Seorang veteran Angkatan Laut Amerika Serikat Perang Dunia Kedua yang melakukan perjalanan ke Prancis untuk acara peringatan 80 tahun pendaratan D-Day telah meninggal dunia, sebuah organisasi veteran telah mengkonfirmasikannya. Robert “Al” Persichitti dari Rochester, New York, diangkut dengan pesawat ke rumah sakit di Jerman pada tanggal 30 Mei setelah mengalami keadaan darurat medis di atas kapal menuju Eropa. Ia meninggal keesokan harinya, pada usia 102 tahun. Dikenang sebagai “lelaki besar dan rendah hati,” Mr Persichitti terlibat dalam operasi sekutu di Jepang. Honor Flight – sebuah organisasi veteran yang Mr Persichitti tergabung di dalamnya – mengkonfirmasi kematiannya di media sosial dan mengatakan bahwa ia telah “melayani negaranya dengan berani tanpa ragu.” LSM nirlaba ini membantu mengangkut mantan anggota dinas AS ke monumen perang yang sesuai dengan perang yang pernah mereka jalani. Pria berusia 102 tahun ini terpilih untuk menghadiri acara di Normandia oleh Museum Perang Dunia II Nasional di New Orleans, yang membayar dan mengatur perjalanan tersebut, demikian dilaporkan oleh afiliasi lokal CBS News, mitra BBC di AS. “Saya sangat bersemangat pergi,” kata dia kepada broadcaster WROC-TV sehari sebelum berangkat. Kardiologinya telah mendorongnya untuk melakukan perjalanan, tambahnya. Al DeCarlo, yang bertugas bersama Mr Persichitti di Jepang, juga ikut dalam perjalanan tersebut. Dia mengatakan kepada media lokal di Rochester bahwa temannya tidak meninggal sendirian. “Dokternya ada bersamanya… dia tenang dan nyaman,” kata dia, seperti dilaporkan oleh lembaga berita ABC. “Dia memutar lagu favoritnya, Frank Sinatra, di ponselnya dan dia meninggalkan kami dengan tenang.” Pasangan tersebut bertugas bersama di Iwo Jima, sebuah pulau Jepang yang ditangkap oleh AS dari pasukan kekaisaran negara itu pada tahun 1945. Teman Mr Persichitti selama 46 tahun, Pastor William Leone, mengatakan kepada WHAM-TV bahwa “ia memiliki semangat yang nyata untuk hidup” dan sering mengunjungi anak-anak di sekolah-sekolah setempat untuk berbicara tentang pengalamannya. Veteran ini juga merupakan seorang mantan guru. Pada bulan April, para siswa di sekolah setempat membantu mengatur perayaan ulang tahun untuk menghormatinya. Pada tahun 2020, ia dinobatkan sebagai penghormatan di Hall of Fame Veteran Senat Negara Bagian New York oleh mantan Senator Rich Funke. Cabang Honor Flight setempat ia di Rochester mengatakan bahwa mereka akan merindukannya.
