Seorang broker senjata kaya raya dari Myanmar dengan hubungan dekat dengan pemimpin rezim militer Myanmar yang kejam dibebaskan pada hari Selasa oleh pengadilan Bangkok dari tuduhan perdagangan narkoba dan pencucian uang, meningkatkan ketakutan bahwa dia akan bebas untuk melanjutkan kegiatannya yang membantu junta.
U Tun Min Latt, yang dikenakan sanksi oleh Amerika Serikat tahun lalu karena menyuplai rezim Myanmar dengan senjata, telah menghabiskan 16 bulan di penjara Thailand menunggu persidangan. Kasus ini adalah contoh pertama yang diketahui dari seorang rekan dekat komandan militer Myanmar, Sr. Gen. Min Aung Hlaing, yang ditangkap di luar negeri dan diadili sejak militer merebut kekuasaan dalam kudeta tiga tahun lalu.
Pihak berwenang Thailand telah menuduh Tuan Tun Min Latt dan tiga rekan lainnya terlibat dalam skema pencucian uang narkoba dengan menggunakan uang tersebut untuk membeli listrik di Thailand dan mengirimkannya ke Myanmar. Namun pengadilan pidana Thailand menemukan bahwa catatan transaksi bank yang disajikan oleh jaksa tidak memberikan cukup bukti untuk membuktikan tuduhan.
Dengan putusan tersebut, sekitar dua puluh anggota keluarga dan pendukung terdakwa bertepuk tangan di ruang sidang. Beberapa mengalirkan air mata kebahagiaan.
Namun Phil Robertson, wakil direktur Human Rights Watch di Asia, mengungkapkan kekecewaan.
“Sulit untuk percaya bahwa seorang taipan Burma yang banyak yang menyebutnya sebagai tangan kanan pemimpin junta Min Aung Hlaing bebas,” katanya. “Hanya orang-orang yang bahagia dengan hasil ini adalah para jenderal junta yang semakin putus asa untuk menemukan sumber daya dan, dengan jelas, Tun Min Latt telah terbukti sangat membantu dalam hal itu di masa lalu.”
Dalam beberapa bulan terakhir, sebuah perlawanan bersenjata yang terdiri dari pasukan pro-demokrasi dan kelompok pemberontak etnis melaporkan mendapatkan kemajuan melawan militer, mengatakan telah merebut ratusan pos militer dan puluhan kota di daerah perbatasan Myanmar.
Kamis akan menandai ulang tahun ketiga kudeta yang dipimpin oleh Jenderal Min Aung Hlaing di mana dia merebut kekuasaan dari pemerintahan semi-demokratis Myanmar. Di bawah komandonya, junta telah melakukan serangan brutal, membunuh lebih dari 4.400 warga sipil dan memenjarakan 20.000 tahanan politik, termasuk pemimpin sipil yang digulingkan, Daw Aung San Suu Kyi.
Tuan Tun Min Latt, kata Amerika Serikat, menyuplai pesawat nirawak dan suku cadang pesawat kepada rezim di Myanmar. Pada tahun 2019, dia difoto bersama Jenderal Min Aung Hlaing saat mereka mengunjungi pameran senjata Bangkok bersama-sama.
Pada penangkapannya pada September 2022, polisi Thailand menemukan dua buku rekening atas nama putri jenderal dan sertifikat kepemilikan kondominium mewah di Bangkok atas nama putra jenderal. Polisi mengatakan pada saat itu bahwa mereka telah menyita hampir $9 juta aset, termasuk mobil mewah, jam tangan, tas tangan, dan uang tunai.
Tuan Tun Min Latt juga memiliki hubungan dekat dengan seorang senator Thailand, Upakit Pachariyangkun, yang didakwa pada bulan Desember atas tuduhan yang sama. Tuan Upakit tetap bebas menunggu sidang yang akan datang.
Kedua pria tersebut adalah mitra di Myanmar Allure Group, sebuah perusahaan yang memiliki perusahaan listrik dan kasino di Myanmar di seberang perbatasan Thailand. Tuan Upakit mentransfer kepentingannya dalam perusahaan kepada seorang kerabat pada tahun 2019 setelah dia diangkat menjadi anggota Senat.
Ruangsak Suksaensri, seorang pengacara dalam kasus tersebut yang juga mewakili Tuan Upakit, mengatakan putusan hari Selasa akan membantunya mengklaim bahwa senator tersebut, yang tetap menjabat, tidak melanggar hukum karena tuduhan dalam kedua kasus didasarkan pada fakta yang sama. Namun dia mengatakan tidak mengharapkan jaksa untuk menarik kembali tuduhan terhadap Tuan Upakit.
“Kasus ini adalah kasus besar,” kata Tuan Ruangsak.