Departemen Tenaga Kerja mengatakan hari Kamis bahwa indeks harga produsen-nya — yang melacak inflasi sebelum mencapai konsumen — naik 0,2% dari bulan Juli ke Agustus. Angka tersebut meningkat dari pembacaan yang tidak berubah sebulan sebelumnya. Namun jika diukur dari tahun sebelumnya, harga naik 1,7% pada bulan Agustus, kenaikan terkecil sejak Februari dan turun dari kenaikan tahunan 2,1% pada bulan Juli.
Pengeluaran grosir bulan lalu menunjukkan bahwa inflasi kembali mendekati target level 2% dari Fed. Setelah mencapai puncak tertinggi dalam empat dekade pada pertengahan 2022, harga bahan bakar, bahan makanan, dan otomotif entah sedang turun atau naik dengan laju sebelum pandemi yang lebih lambat. Pada hari Rabu, pemerintah melaporkan bahwa ukuran inflasi utamanya, indeks harga konsumen, hanya naik 2,5% pada bulan Agustus dari setahun sebelumnya, kenaikan 12-bulan paling ringan dalam tiga tahun.
Indeks harga produsen bisa memberikan tanda awal ke mana arah inflasi konsumen akan bergerak. Para ekonom juga memperhatikannya karena beberapa komponennya, terutama layanan kesehatan dan keuangan, masuk ke pengukuran inflasi yang disukai Fed — indeks pengeluaran konsumsi pribadi, atau PCE. Dalam perlawanannya melawan inflasi tinggi, Fed telah menaikkan suku bunga acuan sebanyak 11 kali pada tahun 2022 dan 2023, membawanya ke titik tertinggi dalam 23 tahun. Dengan inflasi sekarang mendekati level target mereka, para pembuat kebijakan Fed siap untuk mulai memangkas suku bunga kunci mereka dari titik tertinggi 23 tahun guna mendorong pertumbuhan dan perekrutan.
Diharapkan pemotongan seperempat poin yang sederhana akan diumumkan setelah bank sentral bertemu minggu depan. Seiring berjalannya waktu, serangkaian pemotongan suku bunga seharusnya dapat mengurangi biaya pinjaman di seluruh ekonomi, termasuk untuk hipotek, pinjaman otomotif, dan kartu kredit.