Sehari sebelum Kedutaan Besar Amerika Serikat di Moskow mengeluarkan peringatan publik langka bulan ini mengenai kemungkinan serangan ekstremis di sebuah tempat konser di Rusia, kantor C.I.A. setempat memberikan peringatan pribadi kepada pejabat Rusia yang mencakup setidaknya satu detail tambahan: Plot yang dimaksud melibatkan cabang dari Negara Islam yang dikenal sebagai ISIS-K.
Intelijen Amerika telah memantau kelompok tersebut dengan cermat dan percaya ancaman itu kredibel. Namun, dalam beberapa hari, Presiden Vladimir V. Putin mencemooh peringatan tersebut, menyebutnya sebagai “pemerasan langsung” dan upaya untuk “mengintimidasi dan merusak masyarakat kami.”
Tiga hari setelah dia berbicara, para penembak bersenjata menyerbu Crocus City Hall di luar Moskow pada Jumat malam dan membunuh setidaknya 143 orang dalam serangan terbunuh di Rusia dalam hampir dua dekade terakhir. ISIS dengan cepat mengklaim tanggung jawab atas pembantaian tersebut dengan pernyataan, foto, dan video propaganda.
Yang membuat kelalaian keamanan ini terutama mengejutkan adalah bahwa penegak keamanan Rusia sendiri juga mengakui ancaman domestik dalam beberapa hari sebelum pembantaian yang disebabkan oleh afiliasi Negara Islam di Afghanistan yang disebut Islamic State Khorasan Province, atau ISIS-K.
Laporan intelijen dalam negeri Rusia yang kemungkinan meluas di tingkat tertinggi pemerintah memperingatkan secara khusus tentang peningkatan kemungkinan serangan di Rusia oleh etnis Tajik yang diradikalisasi oleh ISIS-K, menurut informasi yang diperoleh oleh Dossier Center, sebuah organisasi penelitian London, dan ditinjau oleh The New York Times.
Rusia telah mengidentifikasi keempat pria yang dicurigai melakukan serangan sebagai berasal dari Tajikistan.
Sekarang, Mr. Putin dan para ajudannya menuding Ukraina, mencoba mengalihkan perhatian dari pertanyaan yang akan menjadi pusat perhatian di setiap bangsa dengan media independen dan debat terbuka dalam politiknya: Bagaimana aparatus intelijen dan penegakan hukum Rusia yang besar, meskipun ada peringatan yang signifikan, gagal mencegah salah satu serangan teroris terbesar di negara ini selama hampir seperempat abad pemerintahan Mr Putin?
Gambaran lengkap tentang kegagalan Rusia untuk mencegah serangan konser ini didasarkan pada wawancara dengan pejabat keamanan Amerika Serikat dan Eropa, para ahli keamanan, dan analis yang mengkhususkan diri pada kemampuan intelijen internasional. Banyak yang berbicara dengan syarat anonimitas untuk membahas detail intelijen yang sensitif.
“Masalahnya sebenarnya adalah untuk benar-benar dapat mencegah serangan teroris, Anda perlu memiliki sistem berbagi intelijen dan pengumpulan intelijen yang sangat baik dan efisien,” kata Andrei Soldatov, seorang ahli intelijen Rusia, yang menekankan bahwa kepercayaan diperlukan di dalam agen rumah dan dengan agen dari negara lain, serta koordinasi yang baik. Dia mengatakan, “Di sinilah Anda memiliki masalah.”
Definisi Mr. Putin tentang apa yang merupakan ekstremis mulai berkembang sebelum invasinya ke Ukraina pada awal 2022.
Badan yang bertanggung jawab utama dalam memerangi terorisme di Rusia disebut Dinas Kedua, cabang dari Layanan Keamanan Federal, atau F.S.B. Pada awalnya fokus pada ekstremis Islam, kelompok pembunuh, dan kelompok neo-Nazi dalam negeri.
Tetapi seiring Mr. Putin mengintensifkan penindakan politiknya di dalam negeri, daftar targetnya melebar untuk mencakup tokoh-tokoh oposisi seperti Aleksei A. Navalny, yang meninggal bulan lalu di penjara Rusia, dan para pendukungnya, serta aktivis hak L.G.B.T.Q., Saksi-Saksi Yehuwa, aktivis perdamaian, dan kritikus Kremlin lainnya.
Seiring waktu, para pengawas keamanan melaporkan tentang kemungkinan serangan teroris dan memberikan instruksi tentang apa yang harus dilakukan dalam kasus tersebut, kata Islam Khalilov, seorang siswa berusia 15 tahun yang bekerja di ruang ceket pada malam serangan, dalam wawancara yang diposting di YouTube.
Salah satu penyanyi favorit Mr. Putin, Grigory Leps, tampil di sana pada 8 Maret. Shaman, seorang penyanyi yang nasionalisme Kremlinya telah menjadikannya populer di tengah semangat perang, dijadwalkan tampil sehari kemudian.
Hanya saja, peningkatan keamanan tidak menemukan salah satu dari para penyerang, Shamsidin Fariduni. Karyawan di gedung musik, berbicara kepada media Rusia, mengingat melihat Mr. Fariduni di tempat konser pada 7 Maret. Foto dirinya dengan jas coklat muda di tempat tersebut, diverifikasi oleh The Times, telah beredar di pers Rusia.