Dokter telah meluncurkan studi besar untuk memahami mengapa sebagian kecil pasien kanker berhasil melawan segala rintangan dan bertahan hidup jauh setelah didiagnosis dengan beberapa bentuk penyakit yang paling agresif.
Delapan pusat kanker NHS bergabung dengan puluhan rumah sakit di seluruh dunia untuk menemukan pasien yang memiliki respons luar biasa terhadap pengobatan kanker dan hidup jauh lebih lama dari yang diharapkan.
Para peneliti akan mengumpulkan informasi biologis yang rinci tentang 1.000 pasien dan tumor mereka dan menganalisis DNA, protein darah, mikroba, dan biomarker molekuler dengan harapan untuk memahami mengapa mereka berkinerja dengan baik.
Wawasan yang diperoleh akan digunakan untuk memahami kelemahan kanker dan merancang terapi baru untuk tumor agresif, dengan beberapa pengobatan bertujuan untuk meniru fitur biologis penting yang terlihat pada “super-survivor” untuk meningkatkan prospek bagi pasien lain.
Ahli kanker di lebih dari 40 negara turut serta dalam studi ini dan berusaha mendaftarkan orang yang telah hidup sangat lama setelah didiagnosis dengan kanker paru sel small cell pada tahap ekstensif, kanker otak glioblastoma, atau adenokarsinoma duktal pankreas metastatik. Mereka yang berada di 3% teratas dalam hal waktu bertahan hidup memenuhi syarat.
“Kami tidak mengharapkan orang dengan kanker-kanker ini hidup lebih dari dua atau tiga tahun, tetapi sekitar 3-5% bisa hidup,” kata Dr. Thankamma Ajithkumar, seorang ahli onkologi klinis konsultan di rumah sakit NHS Cambridge University. “Selalu membuat kami bertanya-tanya mengapa orang-orang ini masih hidup. Apakah ada yang ada di tumor atau ada di genetika mereka yang sebenarnya membuat lebih mudah melawan kanker ini?”
Studi Rosalind dinamai dari Rosalind Franklin, kristalografer sinar-X Inggris yang Foto 51 nya terkenal menangkap struktur heliks ganda DNA. Foto ini diambil pada tahun 1952, enam tahun sebelum Franklin meninggal karena kanker ovarium.
Ajithkumar mengatakan: “Sebelum studi ini, hanya sedikit yang mencoba melihat orang-orang yang berhasil dengan kanker-kanker mengerikan ini untuk melihat apakah kita bisa belajar sesuatu, dan jika kita bisa, bagaimana kita bisa menerjemahkannya untuk membuat hasil penyakit lebih baik.”
Beberapa pasien akan berutang kelangsungan hidup mereka pada kelainan genetik dalam tumor mereka yang membuat mereka sangat rentan terhadap obat-obatan kanker. Bagi yang lain, jawabannya akan terletak pada kemampuan sistem imun mereka untuk menghancurkan sel kanker. Studi ini bertujuan untuk memahami faktor-faktor ini dan faktor lain yang membantu pasien bertahan hidup.
Data yang dikumpulkan dari super-survivor akan disimpan dalam basis data global yang dikelola oleh Cure51, startup Prancis yang membiayai Proyek Rosalind dengan investasi dari Sofinnova, perusahaan modal ventura berbasis Paris.
“Kami tahu bahwa orang-orang ini bertahan hidup,” kata Nicolas Wolikow, chief executive dan co-founder Cure51. “Kita harus memahami mengapa dan membuka mekanisme kelangsungan hidup. Jika berhasil melakukannya, ada kemungkinan besar kita dapat turut berkontribusi dalam pemberantasan kanker.”
Menemukan dan mendaftarkan super-survivor mungkin tidak mudah, bagaimanapun. Di Inggris, pasien kanker yang baik setelah lima tahun dipulangkan, membuat dokter kesulitan untuk mengikuti perkembangan mereka. “Melacak mereka akan menjadi masalah besar,” ujar Ajithkumar. Super-survivor yang tertarik untuk berpartisipasi dalam studi di Inggris dapat menghubungi Cambridge Cancer Trials Centre di [email protected].
Dr. Hattie Brooks, dari Cancer Research UK, mengatakan: “Memahami mengapa perawatan dapat mempengaruhi orang dengan jenis kanker yang sama secara berbeda penting jika kita ingin mengembangkan cara yang lebih efektif untuk mengalahkannya. Ini akhirnya dapat memungkinkan dokter untuk mengembangkan terapi baru yang lebih mungkin berhasil untuk orang dengan kanker sulit diobati ini, yang saat ini memiliki pilihan yang lebih sedikit.
“Studi seperti ini sangat diharapkan dalam kanker yang lebih sedikit orang yang bertahan setidaknya 10 tahun. Meskipun studi ini masih dalam tahap awal, ini dapat menjadi langkah penting menuju cara baru untuk mengobati kanker agresif.”