RATUSAN petani yang marah turun ke jalan-jalan di ibu kota Bulgaria, Sofia, pada hari Senin untuk mengeluhkan apa yang mereka sebut sebagai “kegagalan total” pemerintah dalam menghadapi tantangan yang meningkat di sektor pertanian.
Mereka meminta Menteri Pertanian Kiril Vatev mengundurkan diri karena tidak memenuhi janjinya untuk mengurangi beban administratif di sektor pertanian, mencari kompensasi negara untuk biaya tinggi dan pendapatan yang menurun.
Seperti rekan mereka di tempat lain di Eropa, petani Bulgaria frustasi dengan regulasi Uni Eropa yang mendominasi, kesulitan yang timbul dari lonjakan biaya pupuk dan energi karena perang Rusia di Ukraina, meningkatnya impor produk pertanian yang membanjiri pasar lokal, dan penurunan harga.
Ventsislav Varbanov, yang menjabat sebagai Ketua Asosiasi Produsen Pertanian, mengeluh bahwa pemerintah menambahkan lebih banyak beban yang tidak perlu, alih-alih mencari sedikit bantuan bagi para petani.
“Biarkan saya mengingatkan Anda bahwa kepentingan kami tidak dilindungi baik sebagai barang Ukraina yang membanjiri kami,” katanya, merujuk pada produk-produk lebih murah yang diekspor dari Ukraina, “maupun kami memiliki jaminan anggaran untuk kerugian yang kami alami karena perang di Ukraina.”
Varbanov memohon untuk kebijakan pemerintah jangka panjang: “Kami ingin tahu apa yang akan terjadi besok, tahun depan, lima tahun ke depan.”
Sementara itu, asosiasi produsen gandum mengumumkan bahwa anggotanya mungkin akan bergabung dalam protes pada hari Selasa dengan memblokir jalan raya utama dengan kendaraan pertanian mereka.
Asosiasi tersebut menyatakan ketidakpuasan dengan pernyataan yang dibuat oleh Perdana Menteri Nikolay Denkov sebagai tanggapan atas tuntutan mereka atas kompensasi bahwa hanya produsen gandum yang dapat membuktikan kerugian untuk tahun 2023 yang akan menerima dukungan keuangan. Asosiasi tersebut ingin mendapatkan bentuk kompensasi bagi semua produsen gandum.