Perdana Menteri Selandia Baru Christopher Luxon meminta maaf “formal dan tanpa syarat” di Parlemen atas penyalahgunaan, penyiksaan, dan pengabaian yang luas terhadap ratusan ribu anak-anak dan orang dewasa rentan dalam perawatan, di Wellington, Selandia Baru pada hari Selasa.
Parlemen jadi getir-menyakitkan. Itu patah hati. Itu salah. Dan seharusnya tidak pernah terjadi,” kata Luxon, saat dia berbicara kepada anggota parlemen dan galeri publik yang dipenuhi oleh para korban penyalahgunaan.
Diperkirakan 200.000 orang dalam perawatan negara, asuh, dan berbasis kepercayaan menderita penyalahgunaan “luar biasa” selama tujuh dekade, laporan pedas yang dirilis pada bulan Juli mengatakan, pada akhir penyelidikan terbesar yang pernah dilakukan di Selandia Baru. Mereka secara tidak proporsional adalah Māori, orang asli Selandia Baru.
“Buat banyak dari kalian itu mengubah arah hidup kalian, dan untuk itu, pemerintah harus bertanggung jawab,” kata Luxon. Dia mengatakan dia telah meminta maaf atas pemerintahan sebelumnya juga.
Di asuhan asuh dan gereja – serta di lembaga negara yang dijalankan, termasuk rumah sakit dan sekolah residensial – orang yang rentan “seharusnya aman dan diperlakukan dengan penghargaan, martabat, dan belas kasihan,” tambahnya. “Tetapi malah, kalian telah menjadi korban penyalahgunaan dan pengabaian yang mengerikan dan dalam beberapa kasus penyiksaan.”
Temuan dari penyelidikan enam tahun yang diyakini sebagai yang terluas dari penyelidikan sejenis di seluruh dunia adalah “malu nasional,” kata laporan penyelidikan itu. Penyelidikan Selandia Baru mengikuti dua dekade penyelidikan sejenis di seluruh dunia saat bangsa-bangsa berjuang untuk mempertimbangkan pelanggaran otoritas terhadap anak-anak yang dipisahkan dari keluarga mereka dan ditempatkan dalam perawatan.
Dari 650.000 anak-anak dan orang dewasa rentan dalam perawatan negara, asuh, dan gereja Selandia Baru antara tahun 1950 dan 2019 – di negara yang saat ini memiliki populasi 5 juta orang – hampir sepertiga mengalami penyalahgunaan fisik, seksual, verbal, atau psikologis. Banyak lagi dieksploitasi atau diabaikan.
“Kita tidak akan pernah tahu jumlah yang sebenarnya,” kata Chris Hipkins, pemimpin oposisi, kepada Parlemen. “Banyak orang yang masuk ke lembaga negara dan berbasis kepercayaan tidak terdokumentasi. Catatan tidak lengkap, mereka hilang, dan dalam beberapa kasus, ya, mereka dengan sengaja dihancurkan.”
Sebagai tanggapan terhadap temuan tersebut, pemerintah Selandia Baru setuju untuk pertama kalinya bahwa perlakuan sejarah terhadap beberapa anak di rumah sakit yang dijalankan negara yang terkenal buruk itu dianggap sebagai penyiksaan – klaim administrasi berturut-turut menolak.
“Saya sangat menyesal bahwa Selandia Baru tidak berbuat lebih baik untuk kalian. Saya menyesal kalian tidak dipercaya ketika kalian melaporkan penyalahgunaan kalian,” kata Luxon. “Saya menyesal banyak pelaku kekerasan tidak diminta untuk menghadapi keadilan yang berarti bahwa orang lain mengalami penyalahgunaan yang bisa dicegah.”
Pemerintahnya sedang mengerjakan 28 dari 138 rekomendasi penyelidikan, kata Luxon, meskipun dia belum memiliki detail konkret tentang ganti rugi, yang telah digalakkan oleh penyelidikan sejak 2021 dan dikatakan bisa mencapai miliaran dolar.
