Ekonomi Akan Bangkit Kembali pada 2025 Jika Perang Gaza Terkendali
*
Kerumunan Mulai Kembali ke Mal dan Restoran
*
Demand Mulai Pulih, Kata Ekonom Bank
*
Perang Awalnya Membuat Ekonomi Lumpuh
Oleh Steven Scheer
YERUSALEM, 14 Feb (Reuters) – Ekonomi Israel mengalami dampak setelah lebih dari empat bulan perang dengan Hamas, namun ekonomi diperkirakan akan tumbuh sedikit tahun ini sebelum pulih pada 2025 selama konflik tetap terkendali di Gaza.
Ekonomi Israel senilai $500 miliar telah berjalan lancar dan diperkirakan akan tumbuh sekitar 3,5% tahun lalu, namun setelah penembak dari kelompok Islam Palestina Hamas menyerang pada 7 Oktober, ekonomi menjadi lumpuh. Warga Israel berhenti berbelanja dan bepergian, ratusan ribu dipanggil untuk tugas militer cadangan dalam salah satu mobilisasi pasukan terbesar yang pernah terjadi di Israel, dan ribuan pekerja Palestina dipecat.
Data awal tentang aktivitas ekonomi di kuartal keempat akan dirilis pada hari Senin pukul 13.00 (1100 GMT) dan para ekonom memperkirakan akan terjadi kontraksi dua digit akibat penurunan belanja konsumen, investasi di sektor seperti konstruksi – di mana setengah lokasi konstruksi tidak aktif karena pemerintah belum mengizinkan kembalinya pekerja Palestina – dan ekspor jasa.
Konfidensi konsumen berada pada tingkat yang tidak pernah terlihat sejak pandemi COVID-19 pada 2020, sementara tingkat inflasi tahunan kembali turun menjadi 3%, yang mendorong pemotongan suku bunga Bank Israel sebesar seperempat poin pada bulan Januari.
Pada awal perang, sebagian besar belanja swasta hanya untuk barang-barang esensial seperti makanan, sementara warga Israel tidak bersedia bepergian untuk bersenang-senang, atau pergi ke bioskop atau pertunjukan.
Sekarang, meskipun pertempuran terus berlanjut di Gaza, ribuan pasukan cadangan telah dikirim pulang dan kerumunan telah kembali ke mal dan restoran yang ditutup pada awal perang.
“Sepertinya ekonomi sedang pulih,” kata ekonom Bank Leumi, Gil Bufman. Dia menunjuk pada data real-time seperti pembelian dengan kartu kredit yang menunjukkan “demand mulai kembali” setelah “bulan yang mengerikan” pada Oktober, sebelum stabil pada November dan membaik pada Desember.
‘EKONOMI KUAT’
Pertumbuhan ekonomi pada 2023 diperkirakan sekitar 2% dengan proyeksi untuk 2024 antara 0,5% dan 2% – dibantu oleh belanja tinggi pemerintah – sebelum berkembang lebih cepat pada 2025.
Penurunan pada 2023 yang terjadi di tengah perlambatan ekonomi global mengikuti pertumbuhan ekonomi pasca-pandemi yang kuat sebesar 9,3% pada 2021 dan 6,5% pada 2022. Ekspansi itu dipimpin oleh sektor high-tech yang menyumbang 17% dari output ekonomi, 12% dari lapangan kerja, dan 56% dari ekspor.
“Kita tidak menghadapi masalah mendasar dalam ekonomi. Sebaliknya. Ekonomi kuat,” kata Avi Simhon, penasihat ekonomi utama Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, kepada Reuters. Dia menyebutkan pendapatan pajak yang lebih tinggi dari yang diharapkan pada bulan Januari yang membantu menciptakan surplus anggaran bulanan.
Agen peringkat Moody’s pekan lalu menurunkan peringkat kredit Israel menjadi A2 dari A1 karena risiko politik yang tinggi dan keuangan publik yang melemah akibat perang. Namun, agensi tersebut mencatat, ekonomi itu sendiri “mampu mengatasi dampak dari konflik tersebut dengan cukup baik” dengan beberapa indikator menunjukkan pemulihan cepat dan angkatan kerja mendekati tingkat sebelum perang.
Namun, agensi tersebut mencatat, jika konflik meluas untuk melibatkan Hezbollah di Lebanon – di mana kedua belah pihak saling menembak lintas batas harian – “dampak ekonomi negatif akan menyebar ke lebih banyak sektor dan berlangsung lebih lama.”
Jika perang tetap terkendali, dan berakhir segera, diprediksi akan terjadi pemulihan tajam pada 2025. Bufman melihat ekspansi sebesar 5,5% sementara bank sentral memproyeksikan 5%.
“Ekonomi Israel berakar pada fondasi ekonomi yang kuat dan sehat, dan menjadi pemimpin dunia di bidang inovasi dan teknologi,” kata Gubernur Bank Israel, Amir Yaron, pekan ini.
Ia mengatakan pemulihan ekonomi telah mengikuti pemberontakan Palestina pada awal 2000-an, perang Lebanon kedua pada 2006, dan konflik dengan militan Hamas di Gaza pada 2008, 2012, 2014, dan 2021.
Bufman dari Leumi mengatakan, ini karena pendorong pertumbuhan tetap ada – termasuk pertumbuhan penduduk yang cepat sebesar 2% per tahun, produksi gas alam Israel, tingkat penelitian dan pengembangan yang tinggi, dan tenaga kerja yang sangat terampil yang mampu bekerja dari rumah dan memperkuat sektor jasa.
“Kita telah melewati periode yang sangat sulit pada kuartal keempat dengan semua yang terjadi, namun memang terlihat seperti semuanya sedang pulih,” kata Bufman.