Israel telah menutup penyeberangan Kerem Shalom dengan Gaza setelah Hamas menembakkan roket dari dalam jalur tersebut, demikian disampaikan oleh militer. Setidaknya 10 orang terluka, beberapa di antaranya parah, laporan media Israel.
Penyeberangan ini adalah salah satu dari sedikit rute untuk mengirimkan bantuan kemanusiaan ke Gaza. Serangan tersebut terjadi ketika mediator di Mesir sedang mengadakan pembicaraan untuk mencapai gencatan senjata – dan untuk melepaskan sandera Israel. Israel telah mengatakan bahwa mereka tidak akan menerima tuntutan Hamas untuk mengakhiri perang Gaza.
Pasukan Pertahanan Israel (IDF) mengatakan bahwa 10 proyektil telah ditembakkan dari daerah dekat penyeberangan Rafah di selatan Gaza, yang berjarak sekitar 3,6km (2,2 mil) dari Kerem Shalom.
Menurut IDF, proyektil tersebut ditembakkan dari lokasi sekitar 350m dari tempat perlindungan sipil dan merupakan “contoh lain yang jelas dari eksploitasi sistematis yang dilakukan oleh organisasi teroris Hamas terhadap fasilitas kemanusiaan dan ruang untuk kebutuhan teror, sambil menggunakan penduduk sipil sebagai perisai manusia.”
Pesawat tempur Israel kemudian menghantam peluncur dari mana proyektil ditembakkan dan struktur militer lain yang berdekatan, demikian dijelaskan dalam pernyataan tersebut. Perang tersebut dimulai setelah gelombang penembak Hamas menyerbu perbatasan Gaza ke Israel pada 7 Oktober, menewaskan sekitar 1.200 orang dan membawa lebih dari 250 sandera. Kelompok tersebut dinyatakan sebagai organisasi teroris oleh banyak negara Barat.
Selama kampanye militer Israel di Gaza selanjutnya, lebih dari 34.600 warga Palestina tewas dan lebih dari 77.900 terluka, menurut data dari kementerian kesehatan yang dijalankan oleh Hamas di wilayah tersebut. Hamas mengirimkan delegasi ke pembicaraan gencatan senjata di Kairo yang disebut melibatkan jeda 40 hari dalam pertempuran sambil sandera dilepaskan, serta pelepasan sejumlah tahanan Palestina yang ditahan di penjara Israel. Titik utama yang terganjal tampaknya adalah apakah gencatan senjata akan bersifat permanen – sesuai dengan yang diinginkan oleh Hamas – atau tidak.
Pada hari Minggu, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan bahwa kesepakatan gencatan senjata yang diusulkan akan membuat Hamas tetap dalam kendali Gaza, menimbulkan ancaman bagi Israel. “Negara Israel tidak dapat menerima ini [tuntutan Hamas], kami tidak siap menerima situasi di mana brigade Hamas keluar dari bunker mereka, mengambil alih Gaza lagi, membangun kembali infrastruktur militer mereka, dan kembali mengancam warga Israel di pemukiman sekitar gunung selatan, di seluruh wilayah negeri.
Ini akan menjadi kekalahan yang mengerikan bagi negara Israel,” tambahnya. Netanyahu telah mendapat tekanan dari koalisi sayap kanan dalam untuk melanjutkan operasi di kota selatan Gaza, Rafah, di mana diperkirakan 1,4 juta orang telah mencari perlindungan setelah melarikan diri dari pertempuran di bagian utara dan tengah jalur tersebut.
AS – sekutu diplomatik dan militer terbesar Israel – enggan mendukung operasi baru yang dapat menyebabkan korban sipil yang signifikan, dan telah menuntut untuk melihat rencana untuk melindungi warga Palestina yang terdisplasi terlebih dahulu. Pemerintah Israel juga dihadapkan pada tekanan yang semakin meningkat di dalam negeri.
Dari 252 sandera yang diculik oleh Hamas pada 7 Oktober, 128 masih belum ditemukan – dan di antara mereka, setidaknya 34 diperkirakan tewas. Pembicaraan gencatan senjata telah berlangsung selama berbulan-bulan tanpa adanya terobosan, dan tidak ada jeda dalam pertempuran atau pelepasan sandera sejak akhir November. Pernah ada saat-saat di mana kesepakatan baru tampaknya akan segera tercapai – namun gagal sebelum ditandatangani.