“Pemilih di Slovakia, Italia, dan negara-negara Uni Eropa lainnya memberikan suara mereka pada hari Sabtu dalam pemilihan Parlemen Eropa, dengan partai-partai populis dan sayap kanan jauh berusaha memperoleh keuntungan di seluruh blok 27 negara anggota.
Di Slovakia, pemilu diselimuti oleh upaya pembunuhan terhadap Perdana Menteri populis Robert Fico pada tanggal 15 Mei, yang membuat guncangan di negara dengan populasi 5,4 juta jiwa ini dan juga di seluruh Eropa. Analis berpendapat serangan itu bisa meningkatkan peluang partai Smer (Direction) kiri sang pemimpin utama dari koalisi pemerintahan untuk memenangkan pemilu.
Fico, yang menjabat sejak musim gugur lalu setelah berkampanye dengan platform pro-Rusia dan anti-Amerika, sedang pulih dari luka-luka multiple setelah ditembak di perut saat sedang menyapa pendukungnya di kota Handlova.
Dia sembuh tepat waktu untuk memperdakan video rekaman, pernyataan publik pertamanya sejak serangan itu, hanya beberapa jam sebelum awal periode diam preelection pada hari Rabu.
Meskipun Fico tidak langsung berbicara tentang pemungutan suara, dia menyerang Uni Eropa, dengan mengatakan bahwa dia adalah korban karena pandangannya yang sangat berbeda dengan arus utama Eropa.
Fico secara tegas menentang dukungan bagi Ukraina dalam perangnya melawan invasi penuh skala Rusia. Dia mengakhiri bantuan militer Slovakia untuk Ukraina setelah pemerintahan koalisinya diambil sumpah pada 25 Oktober. Dia juga menentang sanksi Uni Eropa terhadap Rusia serta ingin menghalangi Ukraina bergabung dengan NATO.
Media arus utama, organisasi non-pemerintah, dan oposisi liberal juga dijadikan sebagai dalang percobaan pembunuhan menurut Fico, sebuah tuduhan yang diulang oleh politisi di koalisinya.
Soňa Szomolányi, seorang profesor ilmu politik di Universitas Comenius di Bratislava, mengatakan bahwa timing pesan Fico “bukan suatu kebetulan.”
“Hanya mengkonfirmasi bahwa koalisi pemerintah telah menggunakan percobaan pembunuhan itu secara ekspedien dan sepertinya efektif,” kata Szomolányi. Sebagai hasilnya, “mobilisasi pendukung Smer (di pemilu) dapat diharapkan,” katanya.
Setelah memberikan suara di rumah sakit di Bratislava pada hari Sabtu, Fico mengatakan di Facebook-nya bahwa pemilu ini penting karena “perlu untuk memilih MEP yang akan mendukung inisiatif perdamaian dan bukan kelanjutan perang.”
Di Italia, warga yang berusia 18 tahun ke atas memberikan suara selama dua hari untuk mengisi 76 kursi parlemen Eropa, dimulai pada hari Sabtu.
Perdana Menteri Giorgia Meloni diperkirakan akan menjadi pemenang besar, mencerminkan pertumbuhan Brothers of Italy, sayap kanan jauh, terutama dengan mengorbankan mitra koalisi nya, Liga sayap kanan anti-imigran dan Forza Italia tengah-kanan. Meskipun tidak diharapkan akan mempengaruhi keseimbangan dalam koalisi pemerintahan, hasilnya dapat memperluas pengaruh Meloni dalam Uni Eropa, karena Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen belum menutup kemungkinan koalisi dengan kelompoknya.
Dengan memanfaatkan popularitasnya, Meloni mencalonkan diri sebagai kandidat preferensial, meskipun dia tidak berniat untuk mengambil kursi parlemen Eropa.
Pemilih di Latvia, Malta, dan Republik Ceko juga memberikan suara pada hari Sabtu. Hasil final tidak akan dirilis sampai malam hari Minggu, setelah setiap negara memberikan suara. Hari pemungutan utama adalah hari Minggu, dengan warga di 20 negara Eropa, termasuk Jerman, Prancis, dan Polandia, memberikan suara mereka untuk Parlemen Eropa 720 kursi.
Kursi dialokasikan berdasarkan populasi, mulai dari enam di Malta atau Luksemburg hingga 96 di Jerman.
Di Slovakia, partai Smer Fico berada dalam perlombaan ketat melawan oposisi utama Progressive Slovakia, partai liberal pro-Barat.
Pemerintah Fico telah berusaha untuk mengubah siaran publik – langkah yang dikritik oleh para lawan bahwa akan memberikan pemerintah pengendalian penuh atas televisi dan radio publik.
Demikian juga, rencananya untuk mengubah kode pidana untuk menghilangkan jaksa anti-korupsi khusus, telah membuat lawan khawatir bahwa dia akan membawa Slovakia ke jalur yang lebih otoriter, mengikuti arah Hungaria tetangga di bawah Perdana Menteri populis Viktor Orbán.
Ribuan orang telah berkali-kali menggelar aksi protes di ibu kota dan di seluruh Slovakia untuk menentang kebijakan Fico.
Aneta Világi, seorang analis dari Universitas Comenius, mengatakan bahwa kemenangan Smer kemungkinan akan diinterpretasikan oleh partai koalisi sebagai bukti bahwa sebagian besar pemilih masih setuju dengan arah yang mereka tawarkan kepada negara.”
___
Penulis Associated Press Colleen Barry di Milan turut berkontribusi dalam peliputan.