Ada perubahan mendadak, pasukan Rusia sedang membuat kemajuan dalam banyak arah sekaligus. Dalam beberapa hari terakhir, pasukan Rusia telah menyerbu perbatasan dari utara dan membuka garis serangan baru di dekat Kharkiv, kota terbesar kedua di Ukraina, menangkap pemukiman dan desa serta memaksa ribuan warga sipil untuk melarikan diri. Mungkin ini hanya tipuan. Tujuan sesungguhnya mungkin untuk mengalihkan perhatian pasukan Ukraina yang sudah melemah dari pertempuran penting di tempat lain. Namun yang pasti, peta pertempuran di Ukraina terlihat sangat berbeda hari ini dibandingkan dengan seminggu yang lalu. Ukraina lebih rentan daripada pada saat-saat menakutkan dalam dua minggu pertama invasi tahun 2022, berbagai prajurit dan komandan mengatakan dalam wawancara. Masih terlalu dini untuk mengetahui apakah perang di Ukraina telah mencapai titik balik. Namun kemajuan Rusia tidak hanya terjadi di timur laut. Rusia telah membuat kemajuan kecil namun luas secara geografis di sepanjang front timur. Dan apa yang dimulai sebagai kemajuan kecil Rusia di dekat Avdiivka telah berkembang menjadi tonjolan dengan luas sekitar 15 mil persegi yang mengkomplekskan pertahanan di wilayah Donetsk. Bulan-bulan keterlambatan bantuan Amerika, jumlah korban jiwa yang meningkat dan kekurangan amunisi yang parah telah menimbulkan dampak yang besar, terlihat dari ekspresi kelelahan dan suara lelah dari para prajurit yang terlibat dalam pertempuran harian. Apakah Rusia akan berhasil melemahkan pertahanan Ukraina di bagian lain dari garis depan tetap harus dilihat. Menurut analis militer berbasis di Wina, Franz-Stefan Gady, satu tujuan besar tampaknya adalah untuk menarik pasukan Ukraina menjauh dari Chasiv Yar, sebuah kota di dataran tinggi strategis tempat Ukraina telah berjuang selama berhari-hari untuk menahan serangan. Rentang serangan yang luas dari Rusia nampaknya membuat pasukan Ukraina menjadi tipis. Jenderal Kyrylo Budanov, kepala agen intelijen militer Ukraina, mengatakan dalam wawancara dari bunker di Kharkiv pekan ini bahwa sulit untuk menemukan personel yang bisa memperkuat pertahanan di timur laut. “Semua pasukan kami ada di sini atau di Chasiv Yar,” katanya. “Saya sudah menggunakan semua yang kami miliki. Sayangnya, kami tidak memiliki cadangan lain.”
