Pemilih India mulai memberikan suara pada hari Sabtu dalam putaran terakhir dari pemilihan nasional enam minggu yang merupakan sebuah referendum terhadap era sepuluh tahun Perdana Menteri Hindu nasionalis Narendra Modi.
Pemilihan ini dianggap sebagai salah satu yang paling bersejarah dalam sejarah India. Jika Modi menang, ia akan menjadi satu-satunya pemimpin India kedua yang mempertahankan kekuasaan untuk periode ketiga setelah Jawaharlal Nehru, perdana menteri pertama negara tersebut.
Putaran ketujuh pemungutan suara di 57 kursi di tujuh negara bagian dan satu wilayah persatuan akan menyelesaikan pemungutan suara untuk semua 543 kursi di majelis rendah parlemen yang berpengaruh. Hampir 970 juta pemilih – lebih dari 10% dari populasi dunia – memenuhi syarat untuk memilih parlemen baru selama lima tahun. Lebih dari 8.300 kandidat mencalonkan diri.
Sebagian besar jajak pendapat menunjukkan Modi dan Partai Bharatiya Janata-nya unggul atas aliansi oposisi yang luas yang menantang mereka, yang dipimpin oleh partai Kongres. Suara akan dihitung pada hari Selasa, dengan hasil yang diharapkan pada akhir hari itu.
Kampanye Modi, yang mencari masa jabatan ketiga berturut-turut, dimulai dengan platform kemajuan ekonomi. Dia berjanji untuk mengangkat kaum miskin dan menjadikan India sebagai negara maju pada tahun 2047. Namun, kampanye itu semakin keras dalam beberapa minggu terakhir ketika ia meningkatkan retorika yang memecah belah dalam pidato-pidato kontroversial berturut-turut yang menargetkan minoritas Muslim negara tersebut, yang merupakan 14% dari 1,4 miliar penduduk India.