Otoritas Prancis di Kaledonia Baru berhasil mendapatkan kembali kendali penuh dari ibu kota wilayah Pasifik mereka, demikian diungkapkan oleh menteri dalam negeri dan luar negeri Prancis pada hari Jumat setelah dua minggu kerusuhan yang menyebabkan tujuh orang tewas dan kerusakan yang signifikan di kepulauan tersebut yang telah mengalami tensi selama beberapa dekade antara mereka yang ingin merdeka dan mereka yang setia kepada Prancis.
Gerald Darmanin menyatakan dalam sebuah pos di Hari Jumat bahwa “operasi polisi besar telah dilakukan dengan sukses” di distrik Riviere-Salee di Noumea, area terakhir di ibu kota Kaledonia Baru yang masih berada di bawah kontrol para pengunjuk rasa.
Darmanin mengatakan 400 anggota keamanan Prancis dan Kaledonia Baru terlibat dalam operasi tersebut, termasuk anggota unit kepolisian antiterorisme dan anti-kejahatan terorganisir elit Prancis dan pasukan militer Prancis. Dua belas orang ditangkap dalam operasi tersebut dan 26 blok jalan dibongkar dan dibersihkan, kata menteri tersebut.
Kekerasan pecah pada 13 Mei sebagai respons terhadap upaya pemerintah Presiden Prancis Emmanuel Macron untuk mengubah Konstitusi Prancis dan mengubah daftar pemilih di Kaledonia Baru. Prancis menyatakan darurat di wilayah Pasifiknya pada 15 Mei dan mengirim ratusan penambahan pasukan untuk membantu polisi meredakan pemberontakan yang melibatkan penembakan, bentrokan, penjarahan, dan pembakaran.
Kedua sisi konflik sengit di Kaledonia Baru — Kanak asli, yang menginginkan kemerdekaan, dan mereka yang setia kepada Prancis — mendirikan barikade, baik untuk memberontak melawan otoritas atau untuk melindungi rumah dan properti mereka. Demonstran pro-kemerdekaan membangun barikade dari kendaraan terbakar dan puing-puing lainnya, mengubah beberapa bagian ibu kota, Noumea, menjadi zona non-akses.
Presiden Prancis Emmanuel Macron memutuskan pada hari Senin untuk mencabut keadaan darurat di Kaledonia Baru untuk membantu memfasilitasi dialog antara pihak lokal dan otoritas Prancis untuk masa depan dari 270.000 penduduk kepulauan tersebut dan mengembalikan perdamaian.
Partai pro-kemerdekaan dan pemimpin Kanak telah mendesak Macron untuk menarik kembali RUU reformasi pemilu jika Prancis ingin “mengakhiri krisis.” Para lawan khawatir legislatif pemungutan suara akan menguntungkan politisi pro-Prancis di Kaledonia Baru dan semakin memarjinalkan Kanak asli yang telah lama berjuang untuk lepas dari pemerintahan Prancis di tengah disparitas ekonomi yang tajam dan diskriminasi selama beberapa dekade.
Meskipun kekerasan telah surut dalam beberapa hari terakhir, ketegangan tetap ada karena pemimpin pro-kemerdekaan telah mengajak pendukung untuk “tetap bergerak” dan “menjaga perlawanan” terhadap Prancis.
Meskipun langkah-langkah darurat telah dicabut, ada jam malam malam dan larangan perjalanan tetap berlaku. Perjalanan dilarang di Kaledonia Baru antara pukul 18.00 dan 06.00 kecuali untuk keadaan darurat kesehatan, dan larangan berkumpul di tempat umum, transportasi, membawa senjata, dan penjualan alkohol tetap berlaku.
Bandara internasional utama, La Tontouta, akan tetap ditutup untuk lalu lintas komersial setidaknya hingga Senin, dan sekolah tidak akan dilanjutkan sebelum pertengahan Juni, menurut otoritas lokal.
Kaledonia Baru menjadi wilayah Prancis pada tahun 1853 di bawah Kaisar Napoleon III, keponakan dan pewaris Napoleon. Ini menjadi wilayah seberang laut setelah Perang Dunia II, dengan kewarganegaraan Prancis diberikan kepada semua Kanak pada tahun 1957.