“Pada 13 Desember 2019, “Kita melakukannya,” demikian Boris Johnson, perdana menteri baru Inggris, mengumumkan kepada kerumunan pendukung yang bersemangat. “Kita berhasil melakukannya.”
Johnson mengacu pada kemenangan elektoral besar Partai Konservatif, yang memberikan mayoritas 80 kursi di Parlemen. Namun, pada saat itu, tampaknya Konservatif juga berhasil melakukan manuver yang sulit, yaitu memperkuat mayoritas konservatif yang berbasis luas meskipun dihadapkan dengan gerakan ekstrem kanan.
Kesatuan Konservatif, yang sering dikenal sebagai Tories, selama bertahun-tahun terancam oleh gerakan anti-UE, anti-imigrasi yang lebih memprioritaskan masalah sosial daripada ekonomi. Pemungutan suara Britania Raya untuk Brexit pada tahun 2016 dalam banyak hal merupakan kemenangan ekstrem kanan atas sentral, dan ini mengakibatkan pengunduran diri David Cameron, perdana menteri Konservatif yang lebih sentris.
Namun, pada bulan Desember itu, terlihat bahwa Tories di bawah pimpinan Johnson, seorang pendukung Brexit yang berjanji untuk menindak tegas imigrasi sambil juga berjanji untuk meningkatkan layanan publik, berhasil menangkis ancaman itu.
Kurang dari lima tahun kemudian, semuanya terlihat sangat berbeda. Pemilihan lokal minggu lalu di Inggris menunjukkan bahwa koalisi 2019 telah hancur, dan banyak analis percaya bahwa Konservatif mungkin menuju ke kekalahan telak dalam pemilu umum yang diharapkan pada musim gugur. Apa yang terjadi?
Jawabannya menawarkan pelajaran tidak hanya tentang politik Inggris, tetapi juga tentang dinamika yang telah memperkuat ekstrem kanan di AS dan tempat lain.
Seberapa “kokoh” pemilih Anda?
Salah satu alasan Johnson menang adalah keunikan sebagai kandidat, yang kepribadiannya yang karismatik dan sebagai pejuang berada menarik bagi berbagai kelompok populasi. Dia membuat “menyelesaikan Brexit” menjadi isu sentral dalam kampanyenya tahun 2019, dan berhasil memenangkan 74 persen pemilih yang telah memilih untuk meninggalkan UE. Dengan demikian, tidak hanya mendapatkan kembali dukungan dari pemilih anti-Eropa dan anti-imigran, tetapi juga menarik pemilih konservatif secara sosial dari Partai Buruh, partai kiri utama Inggris, sebagian dengan mengadopsi sikap ekonomi yang lebih progresif.
Namun, ada faktor penting lain, kata para ahli – sesuatu yang mereka sebut “polarisasi identitas.” Ini adalah kekuatan yang telah membantu Donald Trump mempertahankan dukungan yang besar di kalangan pemilih meskipun kerusuhan Januari 6 yang kejam, sejumlah kasus kriminal, dan retorika dan tindakan yang melanggar norma selama bertahun-tahun.
Di Amerika Serikat, identitas semakin “tersusun,” dengan ras, agama, lokasi geografis, dan pendidikan semuanya sejalan dengan identitas partisan. Dengan begitu banyak dalam permainan, pemilih dari satu sisi dengan mudah melihat sisi lain sebagai musuh mereka. Akibatnya, afiliasi partisan sangat “kokoh”: pemilih Amerika jarang beralih sisi. Pemilu cenderung diputuskan oleh sejumlah kecil pemilih ayunan dan tingkat partisipasi.
Pemilih Inggris berbeda. “Ketika saya membandingkan Inggris dan AS, perbedaan terbesar di antara elektorat adalah bahwa jauh lebih sedikit identitas yang ‘tersusun’ di Inggris,” kata Luke Tryl, direktur Inggris dari More in Common, sebuah organisasi nirlaba yang melacak perpecahan sosial dan politik di kedua negara. “Dari apa yang rata-rata warga Inggris pikirkan tentang imigrasi, bukan selalu memungkinkan untuk mengetahui apa yang akan mereka katakan tentang, saya tidak tahu, berlutut,” katanya, merujuk pada gestur antirasisme yang diadopsi oleh banyak olahragawan, atau tentang isu-isu kontroversial lainnya seperti hak-hak transgender atau perpajakan.
Akibatnya, dukungan politik Inggris jauh lebih cair. Koalisi Tory 2019 terbukti rapuh: Hanya 43 persen pemilih Konservatif 2019 berencana memilih partai tersebut dalam pemilu umum yang akan datang, menurut jajak pendapat YouGov terbaru. Hal itu terlihat lebih buruk lagi bagi Tories di kalangan pemilih yang telah mendukung pihak “Tinggalkan” dalam referendum UE: Pilihan utama mereka saat ini adalah Reform U.K., partai baru ekstrem kanan yang didirikan bersama oleh arsitek Brexiteer Nigel Farage, dan pilihan kedua mereka adalah Buruh. Tories hanya berhasil masuk urutan ketiga dengan hanya 27 persen dukungan pemilih Tinggalkan.
