Sebuah kabar yang kurang baik bagi masyarakat Amerika mengenai aktivitas badai telah muncul, dengan badai yang terbentuk di Teluk Meksiko yang dijadwalkan akan menjadi badai saat mencapai pantai AS pada hari Rabu.
Badai, yang disebut badai tropis Francine, terletak sekitar 300 mil di selatan mulut Sungai Rio Grande dan diperkirakan akan bergerak ke utara, menghantam pantai Teluk Louisiana, sebagai badai kategori satu atau bahkan dua. Badai seperti itu memiliki kecepatan angin setidaknya 74mph (119km/jam).
Badai diperkirakan akan menyebabkan hujan deras dan banjir di sebagian besar Meksiko bagian utara, Texas selatan, Louisiana selatan, dan Mississippi selatan hingga hari Kamis, Pusat Badai Nasional (NHC) memperingatkan.
Belum jelas di mana dampak pasti badai akan terjadi. Namun NHC mengatakan bahwa potensi gelombang badai yang mengancam jiwa dan angin berbahaya meningkat di sebagian wilayah pantai Louisiana dan atas Texas mulai Selasa malam.
Produsen minyak dan gas seperti Exxon dan Shell telah mulai mengevakuasi staf dari fasilitas di sepanjang pantai Teluk dan memangkas operasi pengeboran tertentu dalam persiapan menghadapi badai. Pembatasan atas kapal yang melewati pelabuhan tertentu, seperti Corpus Christi di Texas, juga diberlakukan oleh Penjaga Pantai AS.
Badai baru ini mengakhiri periode yang relatif damai bagi warga Amerika setelah ramalan dari Administrasi Oseanografi dan Atmosfer Nasional yang memperkirakan musim badai di Atlantik tahun ini di atas normal, dengan sebanyak 25 badai bernama.
Ketakutan akan musim badai yang ganas disulut oleh suhu laut rekord di Atlantik, disebabkan oleh krisis iklim, yang penyebab utamanya termasuk pembakaran bahan bakar fosil. Berkembangnya kondisi iklim La Niña di Pasifik, yang biasanya mengurangi angin lintang di Atlantik yang memecah badai, juga diharapkan akan berkontribusi pada apa yang diperkirakan sebagai musim badai yang lebih aktif dari biasanya.
Sejak Juni, telah ada lima badai yang diberi nama, tiga di antaranya menjadi badai. Badai terbaru akan hampir bersamaan dengan kedatangan apa yang secara statistik merupakan puncak musim badai AS: 10 September.
Prospek badai besar melanda pantai Teluk Meksiko juga muncul ketika warga Amerika yang berjarak banyak mil menghadapi ancaman lain yang dipercepat oleh pemanasan global – kebakaran hutan.
Kebakaran hutan yang tak terkendali di hutan nasional sekitar 65 mil di timur Los Angeles mengancam 35.000 bangunan, para petugas pemadam kebakaran telah memperingatkan, termasuk ribuan rumah. Perintah evakuasi telah dikeluarkan selama beberapa hari ditengah gelombang panas yang berkepanjangan dan diperkirakan badai petir yang memperburuk risiko.