Paus Fransiskus telah meminta maaf setelah muncul laporan bahwa beliau menggunakan bahasa yang sangat merendahkan terhadap pria gay. Pernyataan dari Vatikan menyatakan bahwa Sang Paus tidak bermaksud melecehkan siapapun dan meminta maaf kepada orang-orang yang “terluka oleh penggunaan kata”. Pada Konferensi Uskup Italia, sang paus dilaporkan mengatakan bahwa pria gay seharusnya tidak diizinkan untuk melatih menjadi imam, menambahkan bahwa sudah ada suasana yang kasar, yang diterjemahkan sebagai sebuah ejekan yang sangat kasar. Pertemuan ini berlangsung secara pribadi, namun telah banyak dilaporkan. “Paus Fransiskus mengetahui artikel-artikel yang baru-baru ini muncul mengenai percakapan yang beliau miliki dengan para uskup… di ruang tertutup,” pernyataan mengutip direktur Takhta Suci – badan pengatur Gereja Katolik – Matteo Bruni, seperti yang dikatakan. Komentar yang dilaporkan dari Sang Paus pertama kali disampaikan kepada situs web tabloid Italia, Dagospia, dan segera dikonfirmasi oleh agensi berita Italia lainnya. Ada kejutan atas bahasa yang dilaporkan, terutama karena Paus Fransiskus sering berbicara secara terbuka tentang sikap hormat terhadap orang-orang gay. Mr. Bruni mengatakan: “Seperti yang sudah ia nyatakan berkali-kali, ‘Di dalam Gereja ada tempat untuk semua orang, semua orang! Tidak ada yang tak berguna atau berlebihan, ada ruang untuk semua orang, apa adanya.'” Para pendukung progresif Sang Paus telah lama berpendapat bahwa meskipun sedikit yang berubah secara nyata dalam hal hak-hak gay dalam Katolik, ia telah mengubah nada sikap Gereja. Saat ditanya tentang orang gay di awal masa kepemimpinannya dalam gereja, ia menjadi sorotan dengan menjawab, “Siapa saya untuk menghakimi?” Baru-baru ini ia menimbulkan kehebohan di kalangan tradisionalis Katolik dengan mengatakan bahwa para imam seharusnya bisa memberkati pasangan sesama jenis dalam beberapa keadaan dan sering berbicara tentang orang gay yang diterima di dalam Gereja. Para pembela Paus berbahasa Spanyol menunjukkan bahwa ia kadang membuat kesalahan dalam istilah pergaulan Italia, dan menyarankan bahwa ia tidak menghargai tingkat kekecewaan yang mungkin telah ia sebabkan, meskipun ia dibesarkan dalam sebuah rumah tangga berbahasa Italia di Argentina. “Paus tidak pernah bermaksud untuk menyakiti atau menggunakan bahasa homofobik, dan meminta maaf kepada semua orang yang merasa tersinggung atau terluka oleh penggunaan kata itu,” tambah Buni.
