“
Multitasking adalah cara hidup bagi banyak dari kita. Seberapa sering Anda mengirim pesan singkat saat terjebak macet, kehilangan jejak podcast saat melakukan pekerjaan rumah, atau berpindah antara berita dan kotak masuk email Anda?
“Kita terjebak dalam perangkap multitasking bahkan tanpa menyadari bahwa kita melakukannya,” kata Nicole Byers, seorang neuropsikolog di Calgary, Alberta, yang mengkhususkan diri dalam merawat orang yang mengalami kelelahan.
Ada beberapa alasan mengapa kebiasaan kolektif ini terjadi, tambahnya. Kebanyakan dari kita menghindari kebosanan jika memungkinkan, jelas Dr. Byers, dan multitasking adalah cara yang dapat diandalkan untuk menghindarinya.
Juga ada banyak tekanan untuk melakukannya. “Berapa kali kita melihat lowongan pekerjaan yang menyatakan, ‘Harus menjadi seorang multitasker yang handal’?” katanya. “Dunia modern kita – di mana begitu banyak dari kita menghabiskan sebagian besar hari di layar – benar-benar memaksa otak kita untuk melakukan multitasking.”
Faktanya tetap bahwa kita tidak hebat dalam melakukannya, dan itu tidak baik untuk kita. Tetapi ada cara di mana kita dapat lebih cerdas dalam pendekatan kita.
Otak Anda saat multitasking
Pertama, “multitasking” sendiri biasanya sebuah nama yang keliru. Menurut para ahli, tidak mungkin untuk melakukan dua hal sekaligus – kecuali jika kita dapat melakukan salah satunya tanpa banyak berpikir (seperti berjalan sambil bercakap-cakap dengan teman).
“Biasanya, ketika orang berpikir mereka sedang multitasking, sebenarnya mereka sedang beralih perhatian antara dua tugas yang berbeda,” kata Gloria Mark, seorang profesor informatika di University of California, Irvine, dan penulis “Attention Span: A Groundbreaking Way to Restore Balance, Happiness and Productivity.”
Mari pertimbangkan apa yang terjadi ketika Anda terlibat dalam satu tugas seperti memasak makan malam. Mulai dari saat Anda memutuskan apa yang akan dibuat, berbagai wilayah otak Anda, secara kolektif disebut sebagai jaringan kontrol kognitif, berkolaborasi untuk mewujudkannya, kata Anthony Wagner, seorang profesor psikologi di Stanford dan direktur deputi Wu Tsai Neurosciences Institute di universitas tersebut.
Jaringan ini mencakup area otak Anda yang terlibat dalam fungsi eksekutif, atau kemampuan untuk merencanakan dan melaksanakan perilaku yang berorientasi pada tujuan. Bersama-sama mereka menciptakan model mental dari pekerjaan yang sedang dijalankan dan apa yang Anda butuhkan untuk menyelesaikannya. Otak Anda mungkin melakukan ini, kata Dr. Wagner, dengan mengggunakan informasi eksternal dan internal, seperti bahan di kulkas Anda atau ingatan Anda tentang resep tersebut.
Dr. Mark membandingkan proses ini dengan menggambar di papan tulis mental. Tetapi jika teman Anda menelepon Anda untuk mengeluh tentang hari-harinya, papan tulis itu akan dihapus. “Setiap kali Anda beralih perhatian ke tugas baru, otak Anda harus memposisikan diri kembali,” katanya.
Jika Anda tahu hidangan itu seperti telapa tengah tangan Anda atau obrolan Anda menyenangkan dan santai, beralih mungkin mudah. Tetapi semakin besar usaha yang diperlukan setiap tugas, semakin banyak otak Anda harus menyortir informasi yang bersaing dan tujuan yang berbeda.
Kerugian dari multitasking
Seperti yang mungkin Anda harapkan, bahaya potensial bervariasi tergantung pada aktivitas dan seberapa terampil Anda dalam melakukannya. Namun, secara umum, “ketika kita beralih antara tugas, kita membayar apa yang disebut sebagai ‘biaya beralih,'” kata Dr. Wagner. “Kita akan lebih lambat dan kurang akurat daripada jika kita tetap pada satu tugas.”
