Para pemilih di Belgia memberikan kemenangan kepada partai nasionalis Flemish konservatif, yang menyalahkan jajak pendapat yang telah memprediksi kemenangan oleh separatis Flemish, hasil awal menunjukkan pada hari Minggu. Aliansi Baru Flemish, sebuah partai yang mencari otonomi lebih besar untuk bagian berbahasa Belanda di bagian utara Belgia, di posisi teratas dalam pemilihan umum nasional untuk menjadi yang terbesar di negara tersebut. Hasil tersebut, jika dikonfirmasi dalam penghitungan akhir, akan membawa lega bagi partai politik negara itu, yang telah lama bersiap untuk kemenangan oleh partai sayap kanan Vlaams Belang. Dengan lebih dari 70 persen suara yang dihitung di seluruh negeri pada malam Minggu, Aliansi Baru Flemish siap untuk memastikan 22 persen suara nasional, dengan Vlaams Belang menguntit dengan 17 persen. “Sahabat, kita telah memenangkan pemilihan ini! Dan akui saja, kalian tidak mengharapkan hal itu,” kata pemimpin Aliansi Baru Flemish, Bart De Wever, kepada para pendukung yang berkumpul di Brussels. “Jajak pendapat buruk,” tambahnya. “Komentar di pers sangat tajam. Obituari kita sudah ditulis. Tapi kalian tidak pernah menyerah.” Sebuah kemenangan bagi Vlaams Belang, yang diterjemahkan sebagai Minat Flemish, akan menciptakan dilema bagi partai mainstream yang telah bersumpah untuk tidak bekerja dengan partai separatis dan anti-imigran keras. Penampilan bagus bagi Vlaams Belang, yang masih akan membuat kemajuan signifikan dibandingkan dengan pemilihan tahun 2019, akan membuat isolasi politik itu sulit ditegakkan. Kenaikannya terjadi ketika partai sayap kanan di seluruh Eropa sedang melonjak dalam pemilihan untuk Parlemen Eropa, yang juga berakhir pada hari Minggu. Belgia, sebuah negara maju di bagian utara Eropa dengan sekitar 11 juta penduduk, merupakan rumah bagi institusi Eropa dan markas NATO, yang berada di ibu kotanya, Brussels. Negara itu terbagi menurut garis linguistik antara wilayah berbahasa Perancis di selatan, Wallonia, dan wilayah berbahasa Flemish – berbahasa Belanda – di utara, Flanders. Negara itu juga merupakan rumah bagi komunitas imigran yang signifikan, termasuk Muslim berakar dari Afrika Utara. Belgia telah lama menjalani pemisahan linguistiknya dengan sistem federal yang memberikan kewenangan dan otonomi yang luas kepada wilayah-wilayahnya yang berbeda. Dengan Aliansi Baru Flemish, partai nasionalis Flemish yang lebih moderat daripada Vlaams Belang, diharapkan menjadi yang terbesar di negara itu, tuntutan lebih banyak otonomi Flemish bisa menentukan negosiasi pasca pemilihan. Aliansi Baru Flemish ingin bernegosiasi untuk melakukan reformasi besar-besaran terhadap sistem pemerintahan Belgia untuk meningkatkan lagi otonomi regional. Namun, itu tidak cukup bagi Vlaams Belang dan pemimpinnya, Tom Van Grieken, yang sudah jelas bahwa panggilan Partai untuk Flandria yang independen tidak hanya retorika. Vlaams Belang ingin membagi Belgia dan menjadikan Flandria sebagai negara yang terpisah. Namun, belum pasti bahwa kedua partai nasionalis Flemish tersebut akan bergabung. Sumpah panjang oleh semua partai Belgia lainnya untuk tidak pernah bersekutu dengan Vlaams Belang masih akan membuat sulit Vlaams Belang berkuasa di tingkat nasional. Dalam upayanya yang unik untuk mengakomodasi perbedaan regional, Belgia telah menciptakan struktur negara yang rumit, sehingga memberikan suara adalah tugas multitahap. Hari pemungutan suara berarti langsung atau tidak langsung mengisi kursi tidak kurang dari enam Parlemen, dan memulai negosiasi untuk membentuk enam pemerintahan. Dengan Wallonia tradisional cenderung ke kiri dan Flanders ke kanan, kekuatan politik telah lama berjuang untuk bersatu di tingkat nasional, dengan pemerintah federal multiparti membutuhkan bulanan dan kadang-kadang lebih dari setahun untuk muncul. Pemilihan tahun 2019 juga membawa gelombang oleh Vlaams Belang, yang membuat negosiasi lebih sulit dari sebelumnya; Belgia tetap tanpa pemerintahan formal selama hampir dua tahun. Kali ini, keberhasilan partai sayap kanan itu bahkan lebih besar telah menyusutkan pusat politik lebih lanjut.
