MONTGOMERY, Ala. – Seorang orang ketiga akan dieksekusi dengan gas nitrogen, yang disahkan oleh Alabama pada hari Rabu, beberapa bulan setelah menjadi negara bagian pertama yang menjatuhkan hukuman mati dengan metode yang sebelumnya belum diuji.
Mahkamah Agung Alabama mengabulkan permintaan jaksa agung negara untuk mengesahkan eksekusi Carey Dale Grayson, salah satu dari empat remaja yang dinyatakan bersalah atas pembunuhan Vickie Deblieux pada tahun 1994 di Kabupaten Jefferson. Gubernur Alabama, Kay Ivey, akan menetapkan tanggal eksekusi Grayson.
Pada bulan Januari, negara tersebut menjatuhkan hukuman mati kepada Kenneth Smith dalam eksekusi gas nitrogen pertama di negara tersebut. Eksekusi kedua menggunakan protokol tersebut dijadwalkan pada tanggal 26 September untuk Alan Eugene Miller. Miller baru-baru ini mencapai penyelesaian gugatan dengan negara terkait metode eksekusi.
Alabama dan pengacara narapidana terus menyajikan pandangan yang berlawanan tentang apa yang terjadi selama eksekusi pertama menggunakan gas nitrogen. Smith gemetar selama beberapa menit di ranjang kamar mati ketika dia dihukum mati pada 25 Januari. Sementara Jaksa Agung Alabama Steve Marshall menggambarkan eksekusi tersebut sebagai “buku teks,” pengacara narapidana mengatakan bahwa itu bertentangan dengan prediksi negara bahwa nitrogen akan menyediakan kematian yang cepat dan manusiawi.
Grayson memiliki gugatan yang sedang berlangsung untuk menghentikan negara dari menggunakan protokol yang sama yang digunakan untuk mengeksekusi Smith. Para pengacara mengklaim bahwa metode tersebut menyebabkan tingkat rasa sakit yang tidak konstitusional dan bahwa Smith menunjukkan tanda-tanda “kesengsaraan sadar.”
“Kami kecewa bahwa Mahkamah Agung Alabama telah memberikan izin untuk menetapkan tanggal eksekusi sebelum pengadilan federal memiliki kesempatan untuk meninjau tantangan Mr. Grayson terhadap konstitusionalitas protokol nitrogen saat ini Alabama, dan sebelum Mr. Grayson memiliki kesempatan untuk meninjau perubahan apa pun pada protokol yang dibawa oleh penyelesaian Alan Miller baru-baru ini,” tulis Matt Schulz, pembela federal asisten yang mewakili Grayson, dalam sebuah email.
Pada awal bulan ini, Miller mencapai “perjanjian penyelesaian rahasia” dengan negara untuk mengakhiri gugatannya atas detail protokol gas nitrogen negara. Seorang juru bicara Departemen Pemasyarakatan Alabama menolak untuk memberikan komentar apakah negara melakukan perubahan prosedural untuk Miller.
Negara telah meminta hakim untuk menolak gugatan Grayson, dengan argumen bahwa metode eksekusi tersebut konstitusional dan bahwa klaimnya spekulatif.
Kantor Marshall tidak segera memberikan komentar tentang penetapan tanggal eksekusi oleh pengadilan.
Grayson dituduh menyiksa dan membunuh Deblieux, 37 tahun, pada 21 Februari 1994. Jaksa mengatakan Deblieux sedang menumpang dari Tennessee ke rumah ibunya di Louisiana ketika empat remaja, termasuk Grayson, menawarkan tumpangan padanya. Jaksa mengatakan mereka membawa dia ke daerah berhutan, menyerang dan memukulnya kemudian melemparkannya dari tebing. Para remaja kemudian mutilasi tubuhnya, kata jaksa.
Grayson, Kenny Loggins dan Trace Duncan semuanya divonis bersalah dan dihukum mati. Namun, Loggins dan Duncan, yang berusia di bawah 18 tahun pada saat kejahatan terjadi, hukuman mati mereka dibatalkan setelah Mahkamah Agung AS pada tahun 2005 mengeluarkan larangan eksekusi terhadap pelaku yang lebih muda dari 18 tahun pada saat kejahatan terjadi. Grayson berusia 19 tahun.
Remaja keempat dijatuhi hukuman penjara seumur hidup.
Schulz mencatat bahwa Alabama, dalam surat pendapat Mahkamah Agung tahun 2004 yang menentang batasan usia untuk hukuman mati, menulis bahwa akan tidak masuk akal membiarkan Grayson dieksekusi tetapi tidak rekanan tersangka yang negara sebutkan sebagai “jelas sama bersalah – bahkan lebih – dalam kematian dan mutilasi Vickie.” Negara sedang berusaha untuk mengizinkan semua remaja dieksekusi.
Injeksi mematikan tetap menjadi metode eksekusi utama di Alabama namun memberikan opsi kepada narapidana untuk memilih kursi listrik atau gas nitrogen. Grayson sebelumnya telah memilih gas nitrogen sebagai metode eksekusi pilihannya, namun itu sebelum negara mengembangkan proses untuk menggunakannya.