Menurut juru bicara, sembilan individu telah dipecat setelah dilakukan penyelidikan oleh badan pengawas PBB. PBB menyatakan bahwa sembilan karyawan UNRWA, lembaga untuk pengungsi Palestina, “mungkin terlibat” dalam serangan pada 7 Oktober ke Israel selatan oleh Hamas, dan mereka telah dipecat.
“Kami memiliki informasi yang cukup untuk mengambil tindakan yang kami ambil – yaitu, pemutusan hubungan kerja sembilan individu tersebut,” ujar juru bicara PBB Farhan Haq pada hari Senin.
Haq mengatakan Badan Bantuan dan Pekerjaan Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk Pengungsi Palestina (UNRWA) perlu mengevaluasi langkah-langkah selanjutnya untuk “menegaskan sepenuhnya”.
Haq berbicara setelah Kantor Layanan Pengawasan Internal PBB (OIOS) menyelesaikan penyelidikannya terhadap klaim Israel awal tahun ini bahwa total 19 karyawan UNRWA terlibat dalam serangan tersebut.
“OIOS membuat temuan terkait masing-masing dari 19 anggota staf UNRWA yang diduga terlibat dalam serangan,” kata Haq.
“Pada satu kasus, tidak ada bukti yang diperoleh oleh OIOS untuk mendukung klaim keterlibatan anggota staf, sementara pada sembilan kasus lainnya, bukti yang diperoleh oleh OIOS tidak mencukupi untuk mendukung keterlibatan anggota staf,” ujarnya.
Haq mengatakan semua sembilan individu yang disimpulkan oleh penyelidikan mungkin terlibat adalah laki-laki.
Ia tidak memberikan rincian tentang apa yang mungkin mereka lakukan, tetapi mengatakan: “Bagi kami, setiap keterlibatan dalam serangan adalah pengkhianatan yang luar biasa terhadap jenis pekerjaan yang seharusnya kami lakukan atas nama rakyat Palestina.”
Menanggapi berita tersebut, militer Israel mengatakan bahwa UNRWA telah mencapai “tingkat keburukan” baru.
“Badan ‘bantuan’ Anda telah resmi mencapai tingkat keburukan baru, dan saatnya bagi dunia untuk melihat wajah sebenarnya Anda,” kata Letnan Kolonel Nadav Shoshani, juru bicara internasional militer tersebut.
Setelah klaim Israel, banyak pemerintah, termasuk donor utama Amerika Serikat, secara tiba-tiba menghentikan pendanaan kepada lembaga tersebut, mengancam upaya mereka untuk memberikan bantuan di Gaza. Beberapa negara sejak itu melanjutkan pembayaran.
Israel telah bersumpah untuk menghancurkan Hamas sebagai balasan atas serangan 7 Oktober, yang mengakibatkan kematian 1.139 orang, sebagian besar warga sipil, dan lebih dari 200 lainnya ditawan.
Sejak itu, kampanye militer Israel telah menewaskan setidaknya 39.550 warga Palestina di Gaza, menurut kementerian kesehatan wilayah itu.
UNRWA, yang telah memberikan bantuan penting bagi pengungsi Palestina sejak 1949, telah lama dikritik oleh Israel.
Israel meningkatkan tuduhannya pada Maret, mengatakan bahwa lebih dari 450 staf UNRWA adalah anggota militer di Gaza dari kelompok “teroris”. UNRWA mempekerjakan 32.000 orang di seluruh wilayah operasinya, 13.000 di antaranya di Gaza.
UNRWA mengatakan pada Maret bahwa beberapa karyawan yang dibebaskan ke Gaza dari tahanan Israel melaporkan telah ditekan oleh otoritas Israel untuk secara salah menyatakan bahwa lembaga itu memiliki hubungan dengan Hamas dan bahwa stafnya ikut serta dalam serangan 7 Oktober.
Pada awal tahun ini, kepala UNRWA Philippe Lazzarini meminta Israel untuk “menghentikan kampanye” terhadap organisasi tersebut, mengutip serangan “luar biasa” terhadap karyawan, fasilitas, dan operasinya.