Kecepatan dan ketepatan bukanlah satu-satunya risiko, juga. Multitasking lebih menuntut secara kognitif, bahkan ketika kita melakukan hal-hal yang kita anggap menyenangkan atau mudah. Ketika kita multitasking, kita dapat menekan kemampuan memori kerja kita, atau kemampuan kita untuk menyimpan dan mengelola informasi dalam pikiran kita, jelas Dr. Byers. “Semakin banyak kita membebani sistem tersebut dan semakin banyak yang coba kita ingat dalam otak kita sekaligus, semakin banyak kelelahan mental yang dapat dialami,” katanya. Dan penelitian lain telah menemukan bahwa multitasking dapat membuat jantung kita berdebar-debar, meningkatkan tekanan darah kita, memicu kecemasan, menurunkan mood kita, dan berdampak negatif pada persepsi kita terhadap pekerjaan yang sedang kita lakukan.
Cara fokus pada satu hal pada satu waktu
Dr. Mark menyarankan Anda mulai dengan mengamati diri Anda sepanjang hari, memperhatikan kapan dan bagaimana Anda beralih tugas tanpa menyadarinya. Dari situ, saran itu sederhana namun menantang: Anda perlu berlatih monotasking, atau melakukan satu hal pada satu waktu, secara bertahap untuk melatih fokus Anda dan membangun toleransi Anda.
Monotasking mungkin paling mudah selama waktu Anda bekerja paling baik secara mental, kata Dr. Mark. Ini berbeda dari orang ke orang, tetapi dalam satu studi di tempat kerja, ia dan rekan-rekannya menemukan bahwa kemampuan kebanyakan orang untuk menangani pekerjaan yang menantang mencapai puncaknya sekitar jam pertengahan pagi dan sore.
Jika Anda mengalami kesulitan, mulailah dengan hal kecil. Dapatkah Anda melakukan monotasking selama lima menit? Bagaimana dengan 10 menit? “Ketika berbicara tentang otak kita, perlahan dan mantap selalu merupakan strategi yang baik,” kata Dr. Byers.
Kapan tetap melakukan multitasking
Kehidupan Anda mungkin akan mencakup tingkat beralih tugas, tetapi ada cara untuk lebih bertindak dengan sengaja tentang hal itu.
Pertahankan pada kelebihan Anda. Beberapa aktivitas “menyebabkan sistem kami merasa tertekan dan menguras kekuatan otak kita lebih atau kurang dari yang lain,” kata Dr. Byers. Jadi jika tugas membangkitkan stres atau membutuhkan banyak usaha mental saat melakukannya sendiri, Anda mungkin tidak akan mendapat manfaat dari multitasking. Misalnya, Anda mungkin ahli merajut sambil menonton TV, tetapi seorang pemula mungkin membutuhkan konsentrasi penuh untuk menghindari melewatkan jahitan.
Timbang risikonya. Beberapa tugas mungkin terasa seperti refleks biasa, tetapi tetap ada waktu di mana Anda ingin waspada. “Meskipun kita merasa mampu melakukan sesuatu tanpa banyak memperhatikan, kita tidak dapat memprediksi sifat tak terduga dari dunia,” kata Dr. Wagner. “Pengemudi yang sangat terampil tidak dapat memperkirakan kapan mobil akan menyamping ke jalur Anda.”
Taruh di tempat istirahat. Kapan dan bagaimana kita beralih tugas juga penting. Alih-alih berpindah ketika ada gangguan, Dr. Mark menyarankan untuk menggantinya di apa yang disebut sebagai “titik istirahat,” tempat dalam alur kerja Anda di mana akan “mudah untuk melanjutkannya tanpa harus melakukan pekerjaan yang sama lagi.” Saat Anda membaca artikel ini, Anda mungkin mencoba untuk menyelesaikan sampai akhir sebelum memeriksa pemberitahuan Anda. Jika itu tidak mungkin, Anda mungkin berusaha setidaknya sampai akhir paragraf ini.
Gunakan multitasking saat itu benar-benar membantu. Menggabungkan kebiasaan, khususnya aktivitas yang Anda sukai dengan yang tidak, dapat memberikan penguatan positif lebih banyak bagi otak Anda daripada monotasking sendiri. Jika, misalnya, Anda lebih mungkin mencuci piring dengan TV menyala, mungkin layak untuk sedikit mengorbankan perhatian. “Otak kita mungkin tidak suka perubahan,” kata Dr. Byers. “Tapi mereka benar-benar senang dengan hadiah.”
Anna Borges adalah jurnalis lepas dan penulis “The More or Less Definitive Guide to Self-Care.”
“