Sebagian besar ketidakpuasan itu berasal dari ketidakpuasan luas terhadap kondisi kehidupan di Britania. Keluarga telah terpukul keras oleh inflasi dan kenaikan biaya hidup. Sistem kesehatan dan pendidikan, bersama dengan layanan sosial lainnya, runtuh setelah bertahun-tahun kebijakan penghematan dari pemerintah Konservatif. Menurut sebagian besar pemilih, sejumlah jajak pendapat menunjukkan, masalah-masalah tersebut lebih penting daripada imigrasi atau perubahan sosial.
Namun, luasnya koalisi pemilih Konservatif 2019 mungkin telah mengaburkan seberapa lemah dukungan banyak pemilih baru terhadap partai tersebut, kata Jane Green, seorang profesor di Universitas Oxford dan salah satu peneliti utama pada British Election Study, survei panjang tentang keyakinan dan perilaku pemilih.
Pemilih ayunan yang dulunya memberikan dukungan kepada “partai Brexit” di bawah Boris Johnson kemungkinan besar akan menjadi orang pertama yang akan beralih ke partai lain jika mereka tidak puas dengan penanganan pemerintah terhadap isu-isu seperti pandemi, inflasi, atau perawatan kesehatan, katanya.
“Orang-orang ini hanyalah konservatif yang lebih lemah,” katanya. “Dan sebuah partai, dalam keadaan biasa, kemungkinan besar akan kehilangan terlebih dahulu orang-orang yang mengidentifikasikan diri dengan partai tersebut yang paling lemah.”
Partai Buruh dengan sengaja mendekati para pemilih ini dengan mengejar kebijakan-kebijakan yang berhati-hati, sentris. Pendekatan itu membuat para pendukungnya yang lebih sayap kiri frustrasi, tetapi tampaknya merupakan upaya pragmatis untuk membangun koalisi terluas mungkin – dan meraih mayoritas.
Sistem politik membentuk hasil politik
Jika satu pelajaran dari Britania adalah bahwa polarisasi identitas – atau ketidakhadirannya – penting, yang lainnya adalah bahwa sistem politik pun demikian. Sistem pemungutan suara “First Past the Post” Britania, di mana pemenang suara terbanyak di setiap daerah memenangkan jabatan, berarti bahwa partai-partai kecil dapat bertindak sebagai pengganggu: Jika suara di kanan terbagi, misalnya, menjadi lebih mudah bagi Partai Buruh tengah-kiri untuk menang. Namun, sistem ini juga membuat sangat sulit bagi partai-partai kecil untuk masuk ke Parlemen.
Di sistem berdasarkan representasi proporsional, seperti kebanyakan di daratan Eropa, jauh lebih mudah bagi partai-partai kecil atau lebih ekstrem untuk memenangkan kursi. Ini berarti partai-partai utama memiliki sedikit insentif, atau bahkan kemampuan, untuk menjadi koalisi besar yang mewakili berbagai kelompok.
Sistem pemilu Britania meninggalkan negara itu di suatu tempat di antara Eropa dan Amerika Serikat. Seperti di AS, pemilu Britania cenderung menjadi kontes antara dua partai utama daripada antara koalisi partai-partai kecil. Tetapi identitas politik yang tidak begitu “tersusun” dan afiliasi partai yang lebih longgar memberi tahu bahwa koalisi-kolasi besar itu lebih rapuh dan cair.
Hasilnya kemungkinan akan menjadi volatilitas politik, kata Tryl. Di satu sisi, semua partai perlu merespons kekhawatiran sebagian besar dari elektorat jika mereka ingin mempertahankan kekuasaan. Hal itu dapat membantu membangun konsensus. Di sisi lain, tambahnya, ada risiko bahwa partai akan kesulitan mempertahankan dukungan yang cukup luas untuk jangka waktu yang cukup panjang untuk meloloskan reformasi yang sulit namun diperlukan. Dan hal itu mungkin menyimpan pelajaran untuk Buruh, jika mereka menjadi pemerintah berikutnya.
“Itu bisa berarti periode bulan madu yang sangat singkat,” kata Tryl. “Orang-orang tidak akan berkata, ‘Oh, saya memilih Buruh, saya akan tetap mendukung mereka, memberikan waktu kepada mereka.’
“Meskipun Buruh akhirnya meraih mayoritas yang cukup besar,” katanya, merujuk pada pemilu umum yang harus diadakan hingga Januari tahun depan, “mereka masih mungkin menemui kesulitan, karena para pemilih gelisah.”