Tanaman risotto hasil rekayasa gen berkepala pecah yang hancur mengapung di ladang sawah setelah orang-orang pengacau menghancurkannya.
Vittoria Brambilla
Para petani di Italia membutuhkan bantuan, ingat Vittoria Brambilla, seorang ilmuwan tanaman di Universitas Milan.
“Kami bertanya kepada mereka, ‘bagaimana kami bisa menggunakan teknologi untuk melakukan sesuatu untuk kalian?’” kenangnya. “Mereka semua mengatakan blastisasi padi adalah masalah. Jamurnya ada di mana-mana di Italia.”
Blastisasi padi disebabkan oleh jamur Pyrularia oryzae, yang berevolusi dengan cepat dan menjadi resisten terhadap fungisida. Beberapa bahan kimia tidak begitu membantu lagi, dan yang lain yang tidak menimbulkan resistensi dilarang di Uni Eropa. Infeksi blast mengurangi hingga 50 persen dari produksi padi di seluruh dunia, menurut Brambilla.
Maka dia dan timnya berusaha membantu menggunakan rekayasa gen.
Mereka bekerja sama dengan kelompok patolog tanaman di Inggris, yang memberi mereka saran tentang bagaimana memodifikasi genom padi untuk meningkatkan ketahanan terhadap blast. Varietas yang mereka pilih sangat populer di Italia, dan bijinya membuat risotto yang sangat lezat. Mereka memproduksi garis-garis di laboratorium yang terlihat “lebih resisten terhadap blast, dengan lesi yang lebih sedikit,” tetapi berhenti ketika saatnya untuk melanjutkan uji lapangan.
Regulasi tanaman yang diedit genom tidak jelas. GMO, yang diciptakan dengan menyisipkan materi genetik dari satu spesies ke dalam spesies lain untuk memberikan sifat-sifat yang menguntungkan, telah dilarang di Italia selama lebih dari 20 tahun. Rekayasa gen, pada kontrasnya, memodifikasi gen asli organisme tanpa memperkenalkan DNA asing.
Dengan semakin memburuknya blastisasi padi, dukungan untuk proyek Vittoria meningkat dari petani bahkan dari serikat dagang yang kuat di negara tersebut, yang bersama dengan ilmuwan, meminta politisi untuk mengizinkan uji lapangan, karena pendekatannya menggunakan rekayasa gen, bukan GMO.
“Mereka menyadari kita tidak bisa tinggal di belakang dengan genetika, kita perlu mengembangkan pertanian seperti Amerika Serikat, Kanada, India, Jepang,” kata Brambilla.
Timnya mengajukan aplikasi berat tahun ini pada bulan Januari untuk memulai uji lapangan, dan mereka mendapat persetujuan tepat waktu untuk menanam padi, pada bulan Mei. Ini adalah momen bersejarah, uji lapangan pertama dalam lebih dari dua puluh tahun untuk tanaman yang dimodifikasi secara genetik di negara tersebut. Ilmuwan melakukan perjalanan dari seluruh Italia pada hari padi yang dimodifikasi secara genetik tertanam di lapangan, termasuk beberapa yang, dua dekade sebelumnya, telah menghentikan uji lapangan mereka sendiri secara tiba-tiba ketika negara melarang GMO. Petani dan politisi datang, dan semua orang merayakannya.
Ilmuwan tanaman Vittoria Brambilla menanam padi risotto yang diedit genom pada 13 Mei 2024 di Italia.
Vittoria Brambilla
“Mereka semua sangat senang bahwa akhirnya kami bisa maju setelah begitu banyak tahun tidak bisa,” kata Vittoria.
Tanaman tumbuh selama lebih dari satu bulan. Dan kemudian pada 21 Juni, dua orang datang dan menghancurkan ladang dalam semalam. Sekitar 400 tanaman dicabut dari tanah, akar mereka dipotong-potong. Pagi-pagi, daun mereka mengapung di ladang sawah.
Sejarah Mengulang Diri
Un…