Y Saraswati kehilangan suaminya 30 tahun yang lalu – dia mengatakan bahwa pensiun janda sebesar $35 setiap bulan memberinya martabat [Bimal Thankachan]
Balaram Bhallavi dan keluarganya mungkin akhirnya mendapatkan atap yang layak di atas kepala mereka.
Selama bertahun-tahun, sebuah pondok beratap genteng di sebuah desa yang terkena sinar matahari di negara bagian Madhya Pradesh tengah India telah menjadi rumah bagi Tuan Bhallavi, istrinya, dan empat anak sekolah mereka. Sebuah lorong lantai lumpur menyediakan dapur, beberapa kursi plastik, dua tempat tidur tali, dan jemuran pakaian yang lusuh.
Setelah menunggu selama tiga tahun, keluarga Bhallavi menerima 120.000 rupee ($1.445; £1.136) dari program yang dijalankan oleh pemerintahan Perdana Menteri Narendra Modi tahun lalu, yang memungkinkan mereka untuk memulai membangun rumah baru.
Lebih dari 25 juta rumah telah dibangun sejak tahun 2016 dalam program perumahan publik pedesaan, yang disebut Pradhan Mantri Awas Yojana (Skema Perumahan Perdana Menteri). Ini adalah salah satu dari lebih dari 300 skema federal yang digunakan oleh Tuan Modi untuk memperkuat dukungan bagi Partai Bharatiya Janata (BJP)-nya selama pemilihan umum saat dia bermatapencaharian mendapatkan masa jabatan ketiga yang setara rekor.
“Kehidupan memang sulit. Namun saya bersyukur mendapat uang dari pemerintah untuk membangun rumah pertama saya,” kata Tuan Bhallavi, 42 tahun, kepada BBC.
Setelah berkuasa pada tahun 2014, Tuan Modi memperluas program kesejahteraan India, dengan menargetkan wanita dan petani khususnya. Ini termasuk menyediakan gas masak, gandum gratis, rumah, toilet, air bersih yang dipipakan, listrik dan rekening bank, serta memperkuat program jaminan pekerjaan yang berlangsung lama.
Banyak manfaat – pensiun, subsidi, pinjaman, dan beasiswa – disalurkan melalui transfer tunai ke rekening bank yang terkait dengan kartu identitas biometrik yang dimiliki oleh lebih dari satu miliar warga India. Spanduk besar Tuan Modi yang mempromosikan skema-skema ini sebagai “jaminan” pribadinya mendominasi lanskap.
Tuan Modi mengatakan pemerintahannya telah menghabiskan lebih dari 34 triliun rupee ($400 miliar; £316 miliar) dalam sepuluh tahun terakhir, memberikan manfaat tunai langsung kepada rumah tangga berpenghasilan rendah dan mencapai lebih dari 900 juta orang. Bantuan tahunan sebesar 6.000 rupee kepada lebih dari 110 juta petani merupakan salah satu program transfer tunai terbesar di dunia. Para pejabat mengklaim bahwa transfer ini telah mengurangi korupsi dan memangkas biaya.
Ekonom Arvind Subramanian menyebut ini sebagai “Kesejahteraan Baru” Tuan Modi, yang mendanai barang-barang pribadi penting seperti toilet, bukan memperluas barang publik seperti pendidikan dasar dan kesehatan.
Tentu saja, “Kesejahteraan Baru” berbeda dari model kesejahteraan tradisional di Eropa atau AS.
Sementara AS cenderung lebih menyukai pemerintah yang lebih kecil dan pajak yang lebih rendah, yang menghasilkan transfer sosial yang sederhana, negara-negara kesejahteraan Eropa lebih banyak memberikan dukungan. Negara-negara sosial demokrasi seperti di Skandinavia lebih menyukai tingkat pengeluaran sosial yang tinggi, didukung oleh pajak yang lebih tinggi.
Kisah berlanjut
Mengikuti contoh Tuan Modi, semua partai di India telah tertular apa yang Devesh Kapur dari Universitas Johns Hopkins sebut sebagai “virus transfer tunai dengan banyak skema di seluruh negara bagian dan partai politik”.
Saat ini pemerintah negara mengoperasikan lebih dari 2.000 program transfer tunai. “Setiap partai di India tahu bahwa kesejahteraan penting untuk memenangkan suara,” kata Tuan Kapur.
[BBC]
Pada suatu pagi yang cerah di Bishnupur di negara bagian Benggala Barat, lebih dari seratus pria, wanita, dan anak-anak berkumpul di bawah tenda biru-putih di halaman sekolah. Acaranya memiliki nuansa meriah.
Namun, ini adalah kamp pengiriman kesejahteraan yang diselenggarakan oleh partai Trinamool Congress yang berkuasa, dipimpin oleh Mamata Banerjee, seorang pemimpin regional karismatik yang hingga saat ini telah menggagalkan BJP Tuan Modi di negara bagian timur, yang adalah rumah bagi lebih dari 100 juta orang.