Luxon dikecam oleh beberapa korban dan pembela sebelumnya pada Selasa untuk tidak mengungkapkan rencana kompensasi bersama dengan permintaan maaf. Dia mengatakan kepada Parlemen sistem ganti rugi tunggal akan didirikan pada tahun 2025.
Namun, dia tidak menyarankan angka jumlah yang diharapkan pemerintah untuk membayar.
“Ada tagihan besar, tapi itu tidak ada bandingannya dengan utang kita kepada para korban dan itu tidak boleh menjadi alasan untuk penundaan lebih lanjut,” kata Hipkins, pemimpin oposisi.
Para korban mulai tiba di Parlemen berjam-jam sebelum permintaan maaf, setelah memenangkan tempat di galeri publik – yang hanya berkapasitas sekitar 200 orang – melalui kelereng. Beberapa enggan menerima kata-kata negara, karena mereka mengatakan skala horor tersebut belum sepenuhnya dipahami oleh para anggota parlemen dan pegawai negeri.
Suara cemoohan begitu keras selama permintaan maaf dari jaksa agung negara itu sehingga pidatonya tidak terdengar. Yang lain berseru atau meninggalkan ruangan sambil menangis saat pejabat publik senior dari lembaga kesehatan dan kesejahteraan yang relevan berbicara sebelum kata-kata Luxon.
Korban yang diundang untuk memberikan pidato diharuskan melakukannya sebelum permintaan maaf Luxon – bukan sebagai tanggapan terhadapnya, kata Tu Chapman, salah satu orang yang diminta untuk berbicara.
“Saat ini saya merasa sendirian dan putus asa dengan cara pemerintah ini menjalankan tugas mengakui semua korban,” katanya kepada kerumunan di Parlemen.
Penyalahgunaan “mengoyak keluarga dan masyarakat, menjebak banyak orang ke dalam kehidupan penjara, penjara, meninggalkan banyak orang tidak berpendidikan,” kata Keith Wiffin – seorang korban penyalahgunaan di sebuah rumah putra negara terkenal. “Ini telah mencoreng reputasi internasional kita sebagai pembela hak asasi manusia, sesuatu yang bangsa ini suka riuh makan.”
Rekomendasi penyelidikan termasuk mencari permintaan maaf dari pemimpin negara dan gereja, di antaranya Paus Fransiskus. Ini juga diendorse untuk menciptakan kantor untuk menuntut pelaku kekerasan dan melakukan ganti rugi, mengubah nama jalan dan monumen yang didedikasikan untuk pelaku kekerasan, mereformasi hukum perdata dan pidana, menulis ulang sistem kesejahteraan anak dan mencari kuburan tanpa tanda di fasilitas psikiatri.
Penulisnya mengkritik seberapa luas penyalahgunaan yang sudah diketahui – dan identitas banyak pelaku kekerasan – selama bertahun-tahun, tanpa tindakan untuk menghentikannya.
“Ini berarti kalian harus mengulangi trauma kalian berulang kali,” kata Luxon. “Lembaga harus berbuat lebih baik dan harus berkomitmen untuk melakukannya di masa depan.”
Dia tidak mengakui bahwa pegawai negeri atau menteri di pemerintahnya yang menyangkal bahwa penyalahgunaan negara merata ketika mereka melayani di pemerintahan sebelumnya harus kehilangan pekerjaan mereka. Luxon juga menolak saran dari korban bahwa kebijakan yang dia terapkan yang secara tidak proporsional menargetkan Māori – seperti tindakan keras terhadap geng dan pendirian kamp latihan militer untuk pelaku muda – meruntuhkan penyesalan pemerintahnya tentang penyalahgunaan.
Māori over-represented di penjara dan geng. Pada tahun 2023, 68% anak-anak dalam perawatan negara adalah Māori, meskipun mereka kurang dari 20% dari populasi Selandia Baru.
“Tidak cukup hanya meminta maaf,” kata Fa’afete Taito, seorang korban kekerasan di rumah anak lain yang dijalankan negara, dan mantan anggota geng. “Ini tentang apa yang Anda lakukan untuk menyembuhkan luka dari tindakan Anda dan memastikan itu tidak pernah terjadi lagi yang benar-benar dihitung.”