Sebuah Pelayaran Melalui Finish: Irad Ortiz Jr. yang menunggangi White Abarrio bereaksi setelah memenangkan Breeders Cup Classic (Grade 1) selama Kejuaraan Dunia Breeders Cup 2023 di Santa Anita Park di Arcadia pada Sabtu, 4 November 2023. (Foto oleh Keith Birmingham/MediaNews Group/Pasadena Star-News melalui Getty Images)
MediaNews Group melalui Getty Images
Tahun ini, total hadiah yang fantastis sebesar $20 juta dalam Saudi Cup 2024 akan sengit diperebutkan oleh setidaknya tiga pelari terdepan yang kuat. Hadiah besar ini memiliki cara untuk menarik semua pihak, dan tahun ini, sekelompok kuat dari Amerika Serikat telah perjalanan panjang yang melelahkan ke King Abdulaziz Racecourse, terutama di antaranya adalah pemenang Preakness 2023 yang terdepan National Treasure dan pemenang Breeders’ Cup Classic 2023 yang terdepan White Abarrio.
Favorit utama (3-1) White Abarrio menarik rel pada acara penentuan posisi start yang mewah di pertengahan minggu yang diadakan oleh Saudi Jockey Club yang menjadi tuan rumah di King Abdulaziz di Riyadh, namun rel tersebut sama sekali tidak mengurangi kepercayaan dari koneksi White Abarrio dalam kemampuan powerhouse abu-abunya untuk mengalahkan lapangan.
Seperti yang kita ketahui, semua ini adalah kuda berusia empat tahun ke atas yang bersaing untuk mendapatkan bagian dari $20 juta. Dengan kata lain, bukan hanya perbedaan ukuran pembayaran enam kali lipat yang membedakan Saudi Cup dari Kentucky Derby. Setiap atlet dalam fitur akhir pekan ini di King Abdulaziz adalah orang dewasa.
Pelatih ternama White Abarrio, Richard Dutrow, Jr., yang baru saja selesai menjalani larangan sepuluh tahun dari olahraganya, terdengar sangat ceria seperti anak kecil di toko kue tentang juara pedigree-nya di Riyadh semalam. “Dia berada di posisi dua terakhir kali, ini tidak akan menjadi masalah,” kata pelatih tersebut. “Kami memiliki joki terbaik, salah satu kuda terbaik. Ini akan menyenangkan. Kami akan siap. Dia benar-benar membuat saya terkesan setiap kali melihatnya.”
Namun, sebelum kita masuk ke dalam perincian rival juara Preakness White Abarrio dan apa yang dikatakan oleh tim Baffert tentang National Treasure – yang menarik rel nomor 7 semalam, tepat di tengah gerbang – berikut, pandangan tentang lapangan dan peluang.
Di Abdulaziz, tentu saja, tidak ada istilah garis pagi. Peluang kami diperoleh di bawah ini. Satu catatan lain tentang balapan di kerajaan: Nomor kain pelana diberikan secara alfabetis sesuai dengan nama kuda dan tidak selalu mencerminkan posisi awal atlet tersebut, meskipun mereka bisa, secara tidak sengaja, setuju dengan nomor posisi awal. Memfavoritkan tradisi klasik, kami mencantumkan atlet-atlet dari rel keluar, berdasarkan posisi start.
Posisi Start, Kuda, Peluang
1-White Abarrio, 3-1
2-Isolate, 20-1
3-Lemon Pop, 5-1
4-Senor Buscador, 16-1
5-Saudi Crown, 14-1
6-Crown Pride, 33-1
7-National Treasure, Bob Baffert, 8-1
8-Hoist The Gold, 40-1
9-Defunded, 25-1
10-Power In Numbers, 50-1
11-Ushba Tesoro, 8-1
12-Meisho Hario, 40-1
13-Derma Sotogake, 6-1
14-Carmel Road, 25-1
(Sumber: Racing Post)
Meskipun White Abarrio tidak dapat disangkal membuktikan dirinya dalam Breeders’ Cup Classic dan memiliki Irad Ortiz di kendali – pemenang lima dari enam Penghargaan Eclipse joki terbaik tahunan terakhir – pelatih National Treasure, Bob Baffert telah memenangkan tujuh Preaknesses, sejauh, atau 220 yard, lebih panjang daripada Saudi Cup yang berjarak satu setengah mil. Di King Abdulaziz, balapan dalam jarak tersebut bisa dibuat dengan satu putaran, dan itu akan menguntungkan kecepatan. Dengan kata lain, meskipun diunggulkan, White Abarrio akan bertemu dengan lawannya di luar sana, dan Ortiz yang terkenal akan memiliki pekerjaan yang sulit untuk menahan National Treasure, Senor Buscador, dan Saudi Crown sambil menghemat cukup energi untuk menghadapi ancaman Jepang, Derma Sotogake.