Melayani masa jabatan ketiganya, Nyonya Banerjee memprioritaskan inisiatif kesejahteraan, menjalankan sekitar tiga puluh dua skema. Ini termasuk sepeda gratis untuk pergi ke sekolah, beasiswa untuk anak perempuan, bantuan keuangan, pensiun untuk wanita, lansia, dan penyandang cacat, bersama dengan asuransi kesehatan universal.
“Kami memberikan manfaat kesejahteraan dari lahir sampai meninggal,” kata Naziruddin Sarkar, seorang pejabat senior distrik.
Untuk meringankan beban perjalanan ke kantor pemerintah yang jauh dan berurusan dengan pejabat yang tidak membantu, pemerintahan Nyonya Banerjee mengoperasikan sebuah program penjangkauan manfaat yang disebut ‘Duare Sarkar’, yang berarti ‘pemerintah di depan pintumu’. Dalam tiga tahun terakhir saja, lebih dari 100 juta orang telah mendaftar untuk manfaat kesejahteraan di berbagai skema di lebih dari 650.000 kamp di 23 distrik, menurut data resmi.
Kamp di Bishnupur menawarkan gambaran dari kehidupan para penerima manfaat.
Shobha Mondal mengatakan dia menggunakan pensiun janda yang dia terima untuk mengirim anaknya ke sekolah. Monika Tithi menggunakan tiga pensiun terpisah – sebagai petani, orang suku, dan perempuan – untuk menjalankan warung desa. Dipali Mondal, janda lainnya, menggunakan pensiunnya untuk membuat dan menjual makanan ringan di pinggir jalan.
“Ketika wanita tua atau janda mendapatkan uang, mereka lebih dihargai di rumah tangga mereka. Pensiun memberi mereka martabat,” kata Choten Dhendup Lama, seorang pejabat senior.
[BBC]
Y Laxmi (duduk di sebelah kiri mertuanya) mengatakan bantuan tunai tahunan sebesar $180 membantu mendidik kedua putranya (yang ketiga dan keempat, sebelah kiri) [Bimal Thankachan]
Beratus-ratus mil jauhnya di kota pantai Visakhapatnam di Andhra Pradesh selatan India, Y Laxmi menaruh harapan pada kesejahteraan untuk menjamin masa depan yang lebih cerah bagi anak-anaknya.
Dia tinggal bersama suaminya yang tuli dan memiliki masalah bicara, kedua putranya yang masih sekolah, dan mertuanya yang janda. Mereka bergantung pada bantuan sebesar 6.000 rupee setiap bulan, dari pensiun cacat suaminya dan pensiun janda ibu mertuanya, untuk menjalankan rumah tangga.
Pemerintah negara bagian di bawah YS Jagan Mohan Reddy, pemimpin Partai Kongres YSR, mendanai lebih dari dua puluh dua program kesejahteraan. Mereka termasuk bantuan untuk kelompok kerja swadaya wanita, bahkan pembayaran bulanan kepada pasien ginjal untuk dialisis.
Game-changer potensial adalah skema Amma Vodi atau Pelukan Ibu yang memberikan dukungan sebesar 15.000 rupee setiap tahun, yang diterima ibu-ibu seperti Nyonya Laxmi untuk mengirim anak-anak ke sekolah. Putranya yang berusia 17 tahun, Vamsi, bercita-cita masuk Indian Institute of Technology, perguruan tinggi teknik terbaik di negara itu.
“Uang dari pemerintah semoga akan membantu mewujudkan mimpinya,” kata Nyonya Laxmi.
[BBC]
Tuan Modi mewarisi sistem kesejahteraan India – makanan gratis, listrik, subsidi pertanian, perumahan pedesaan, dan program pekerjaan pedesaan – dan membuatnya lebih besar.
Survei menunjukkan pemilih mengidentifikasi program kesejahteraan dengan partai yang berkuasa, dan jumlah rumah tangga yang melaporkan menggunakan bahan bakar masak bersih, toilet, dan akses wanita ke rekening bank telah meningkat sejak Tuan Modi memerintah sepuluh tahun yang lalu. Pendistribusian sepeda gratis kepada gadis yang bersekolah di sekolah dan perguruan tinggi di berbagai negara bagian telah meningkatkan akses terhadap pendidikan.
Mallika Kar (depan, tengah) dan keluarganya di Benggala Barat menerima sejumlah bantuan [Swastik Pal]
Namun, bukti tentang kesejahteraan yang berdampak pada suara lebih beragam. Kemenangan dalam pemilihan India tidak semata-mata ditentukan oleh satu faktor – kasta, demografi, dan identitas keagamaan merupakan prediktor kunci lain dari dukungan terhadap sebuah partai.
Pada tahun 2019, survei oleh kelompok survei Lokniti-CSDS, menemukan bahwa BJP berhasil menarik lebih banyak pemilih perempuan dalam pemilihan umum tahun itu, karena popularitas Tuan Modi meningkat dan dampak dari skema kesejahteraan. Namun, sebuah studi terbaru di Bengal Barat menyimpulkan bahwa “ideologi dan politik identitas” mendominasi pertimbangan kesejahteraan dalam menjelaskan peningkatan popularitas BJP di negara bagian tersebut.
