“Pak. Let. Kom. Josh Rannenberg, pilot utama dari Hurricane Hunters National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), telah dengan cermat memantau lintasan Topan Milton, mengantisipasi dampak sejarah dan berpotensi mengancam jiwa ketika mencapai garis pantai Florida. Rannenberg terbang ke dalam topan pada pukul 3 pagi Rabu, melakukan setidaknya empat kali lipatan melalui badai untuk mengambil sampel setiap kuadran dalam misi sembilan jam. Informasi yang ia dan timnya kumpulkan langsung dikirimkan ke Pusat Badai Nasional selama penerbangan sehingga mereka dapat memperbarui ramalan dan peringatan sebelum daratan, yang diperkirakan pada Rabu malam. Sebuah mobil terlihat diparkir saat hujan lebat di Fort Myers, Fla., 9 Oktober 2024, saat Topan Milton mendekat. Chandan Khanna/AFP via Getty Images. “Ketika kami sampai ke pusat topan, itu masih merupakan topan Kategori 5, dan saya menontonnya berkembang dari topan tropis menjadi monster Kategori 5 dalam dua misi, yang merupakan yang paling cepat yang pernah saya lihat sesuatu berkembang pesat,” kata Rannenberg kepada David Muir dari ABC News pada hari Rabu. Warga diingatkan oleh Layanan Cuaca Nasional untuk berlindung di tempat saat Milton mendekati pantai barat Florida. Kecepatan anginnya telah menurun menjadi 120 mph, menjadikannya badai Kategori 3 ujung tinggi. Namun, badai telah meluas dan hujan lebat menghantam sebagian besar semenanjung Florida, dengan angin badai tropis menyebar ke daratan. Angin kencang terakhir mencapai 68 mph dilaporkan di Fort Myers Beach, Florida. Rannenberg mengalami apa yang ia sebut “efek stadion” saat ia terbang ke dalam pusat topan, katanya kepada ABC News. “Saat kami berada di dalam mata topan, mata topan dari badai itu sangat panas, udaranya jauh lebih halus, dan awan-awan agak mirip dengan bangunan stadion di sekitar kami, dan kami berada di ketinggian 8.000 kaki, melihat ke bawah hingga ke samudera, dan di atas kami adalah puncak awan melebihi 55.000 kaki,” katanya. “Jadi awan yang menjulang berputar di sekeliling kami di dalam mata topan badai.” Sebuah mobil melintasi hujan lebat di Fort Myers, Florida, 9 Oktober 2024, saat Topan Milton mendekat. Chandan Khanna/AFP via Getty Images. Rannenberg telah terbang di atas banyak topan selama bertahun-tahun, tetapi mengatakan Milton berada pada level yang berbeda. “Ini adalah badai paling gila yang pernah saya terbangi, jelas, misi berulang kali di dalamnya, dengan kerentanan terburuk yang pernah saya lihat, petir terbanyak, konveksi terdalam, dan luasnya badai, jangkauan yang dimilikinya luar biasa, serta kekuatan di belakangnya,” katanya. Pada pukul 7 malam ET Rabu, lebih dari 293.000 pelanggan tanpa daya di seluruh Florida menjelang perkiraan daratan Topan Milton, menurut poweroutage.us. Saat memberikan pidato pada hari Rabu, Presiden Joe Biden membahas ancaman Topan Milton yang sudah diantisipasi, yang diperkirakan mendarat di pantai barat Florida sebagai badai Kategori 3. “Saya mendorong semua orang yang berada di jalur Topan Milton untuk mendengarkan petugas lokal dan mengikuti semua instruksi keamanan yang diberikan,” kata Biden. “Pada titik ini, evakuasi mungkin sulit, jadi saya mendorong orang untuk mencari tempat perlindungan yang lebih aman, kadang-kadang pindah hanya beberapa mil bisa menjadi perbedaan antara hidup dan mati.””
