Tutup tangan remaja yang memegang korek api menyala mempersiapkan untuk merokok
getty
Dokter, ilmuwan, dan ahli lain telah meminta pemerintah baru Inggris untuk mengembalikan rencana larangan penjualan tembakau untuk orang muda karena jumlah kasus kanker terkait mencapai rekor tertinggi.
Sekitar 160 kasus terkait merokok didiagnosis setiap hari, menurut analisis dari lembaga amal Cancer Research U.K. Itu merupakan peningkatan sebesar 20 kasus per hari dibandingkan dua dekade yang lalu.
Inggris berhasil menurunkan tingkat merokoknya secara dramatis selama setengah abad terakhir. Namun, lembaga amal memperkirakan sekitar 6,4 juta orang masih merokok di Inggris.
Hal tersebut membuat mereka berisiko tinggi terkena kanker paru-paru, laring, kandung kemih, leher rahim, lambung, dan lainnya.
Ini juga merupakan biaya besar bagi sistem kesehatan publik. Seperti kebanyakan layanan kesehatan di Inggris, perawatan kanker tersedia secara gratis melalui Layanan Kesehatan Nasional.
Lembaga amal Action on Smoking and Health memperkirakan merokok menyebabkan kerugian sebesar £17 miliar di Inggris pada tahun 2022, dengan £2,4 miliar di antaranya untuk biaya perawatan kesehatan.
Baik Cancer Research UK maupun ASH telah mendesak pemerintah untuk mengembalikan rencana peningkatan pembatasan penjualan produk tembakau di negara tersebut.
Masih ilegal untuk menjual produk tembakau kepada siapa pun di bawah usia 18 tahun di Inggris.
Pemerintahan konservatif Rishi Sunak sebelumnya berencana secara progresif memperpanjang larangan itu dengan rancangan undang-undang yang akan secara bertahap meningkatkan usia minimum yang legal, secara efektif mencegah banyak remaja saat ini untuk dapat membeli rokok secara legal.
Namun seperti banyak rancangan undang-undang yang belum dijalankan sebelum Sunak mengumumkan pemilihan mendadak bulan lalu, apa yang seharusnya menjadi sebuah undang-undang bersejarah digugurkan efektif dengan bubarnya parlemen.
“Saat ini, enam orang didiagnosis setiap jam di Inggris dengan kanker yang disebabkan oleh merokok,” kata Ian Walker, direktur eksekutif kebijakan Cancer Research UK.
“Meningkatkan usia penjualan produk tembakau akan menjadi salah satu intervensi kesehatan masyarakat terbesar dalam ingatan hidup.”
Banyak ahli telah meminta pemerintahan baru Keir Starmer untuk memperkenalkan kembali rancangan undang-undang tersebut, atau versi dari itu, sebagai upaya untuk mengurangi merokok.
Lembaga amal Action on Smoking menerbitkan surat terbuka di British Medical Journal pada Senin yang ditandatangani oleh puluhan dokter, ilmuwan, dan tokoh kebijakan kesehatan lainnya.
Grup tersebut meminta agar rancangan undang-undang, serta komitmen untuk menerbitkan rencana untuk ‘Britania Bebas Rokok,’ dimasukkan dalam Pidato Raja mendatang.
Jadwalnya pada 17 Juli, pidato ini secara efektif menetapkan rencana utama pemerintah untuk tahun berikutnya. Meskipun disampaikan oleh Raja Charles, isinya ditentukan oleh para pembuat undang-undang. Raja tidak memiliki peran dalam pembuatan kebijakan.
Hal ini memberikan kelompok kampanye seminggu untuk mempengaruhi menteri tentang prioritas utama mereka untuk tahun mendatang.
Dokter Rumah Sakit University College London dan tokoh televisi Chris van Tulleken adalah salah satu dari sejumlah tokoh kesehatan terkenal yang menandatangani surat ASH tersebut.
“Sebagai seorang dokter dan pembela kesehatan masyarakat, saya sangat yakin bahwa menghentikan penjualan tembakau kepada generasi berikut adalah langkah penting menuju masa depan yang lebih sehat,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Industri tembakau telah menyebabkan 8 juta kematian prematur di negara ini selama 50 tahun terakhir. Melindungi generasi berikut dari bahaya ini akan membuka jalan bagi sebuah masyarakat di mana kesehatan dan kesejahteraan anak-anak kita menjadi prioritas utama.”
Mantan direktur nasional kanker dan penandatangan surat, Mike Richards, mengatakan pemerintah baru harus “segera” mengembalikan rancangan undang-undang merokok sebagai bagian dari fokus yang dijanjikan pada kesehatan preventif.
“Meskipun tingkat merokok telah turun separuh dalam dua dekade terakhir, tembakau tetap menjadi penyebab utama kematian prematur yang dapat dicegah, menyebabkan 160 kasus kanker baru setiap hari,” katanya dalam pernyataan melalui email. “Komitmen pemerintahan Partai Buruh untuk menyertakan fokus pada pencegahan dalam sistem perawatan kesehatan sangat disambut… Namun, bentuk pencegahan terbaik adalah menghentikan orang menjadi kecanduan dalam hal ini.”
Meskipun rancangan undang-undang ini mendapat dukungan dari berbagai tokoh kesehatan masyarakat terkemuka, tidak tanpa kritik. Beberapa komentator berpendapat bahwa ini terlalu berat, sementara yang lain mempertanyakan keberlakuannya.