Pentingnya Pemilihan ini
Presiden Slowakia adalah jabatan yang sebagian besar bersifat seremonial namun dapat memainkan peran penting ketika, seperti yang terjadi selama lima bulan terakhir, presiden dan perdana menteri mewakili kubu politik yang bertentangan.
Presiden saat ini, Zuzana Caputova, seorang liberal yang vokal, telah menggunakan kekuasaan terbatasnya dan platformnya untuk menolak agenda Perdana Menteri Robert Fico, seorang politisi veteran yang kembali berkuasa pada Oktober setelah bertahun-tahun berada di politik luar. Ia mundur dengan malu sebagai perdana menteri pada tahun 2018 di tengah-tengah tuduhan korupsi setelah pembunuhan seorang jurnalis investigatif yang sedang menyelidiki korupsi pemerintah.
Mr. Fico, yang sejak kembali berkuasa kerap menunjukkan Amerika Serikat, bukan Rusia, sebagai ancaman utama terhadap keamanan Eropa, ingin membalikkan dukungan Slovakia yang sebelumnya kuat terhadap Ukraina. Dia juga berusaha untuk mereformasi sistem peradilan agar dapat membatasi kemampuannya untuk menuntut korupsi. Ms. Caputova menentang kedua tujuan tersebut dan telah menunda legislasi terkait peradilan dengan mengirimkannya untuk tinjauan konstitusi.
Kandidat favorit untuk menggantikan Ms. Caputova, menurut hasil jajak pendapat, adalah Peter Pellegrini, mantan sekutu dekat dan kadang-kadang saingan Mr. Fico. Kemenangan bagi Mr. Pellegrini kemungkinan akan membebaskan tangan pemerintah untuk melemahkan peradilan dan mengambil sikap yang lebih konfrontatif di dalam Uni Eropa terkait kebijakan terhadap Ukraina. Slowakia, melanggar kebijakan E.U. minggu lalu mengirim menteri luar negerinya untuk bergabung dengan rekan senegaranya di Turki dalam pertemuan dengan menteri luar negeri Rusia, Sergei Lavrov.
Namun Mr. Fico, berbeda dengan Perdana Menteri Viktor Orban dari Hungaria, sampai saat ini belum mencoba menghalangi bantuan E.U. ke Ukraina dan telah sebagian besar menghindari berpihak terbuka dengan Hungaria melawan negara-negara Eropa yang lebih besar dan lebih berpengaruh. (Populasi Slowakia kurang dari 5,5 juta.) Ada juga sejarah permusuhan antara nasionalis Slowakia, seperti Mr. Fico, dan Mr. Orban atas apa yang mereka anggap sebagai campur tangan Hungaria dalam urusan minoritas Hungaria etnis yang besar di Slowakia.
Kandidat Pemilihan Presiden
Terdapat 11 kandidat yang bersaing dalam pemilihan pada 23 Maret, yang kemungkinan akan masuk ke putaran kedua pada 6 April, karena tidak ada yang diharapkan mendapatkan mayoritas dalam putaran pertama.
Bidang yang ramai, didominasi oleh nasionalis, termasuk seorang xenofob ekstrim kanan, Marian Kotleba, dan mantan ketua Parlemen Andrej Danko, yang merupakan pengagum teguh Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia. Mewakili kubu liberal adalah mantan menteri luar negeri, Ivan Korcok, seorang diplomat karier pro-Barat yang pernah menjadi duta besar untuk Amerika Serikat dan sering berbicara mendukung Ukraina.
Diperkirakan Siapa yang Akan Menang?
Hasil jajak pendapat memberikan Mr. Pellegrini dan Mr. Korcok masing-masing antara 35 persen dan 40 persen suara, jauh di depan yang lain namun tidak cukup untuk menghindari putaran kedua. Kemenangan bagi Mr. Pellegrini akan menghapus kendala bagi ambisi Mr. Fico, sementara kemenangan bagi Mr. Korcok kemungkinan akan membawa pada ulangan kebuntuan saat ini antara pemerintah dan presiden.
Kapan Kita Akan Mengetahui Hasilnya?
Hasil putaran pertama, yang setidaknya menunjukkan apakah ada kandidat yang mendapatkan mayoritas dan kandidat mana yang akan berhadapan dalam putaran kedua yang kemungkinan besar, seharusnya jelas pada akhir hari pemilihan. Waktu publikasi hasil putaran kedua akan bergantung pada seberapa ketat perlombaan itu.