Shanahan dan manajer umum John Lynch secara bertahap telah berhasil mengubah 49ers menjadi salah satu tim terbaik NFL sejak bergabung pada tahun 2017, tetapi pertukaran tengah musim untuk running back Christian McCaffrey pada Oktober 2022 membawa mereka ke level berikutnya.
Ia langsung tampil impresif, secara harfiah, dan juga merupakan ancaman di permainan lewat. Musim lalu, ia bahkan melempar touchdown juga. Dia bisa melakukan segalanya. Termasuk playoff, McCaffrey memimpin liga dengan 24 touchdown.
Pindahnya McCaffrey dari Carolina juga melengkapi beberapa hubungan keluarga yang bagus. Ayahnya, Ed, adalah wide receiver yang membantu San Francisco meraih kemenangan Super Bowl terakhir mereka pada tahun 1995, sebelum memenangkan dua lagi dengan Denver.
Broncos dilatih oleh Mike Shanahan, ayah Kyle, dan kedua keluarga tersebut dekat. Kabarnya, saat remaja Kyle sering menjaga Christian, meskipun ternyata adik perempuannya yang sebenarnya bertanggung jawab.
“Saya sangat dekat dengan ayah Christian waktu saya tumbuh,” kata Kyle Shanahan. “Dia dan Rod Smith adalah dua receiver di Broncos, dan saya biasa bertemu dengan mereka setelah sekolah untuk melatih rute dan latihan.
“Lalu sangat lucu melihat Christian selama bertahun-tahun. Saya benar-benar tidak percaya seberapa berbakatnya dia. Tapi saya juga mengenal ayahnya dan seberapa psikotiknya dia dengan kerja keras dan perhatian terhadap detail.
“Itulah yang begitu menarik, memperdagangkan Christian dan benar-benar mengenalnya. Saya merasa seolah-olah saya sedang menonton Ed setengah waktu.”