Perdana Menteri Selandia Baru Christopher Luxon telah secara resmi meminta maaf kepada korban pelecehan di rumah perawatan, setelah dilakukan penyelidikan terhadap salah satu skandal pelecehan terbesar negara tersebut.
Permintaan maaf bersejarah itu disampaikan di parlemen, setelah laporan menemukan bahwa 200.000 anak-anak dan orang dewasa rentan telah mengalami pelecehan saat berada di perawatan pemerintah dan berbasis agama antara tahun 1950 dan 2019.
Banyak di antaranya termasuk orang-orang dari komunitas Māori dan Pasifik serta mereka dengan cacat mental atau fisik.
Pemerintah sejak itu berjanji akan mereformasi sistem perawatan.
“Saya meminta maaf kepada semua korban atas nama pemerintahan saya sendiri dan sebelumnya,” kata Luxon pada hari Selasa.
“Ini mengerikan. Itu memilukan. Itu salah. Dan seharusnya tidak pernah terjadi,” tambahnya. “Bagi banyak dari Anda, itu mengubah jalannya hidup Anda, dan atas hal itu, pemerintah harus bertanggung jawab.”
Penyelidikan, yang dijelaskan oleh Luxon sebagai penyelidikan publik terbesar dan paling kompleks yang pernah dilakukan di Selandia Baru, memakan waktu enam tahun untuk diselesaikan dan termasuk wawancara dengan ribuan korban pelecehan di institusi perawatan pemerintah dan berbasis agama.
Laporan yang diikuti mendokumentasikan berbagai bentuk pelecehan termasuk pemerkosaan, sterilisasi, dan kerja paksa.
Ditemukan bahwa institusi berbasis agama sering memiliki tingkat pelecehan seksual yang lebih tinggi daripada perawatan negara; dan pemimpin sipil dan agama berjuang untuk menyembunyikan pelecehan dengan memindahkan pelaku ke lokasi lain dan menyangkal kesalahan, dengan banyak korban meninggal sebelum melihat keadilan.
Temuan tersebut dianggap sebagai pembuktian bagi mereka yang harus menghadapi birokrasi yang kuat, negara, dan institusi keagamaan – dan sering kesulitan di-terima.
Penyelidikan menghasilkan lebih dari 100 rekomendasi, termasuk permintaan maaf publik dari pihak berwenang Selandia Baru dan para pemimpin agama, serta legislasi yang mewajibkan dugaan pelecehan dilaporkan.
Luxon mengatakan pemerintah telah menyelesaikan atau sedang mengerjakan 28 rekomendasi tersebut, dan akan memberikan tanggapan lengkap tahun depan.
Dia juga mengumumkan Hari Peringatan Nasional yang akan diadakan pada 12 November tahun depan untuk memperingati ulang tahun permintaan maaf pada hari Selasa.
“Semua orang harus melakukan yang terbaik untuk memastikan bahwa pelecehan yang seharusnya tidak pernah diterima, tidak terjadi lagi,” katanya.