Tahun lalu, di tengah meningkatnya tuduhan korupsi, BJP kalah dalam pemilihan di Karnataka meskipun memiliki berbagai program kesejahteraan. Di Andhra Pradesh, sebuah negara bagian yang dikenal dengan mobilitas sosial yang tinggi, ada keraguan apakah inisiatif kesejahteraan saja akan cukup bagi Tuan Reddy untuk menang musim panas ini, mengingat kurangnya lapangan kerja dan infrastruktur yang buruk. Banyak yang mengeluh bahwa kesejahteraan merusak etos kerja.
“Pemimpin telah mendapat manfaat secara politis dari program-program tersebut. Namun seiring berjalannya waktu, keuntungan menjadi semakin berkurang. Tata kelola dan hal-hal lain mulai menjadi lebih penting,” kata Tuan Subramanian.
Dia juga memperingatkan “populisme kompetitif”, menekankan tekanan dari terlalu banyak skema kesejahteraan terhadap dana publik. Utang publik India – dari pemerintah federal dan negara bagian – melampaui lebih dari 80% dari PDB, menurut data IMF. Bulan Desember lalu, dalam laporan, IMF menyoroti “tingginya tingkat utang publik India dan risiko kewajiban tersendat”.
“Negara bagian bermain dengan api,” kata Tuan Subramanian. “Skema-skema ini telah menjadi hak yang permanen. Saya tidak tahu bagaimana ini akan berakhir.”
Juri masih meragukan apakah ‘Kesejahteraan Baru’ merugikan kas negara. Dan para pakar juga memperingatkan bahwa skema ini tidak cukup untuk mengangkat orang keluar dari kemiskinan; investasi dalam kesehatan dan pendidikan juga sangat penting.
Kemudian ada kelengkungan pada program-program yang sangat dihype. Di Visakhapatnam, meskipun menerima bantuan yang cukup, keluarga Nyonya Laxmi menghabiskan banyak uang untuk membeli air minum karena kurangnya sambungan air, dan pergi ke apartemen tetangga untuk menggunakan toilet karena mereka tidak memiliki satupun.
Juga, inflasi dan penurunan pendapatan seringkali berarti bahwa kesejahteraan memiliki batasnya. Tuan Bhallavi, yang mendapat bantuan untuk membangun rumahnya di Madhya Pradesh, menghasilkan 500 rupee setiap hari membuat rumah bata. Meskipun memiliki pertanian, cuaca ekstrem dan harga pupuk tinggi telah membuat pertanian tidak menguntungkan.
Dia mengatakan bahwa dia juga akan perlu menambahkan bantuan perumahan dan meminjam tambahan 80.000 rupee dengan tingkat tahunan 12% dari pemberi pinjaman uang desa untuk membangun rumahnya, menegaskan tantangan berkelanjutan dalam mengakses kredit formal yang terjangkau.
Lakhpati Bai tidak mampu mengisi ulang gas memasak, bergantung pada tungku tanah liat tua untuk memasak di Madhya Pradesh [Bimal Thankachan]
Istrinya, Lakhpati Bai, mengatakan bahwa meskipun telah mendapat gas memasak subsidi selama dua tahun, mereka kesulitan mengisi ulang tabung mereka karena harga gas yang semakin tinggi. “Kami melakukan sebagian besar memasak kami di tungku tanah liat,” katanya.
Pada tahun 2022, Menteri Dalam Negeri India Amit Shah mempertahankan pendekatan pemerintahannya terhadap kesejahteraan.
“Kami telah memberikan sambungan gas, sambungan listrik dan terserah mereka [orang] untuk membayar tagihan mereka. Kami telah membuat toilet untuk mereka tetapi mereka harus merawatnya… Apa yang kami lakukan adalah memberikan bantuan untuk meningkatkan hidup mereka – ini adalah pemberdayaan,” kata Tuan Shah kepada surat kabar Indian Express.
India menghabiskan kurang dari 1% dari PDB-nya untuk kesehatan, dan pengeluaran untuk pendidikan telah dipangkas. Memperpanjang program gandum gratis untuk lebih dari 800 juta orang hingga 2028 juga menunjukkan perekonomian pedesaan yang berjuang. Tuan Kapur percaya transfer tunai telah “menjadi solusi jangka pendek yang mudah dan solusi jangka panjang yang lebih sulit seperti berinvestasi dengan cukup dalam pertanian, pendidikan, dan kesehatan diabaikan”.
“Semua itu membutuhkan pembangunan institusi, yang merupakan pekerjaan keras. Jadi sementara ada banyak yang patut diapresiasi tentang Kesejahteraan Baru, kita khawatir bahwa hal itu mungkin terjadi dengan biaya membangun sistem yang penting bagi produktivitas dan pertumbuhan jangka panjang,” katanya. Kebanyakan orang India akan setuju.
Video oleh Bimal Thankachan
Semua gambar dilindungi hak cipta
[BBC]