Pledoi penutup dalam kasus pencemaran nama baik yang diajukan terhadap Brittany Higgins oleh mantan bosnya, senator Partai Liberal Linda Reynolds, diharapkan akan didengar pada hari Senin. Reynolds menuntut Higgins atas kiriman media sosial yang dibuat setelah mantan staf politik itu mengklaim telah diperkosa oleh rekannya, Bruce Lehrmann, di kantor mantan menteri pertahanan di Gedung Parlemen Australia.
Lehrmann membantah telah memperkosa Higgins dan persidangan pidana nya terganggu oleh kesalahan juri. Senator tersebut berpendapat bahwa kiriman tersebut mengandung kebohongan yang ia percayai merusak reputasinya. Higgins sebagian mengklaim pembelaan kebenaran, dengan menyatakan bahwa Reynolds tidak menangani tuduhan pemerkosaannya dengan benar dan tidak memberikan dukungan yang layak.
Pengacara Higgins, Rachael Young, mengatakan kepada pengadilan bahwa kasus pembelaan akan menunjukkan bahwa klaim Reynolds bahwa dia tidak mengetahui dugaan pemerkosaan Higgins pada 1 April 2019 – saat Higgins dan Reynolds melakukan pertemuan mereka yang satu-satunya tentang masalah tersebut – “tidak kredibel.”
Dia juga mengatakan kepada pengadilan bahwa dia akan membuktikan bahwa klaim tentang konspirasi oleh Higgins dan suaminya sekarang, David Sharaz, untuk merusak reputasi senator tersebut adalah salah.
Mahkamah Agung Australia Barat diperkirakan akan mendengarkan keterangan dari Higgins selama persidangan namun diumumkan minggu lalu bahwa dia tidak akan memberikan kesaksian. Young mengatakan kliennya, yang kini sedang hamil, tidak akan bepergian ke Perth dari rumahnya di Prancis.
Pengacara tersebut mengatakan bahwa ada tiga alasan di balik keputusan tersebut. “Alasan pertama adalah tergugat tidak diwajibkan untuk memberikan bukti lisan,” katanya. “Alasan kedua adalah … kami tidak berpikir kami perlu memanggil Ms Higgins untuk memuaskan Surat Kehormatan Anda dalam berhasil dalam persidangan ini. “Alasan ketiga adalah masalah keadaan kesehatan Ms Higgins.”
Young mengatakan kondisi Higgins akan dijelaskan dalam laporan medis rahasia yang akan disampaikan ke pengadilan.
Di luar pengadilan, pengacara Reynolds, Martin Bennett, mengatakan kliennya tidak diberi kesempatan untuk menguji Higgins. “Linda Reynolds telah menunggu bertahun-tahun untuk membersihkan reputasinya dan ini adalah hari tersebut – tetapi hal-hal ini terjadi dalam persidangan,” katanya.
Mantan kepala staf Reynolds, Fiona Brown, juga dibebaskan dari memberikan kesaksian minggu lalu setelah laporan psikiatri dan laporan medis diserahkan ke pengadilan. Pengadilan telah mendengar dari sejumlah politisi, jurnalis, staf, dan keluarga serta teman Higgins dan Reynolds. Bennett membuka sidang dengan mengatakan bahwa “setiap dongeng butuh tokoh jahat” dan mengklaim bahwa Higgins dan Sharaz telah berkomplot untuk menyerang senator WA sebagai bagian dari rencana media yang canggih.
Dia mengatakan bahwa Higgins telah menciptakan “cerita fiksi tentang penutupan politik”, yang menggambarkan perlakuan buruk, pengucilan, dan bullying, tetapi “tidak ada yang benar.’
Tertanggal 8 Februari.