Pembagian bantuan kemanusiaan dari Badan Bantuan PBB dan Badan Bekerja, atau UNRWA, di Rafah, Gaza, awal pekan ini. Kredit…Agence France-Presse – Getty Images
Pengapalan dermawan oleh Administrasi Biden dari dermaga terapung dan jalan raya untuk bantuan kemanusiaan dapat, ketika selesai, membantu mengirimkan hingga dua juta porsi makanan setiap hari bagi warga Gaza, namun proyek ini akan memakan waktu setidaknya satu bulan bahkan mungkin dua bulan untuk selesai, kata Pentagon pada Jumat.
Detail rencana dermaga terapung dan jalan raya, ide terbaru Presiden Biden untuk mengatasi pemblokiran Israel terhadap pengiriman bantuan melalui semua kecuali dua lintas darat, diuraikan oleh juru bicara Pentagon, Mayor Jenderal Pat Ryder, dalam konferensi pers pada Jumat.
Organisasi bantuan menyambut baik rencana ini, yang diumumkan pada hari Kamis, beberapa hari setelah militer AS mulai menjatuhkan pasokan ke Gaza. Namun pekerja bantuan mengatakan bahwa proyek maritim ini tidak cukup ambisius untuk mengatasi bencana kemanusiaan yang sedang terjadi ketika Israel terus mengebom Jalur Gaza.
Jenderal Ryder mengatakan bahwa salah satu unit militer utama yang terlibat dalam pembangunan dermaga terapung untuk Gaza adalah Brigade Transportasi ke-7 Angkatan Darat (Ekspedisi), dari Pangkalan Gabungan Langley-Eustis, Va., dekat Norfolk. Sebanyak 1.000 personel militer Amerika, katanya, akan bekerja untuk menyelesaikan dermaga dan jalan raya tersebut.
Dermaga terapung, kata Jenderal Ryder, akan dibangun dan dirakit di samping kapal Angkatan Darat di lepas pantai Gaza. Kapal Angkatan Darat adalah kapal besar yang lamban, jadi mereka akan membutuhkan pengawalan bersenjata, terutama saat mereka mendekati jangkauan pantai Gaza, kata pejabat Departemen Pertahanan, dan pejabat sedang bekerja untuk memastikan perlindungan mereka saat dermaga dibangun.
Menggambarkan proyek ini, seorang pejabat Angkatan Darat AS mengatakan bahwa biasanya, kapal besar akan berlabuh di dekat lokasi yang diinginkan, dan “Fasilitas Bongkar Muat Roll-on-Roll-off” – sebuah dermaga terapung besar – akan dibangun di samping kapal untuk berfungsi sebagai area penyimpanan. Ketika barang atau peralatan apapun diarahkan atau ditempatkan ke dermaga terapung, kemudian bisa dimuat ke kapal Angkatan Laut yang lebih kecil dan diarahkan ke jalan raya sementara yang terikat di darat.
Pada hari Kamis, Sigrid Kaag, koordinator kemanusiaan dan rekonstruksi PBB untuk Gaza, menyambut baik pengumuman Biden.
Tapi setelah memberikan informasi kepada Dewan Keamanan PBB, dia menambahkan, “Pada saat yang sama saya tidak bisa tidak mengulang: Udara dan laut bukan pengganti dari darat dan tidak ada yang mengatakan sebaliknya.”
Sejak Israel memulai pengeboman dan invasi Gaza, sebagai respons atas serangan yang dipimpin Hamas pada tanggal 7 Oktober, hanya dua lintas darat ke wilayah tersebut yang dibuka: Satu di Rafah, kota Gaza di perbatasan selatan dengan Mesir, dan satu di Kerem Shalom, di perbatasan dengan Israel.
Pekerja bantuan telah menggambarkan penyumbatan bantuan di lintas perbatasan karena pemeriksaan truk yang lama, waktu lintasan terbatas, dan protes oleh Israel, dan mereka juga menekankan kesulitan dalam mendistribusikan bantuan di dalam Gaza. Pejabat Israel telah membantah bahwa mereka menghambat aliran bantuan, mengatakan bahwa Perserikatan Bangsa-Bangsa dan kelompok bantuan yang bertanggung jawab atas segala keterlambatan.
Pada Jumat, Jenderal Ryder mengatakan bahwa pejabat AS “sedang bekerja dengan negara-negara sekutu dan mitra,” serta Perserikatan Bangsa-Bangsa dan kelompok bantuan, untuk mengkoordinasikan keamanan dan distribusi bantuan dari dermaga terapung dan jalan raya. Dia menekankan bahwa “tidak akan ada kekuatan AS di tanah Gaza.”
Dia juga mengakui bahwa baik pengiriman melalui udara maupun melalui dermaga terapung tidak seefektif mengirimkan bantuan via darat. “Kami ingin melihat jumlah bantuan yang dikirim melalui daratan meningkat secara signifikan,” kata Jenderal Ryder. “Kami mengerti bahwa itu adalah cara yang paling layak untuk menyampaikan bantuan.”
Namun, katanya, “Kami tidak akan menunggu.”