Anggota komunitas LGBTQ dan sekutu turut serta dalam Parade Bangkok Pride di Thailand pada 1 Juni 2024. Thailand tampaknya akan menjadi negara Asia Tenggara pertama yang melegalkan pernikahan sesama jenis. Kredit – Lauren DeCicca—Getty Images
Ribuan orang membanjiri jalanan ibu kota Thailand, Bangkok, pada hari Sabtu untuk merayakan Bulan Kebanggaan, yang menjadi perayaan pertama dengan keyakinan bahwa kesetaraan pernikahan bagi pasangan sesama jenis di negara tersebut semakin dekat, karena legislator semakin mendekati pengesahan undang-undang yang akan menetapkan pernikahan sebagai antara dua individu daripada antara seorang pria dan seorang wanita.
Parade, dengan tema “Celebration of Love”, melintasi sekitar 1,5 km jalan di distrik komersial kota. Gubernur Bangkok, perusahaan multinasional, dan kelompok advokasi adalah di antara mereka yang ambil bagian, meskipun aksi protes dimulai dari konser di truk, para ratu panggung, dan kadang-kadang ada kelompok pemain drum. Beberapa peserta parade membawa poster surat nikah yang bertuliskan, “Sertifikat nikah ini menunjukkan bahwa semua jenis kelamin bisa menikah.” Yang lain mengibarkan bendera pelangi raksasa sambil melintasi jalan-jalan sibuk Bangkok.
Penduduk Bangkok dan peserta parade Karin Chai, 47 tahun, mengatakan bahwa acara tahun ini terasa lebih serius daripada edisi sebelumnya. “Kami telah bekerja sama dengan komunitas Bangkok,” ujar Karin. “Sektor pemerintah menyadari bahwa komunitas LGBT juga salah satu komunitas yang harus kita mengerti.”
Naruemit Pride—yang telah mengorganisir perayaan sejak 2022—sebelumnya memberitahu TIME bahwa fokus acara ini adalah pada pengesahan kesetaraan pernikahan, karena gerakan di Thailand telah berlangsung selama lebih dari satu dekade.
Orang membawa bendera berwarna pelangi besar saat mengikuti parade LGBTQ+ untuk memperingati perayaan Bulan Kebanggaan di Bangkok, Thailand, pada 1 Juni 2024. Anusak Laowilas—Getty Images
Waddao Ann Chumaporn, presiden dan pendiri Naruemit Pride, mengatakan dalam rilis pers sebelum acara bahwa tahun ini penting bagi komunitas LGBTQ+ khususnya karena pengesahan undang-undang yang akan segera dilakukan. “Naruemit Pride karena itu menyelenggarakan Festival Kebanggaan Bangkok 2024 sebagai perayaan kesuksesan ini juga, dan sebagai hitungan mundur menuju pelaksanaan resmi undang-undang pernikahan yang setara,” katanya.
Perdana Menteri Srettha Thavisin memimpin parade, dengan mengenakan kemeja berwarna pelangi. Dia didampingi oleh pemimpin Partai Pheu Thai, Paetongtarn Shinawatra. Srettha adalah perdana menteri Thailand pertama yang bergabung dalam Parade Kebanggaan Bangkok. Sejak menjabat pada Agustus 2023, Srettha telah menjadikan kesetaraan pernikahan sebagai isu prioritas untuk diselesaikan oleh pemerintahan.
“Thailand akan terus mendukung keragaman gender setelah berhasil melewati undang-undang kesetaraan pernikahan,” kata Srettha pada awal parade. “Kami berharap untuk mendorong undang-undang pengakuan gender dan pekerja seks.”
Perdana Menteri Srettha Thavisin berpartisipasi dalam upacara pembukaan Bangkok Pride 2024. Matt Hunt—Getty Images
Seorang bankir investasi berusia 23 tahun, yang ingin diidentifikasi sebagai “Maew Chol,” mengatakan dia sangat senang dengan pengesahan undang-undang kesetaraan pernikahan yang diharapkan. “Sekarang itu akan secara resmi menyatakan bahwa Thailand, orang Thailand, dan legalitas Thailand mendukung cinta sejati,” ujar Maew kepada TIME.
Parade Bangkok Pride diselenggarakan beberapa bulan setelah Dewan Rendah parlemen Thailand memberikan suara bulat untuk mengamandemen Kode Sipil dan Dagang negara tersebut dan secara efektif mengizinkan pernikahan sesama jenis. Senat saat ini sedang mengkaji RUU amandemen, dan jika mereka menyetujuinya, RUU tersebut akan dikirim kepada Raja untuk disahkan secara resmi.
Walaupun sesi parlemen baru diharapkan akan dibuka pada bulan Juli, kelompok advokasi Fortify Rights mengumumkan sebelumnya minggu ini bahwa Senat akan mengadakan sidang ad-hoc pada tanggal 18 Juni untuk memberikan suara terhadap RUU tersebut.
Jika disahkan, Thailand akan menjadi negara ketiga di Asia—dan yang pertama di antara negara-negara Asia Tenggara—dengan kesetaraan pernikahan, setelah Taiwan pada tahun 2019 dan Nepal pada tahun 2023. Undang-undang ini akan mengakui registrasi pernikahan pasangan sesama jenis usia 18 tahun ke atas, serta hak mereka atas warisan, keringanan pajak, dan adopsi anak.
Meskipun reputasinya sebagai pusat Asia yang bersemangat bagi komunitas LGBT, Thailand masih kekurangan banyak perlindungan hukum bagi orang-orang dengan orientasi seksual, identitas gender, dan ekspresi yang bervariasi. Parlemen negara itu pada Maret menolak rancangan undang-undang tentang pengakuan gender, yang akan memungkinkan transgender dan non-biner Thailand untuk mengubah tanda gender legal mereka.
Tapi Maew percaya pengesahan undang-undang kesetaraan pernikahan adalah perubahan signifikan di Thailand: “Kita sedang maju. Itu langkah besar.”