“
Branding dari W.N.B.A. sebagai liga paling panas dalam setiap pertandingan terus berlanjut, begitu juga dengan konvergensi yang semakin berkembang antara fashion dan olahraga.
Langkah terbaru dalam hubungan ini: kampanye iklan Skims yang dirilis tepat sebelum dimulainya musim bola basket wanita dan menampilkan pemain pendatang baru Cameron Brink, mantan juara W.N.B.A. tiga kali yang baru pensiun dan sekarang menjabat sebagai presiden Adidas basketball Candace Parker, dan All-Stars dan Olimpian Kelsey Plum dari Las Vegas Aces, Skylar Diggins-Smith dari Seattle Storm, dan DiJonai Carrington dari Connecticut Sun.
Kampanye ini menggambarkan para pemain dalam berbagai pakaian dalam warna kulit — bikini dan celana dalam pinggang tinggi, boy shorts, bandeaus, dan kaos — diberi aksesori dengan bola basket, sepatu hak tinggi, dan perhiasan rhinestone yang rumit. Kampanye ini bermain-main dengan tropes pinup lama dan juga menentangnya — para wanita terlihat lebih kekar daripada menarik. Kampanye ini juga memposisikan Skims, yang didirikan oleh Kim Kardashian dan Jens Grede pada tahun 2018 dan memiliki nilai $4 miliar pada bulan Juli lalu, lebih sebagai busana olahraga haute daripada shapewear.
Ini adalah kampanye Skims pertama yang merayakan para pemain wanita, setelah dua langkah besar terakhir merek ini dalam bola basket: sebuah pemotretan serupa yang memperkenalkan lini pria Skims dan menampilkan Shai Gilgeous-Alexander dari Oklahoma City Thunder, di antara atlet lainnya, dan sebuah kampanye tepat waktu untuk March Madness yang menampilkan pemain bola basket all-star pria dari perguruan tinggi. (Mereka kebanyakan mengenakan pakaian tidur terry, bukan pakaian dalam.)
Pada saat itu, mengingat popularitas rekor dari turnamen N.C.A.A. wanita, beberapa penggemar mengkritik Skims karena fokus pada atlet pria daripada wanita. Inilah jawabannya.
Ini adalah cerminan dari kekuatan yang semakin meningkat dari permainan wanita dan daya tarik bintang yang telah dibawa ke permainan oleh kelas draft baru, yang lebih sadar dari sebelumnya akan pengaruh yang berasal dari branding personal — dan hubungan terkait dengan dunia fashion.
Misalnya, Ms. Brink, draft pick kedua, yang bermain untuk Los Angeles Sparks, mengenakan Balmain di karpet orange W.N.B.A., memiliki hampir 790.000 pengikut di Instagram, dan telah bekerja dengan stylist Mary Gonsalves Kinney selama dua tahun terakhir.
Rekan draftnya, Angel Reese, yang dipilih ketujuh oleh Chicago Sky, menghadiri Met Gala minggu lalu mengenakan gaun chiffon berbulu yang dibuat khusus oleh 16Arlington dan baru-baru ini mengungkapkan kampanye jeans Good American miliknya sendiri. (Good American didirikan oleh saudara perempuan Kim Kardashian, Khloé Kardashian, dan Emma Grede, istri Mr. Grede.)
Dan Caitlin Clark, draft pick nomor 1, dipilih oleh Indiana Fever, tiba untuk konferensi pers pertamanya setelah draft W.N.B.A. di Indianapolis mengenakan gaun dan jaket Louis Vuitton setelah mengenakan semua pakaian Prada untuk draft.
Sebaliknya, Skims, yang menempati peringkat ke-13 dalam Indeks Lyst dari merek fashion paling dicari pada kuartal pertama 2024, telah bergerak agresif ke dalam olahraga. Pada Oktober, mereka menjadi mitra pakaian dalam resmi pertama dari N.B.A., W.N.B.A., dan USA Basketball.
Pada saat itu, Ms. Kardashian menggambarkan kemitraan tersebut sebagai “cerminan dari pengaruh Skims yang semakin berkembang dalam budaya” dan mengatakan bahwa hubungan ini akan muncul dalam “cara yang tak terduga.” Diperkirakan, kampanye iklan ini salah satunya. Melalui email, Ms. Kardashian mengatakan bahwa dia telah merencanakan kampanye W.N.B.A. sejak kesepakatan tersebut ditandatangani.
Kemitraan dalam bola basket ini menyusul penandatanganan merek tersebut sebagai mitra pakaian dalam resmi dari Tim USA untuk Olimpiade Tokyo. Tak lama setelah kesepakatan W.N.B.A. diumumkan, Skims memperkenalkan kampanye liburan yang menampilkan Patrick Mahomes, quarterback Kansas City Chiefs, dan keluarganya, semuanya bersantai dengan memakai piyama kotak-kotak.
Skims bukan satu-satunya perusahaan fashion (atau yang terkait dengan fashion) yang berkolaborasi dengan atlet sebagai bagian dari strategi bermain. Musim panas ini, Olimpiade Paris disponsori sebagian oleh LVMH, grup mewah asal Prancis, yang telah menandatangani atlet Olimpiade sebagai duta merek untuk rumah mode seperti Dior dan Vuitton. Kompetisi, pada dasarnya, tidak hanya terjadi di lapangan.
“