Puing dari baling-baling turbin angin yang rusak telah terbawa ke pantai Nantucket, Mass., memaksa penutupan beberapa pantai bagi para perenang dan memicu penyelidikan tentang apa penyebab kecelakaan itu.
Kerusakan pada baling-baling terjadi pada hari Sabtu malam di Vineyard Wind, ladang angin lepas pantai skala besar kedua negara itu, yang berada 14 mil dari pantai Martha’s Vineyard, Mass. Masih dalam tahap konstruksi tetapi turbin pertama mulai menghasilkan listrik pada bulan Februari.
Perusahaan-perusahaan di balik proyek ini, Avangrid dan Copenhagen Infrastructure Partners, berencana untuk menginstal total 62 turbin pada akhir tahun ini yang pada kekuatannya maksimal, bisa menghasilkan 800 megawatt listrik, atau cukup untuk memasok lebih dari 400.000 rumah.
Turbin-turbin yang dipasang di Vineyard Wind sangat besar, dengan baling-baling berukuran 351 kaki yang bisa mencapai ketinggian lebih tinggi dari Menara Eiffel.
Baling-baling yang rusak terlihat mengalami retak sekitar 65 kaki dari pangkalnya, kata Craig Gilvarg, direktur komunikasi Vineyard Wind, dalam sebuah email. Baling-baling masih dalam proses pengujian pada saat itu. Perusahaan dengan cepat mendapatkan tiga bagian besar dari laut, tambahnya, dan “sebagian besar baling-baling tetap terpasang pada turbin dan tidak jatuh ke dalam air.”
Belum jelas apa yang menyebabkan baling-baling itu patah, tetapi puing berwarna hijau dan putih serta serpihan fiberglass tajam telah terbawa ke pantai, dan Nantucket Harbormaster mengumumkan pada hari Selasa bahwa enam pantai di sisi selatan pulau itu akan ditutup bagi perenang. Tidak ada laporan cedera.
Dalam sebuah pernyataan, pengembang Vineyard Wind mengatakan mereka telah mendeploy dua tim ke Nantucket untuk mengambil fragmen fiberglass yang tidak beracun dan akan melakukan patroli di pantai untuk puing tambahan, yang biasanya berukuran kurang dari satu kaki persegi. Suatu perimeter keamanan juga telah dibentuk di perairan di sekitar turbin yang rusak.
Perusahaan mengatakan bahwa meskipun puing-puing fiberglass itu tidak berbahaya bagi orang, mereka merekomendasikan agar para pengunjung pantai tidak mencoba mengambil potongan-potongan itu sendiri.
GE Vernova, produsen turbin yang digunakan di Vineyard Wind, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka telah meluncurkan penyelidikan tentang penyebab kerusakan itu.
Kejadian ini terjadi pada saat yang bergejolak bagi industri angin lepas pantai yang sedang berkembang. Beberapa ladang angin yang diusulkan di lepas pantai Connecticut, Massachusetts, New Jersey, dan New York telah dibatalkan atau ditunda selama beberapa tahun terakhir karena inflasi dan kenaikan suku bunga telah mengacaukan ekonomi proyek-proyek itu. Meskipun banyak negara bagian di Timur Laut masih mencoba membangun ladang angin lepas pantai, melihat teknologi ini sebagai pilihan terbaik mereka untuk menghasilkan listrik tanpa emisi, proyek-proyek tersebut kadang-kadang menghadapi penentangan sengit dari kelompok-kelompok perikanan dan pemilik rumah setempat.
Industri ini mungkin segera menghadapi rintangan lain: Mantan Presiden Donald J. Trump, yang sekarang mencari masa jabatan kedua di Gedung Putih, telah sangat kritis terhadap angin lepas pantai, bersumpah untuk menghentikan proyek-proyek baru pada “hari pertama” masa jabatannya jika ia terpilih kembali.
Vineyard Wind adalah ladang angin lepas pantai komersial besar kedua di Amerika Serikat yang mulai menghasilkan listrik, setelah proyek Angin Fork Selatan yang berdekatan, yang mulai memproduksi listrik pada bulan Desember dan mengirimkannya ke Negara Bagian New York.