ini. Itu juga alasan mengapa para peramal dari Administrasi Oseanografi dan Atmosfer Nasional, yang memprediksi akan ada 8 hingga 13 badai tahun ini, percaya sekitar setengah dari itu akan mencapai status badai besar, seperti yang dilakukan Beryl akhir pekan ini.
Biasanya, aktivitas awal musim tidak memiliki banyak pengaruh pada aktivitas musim berikutnya. Namun, pada bulan Juni, ketika aktivitas itu terjadi sejauh ke timur seperti Beryl, Dr. Klotzbach mengatakan, “ini cenderung menjadi pertanda musim yang sangat sibuk.”