Sebuah berita tentang Putri Wales, Kate Middleton yang didiagnosis menderita kanker dan menerima perawatan di London, Inggris Raya pada tanggal 22 Maret 2024 diumumkan melalui tayangan televisi. Setelah berita tentang diagnosis Kate Middleton diterima, kunjungan ke halaman kanker situs web sistem kesehatan publik di Inggris meningkat 373%.
Putri Wales mengumumkan bahwa ia menderita kanker dalam sebuah video yang disiarkan di TV dan diposting secara online pada pukul 6 sore waktu Inggris pada hari Jumat. Selama tiga jam berikutnya, halaman “gejala kanker” dari Layanan Kesehatan Nasional Inggris menerima 4.172 kunjungan — lebih dari dua kali lipat jumlah kunjungan yang diterima dalam periode yang sama pada minggu sebelumnya. Itu ekuivalen dengan sekitar satu kunjungan setiap tiga detik.
Hampir 1.700 dari kunjungan ini terjadi dalam satu jam pertama setelah pengumuman Middleton. Selama hari berikutnya, halaman NHS tentang “kanker” memiliki 2.840 kunjungan — lima kali lipat dari jumlah kunjungan yang diterima pada hari yang sama seminggu sebelumnya.
Meskipun jumlahnya mungkin terlihat kecil, kunjungan ini adalah sebagian kecil dari lonjakan minat yang lebih besar. Pencarian Google di Inggris untuk kanker melonjak lebih dari 16 kali lipat segera setelah pengumuman putri tersebut.
Situs web NHS sendiri menawarkan informasi kesehatan tentang berbagai penyakit. Ini merupakan sumber informasi kesehatan yang populer dan terpercaya di Inggris.
Para ahli berharap bahwa diagnosis Middleton akan meningkatkan kesadaran tentang kanker dan gejala kanker. Berkat video putri tersebut, “kami telah melihat peningkatan orang yang mengunjungi informasi penting di situs web kami tentang tanda-tanda dan gejala,” kata direktur klinis nasional untuk kanker NHS Inggris, professor Peter Johnson dalam sebuah pernyataan. “Tidak ada keraguan bahwa berbicara tentang kanker dapat menyelamatkan nyawa jika mendorong orang untuk segera datang jika ada sesuatu yang tidak beres.”
Prof Nazanin Derakhshan, seorang profesor patologi eksperimental di Universitas Reading, menyerukan untuk fokus lebih besar dalam pemahaman tentang dampak kanker yang memengaruhi wanita muda. “Dampak kanker pada wanita muda lebih dari yang terlihat,” katanya dalam pernyataan dari Science Media Centre Inggris. “Wanita muda sering kali berada di tempat kerja penuh waktu, memiliki anak yang lebih muda, mungkin menjadi penyedia tunggal bagi keluarga mereka, atau mungkin ingin memiliki keluarga sendiri, semuanya ini dapat terdampak oleh kanker secara negatif.”
Wanita muda yang “berada di puncak kehidupan mereka dapat kehilangan banyak hal akibat kanker,” katanya. Namun belum ada “upaya sistematis untuk mempelajari efek psikologis dan sosial kanker pada wanita muda dan hal ini perlu ditangani.”
Kensington Palace tidak mengungkapkan jenis kanker yang diderita Middleton, tetapi kanker tersebut ditemukan selama tes setelah operasi abdomen. Saat ini putri tersebut sedang menjalani kemoterapi preventif — juga dikenal sebagai kemoterapi adjuvan — yang biasanya digunakan untuk mengurangi risiko kanker kambuh setelah tumor telah diangkat.
Prof Phil Dash, seorang profesor biologi kanker di Universitas Reading, mengatakan bahwa “saat ahli bedah mengangkat tumor, mungkin terdapat beberapa sel kanker yang tetap ada dan sel-sel ini dapat menyebabkan tumor tumbuh kembali jika tidak diobati. Kemoterapi preventif membunuh sel kanker residual membuat kemungkinan kanker kambuh menjadi lebih kecil.” Prof Iain McNeish, yang menjabat sebagai ketua onkologi di Imperial College London dan memimpin divisi kanker Rumah Sakit Hammersmith menambahkan bahwa “meskipun bedah dapat menghilangkan semua bukti terlihat dari kanker, kita tahu bahwa mungkin ada sel-sel kanker mikroskopis, tak terlihat yang masih ada di dalam tubuh yang dapat tumbuh kembali — oleh karena itu mengapa kanker kadang-kadang dapat kambuh. Tujuan dari kemoterapi adjuvan adalah untuk mencoba membunuh sel-sel tersebut dan mencegah kambuhnya kanker.”