“Pria muda berkulit hitam itu diberikan penjelasan dengan sopan oleh petugas polisi di Stasiun Tokyo, bahwa bukan karena ada yang buruk dengan rambutnya. Hanya saja, berdasarkan pengalamannya, orang-orang dengan rambut gimbal lebih mungkin memiliki narkoba. Video Alonzo Omotegawa tentang penggeledahan di tahun 2021 memunculkan debat tentang profil rasial di Jepang dan menimbulkan tinjauan internal oleh polisi. Bagi nya, ini adalah bagian dari masalah yang berkepanjangan yang dimulai ketika ia pertama kali diinterogasi sebagai bocah berusia 13 tahun.
“Dalam pikirannya, mereka hanya menjalankan tugas mereka,” kata Mr. Omotegawa, 28 tahun, seorang guru bahasa Inggris yang merupakan campuran Jepang dan Bahamian, lahir dan dibesarkan di Jepang. “Saya se-Jepang mungkin, hanya sedikit berkulit coklat,” tambahnya. “Tidak semua orang berkulit hitam pasti membawa narkoba.”
Profil rasial mulai menjadi titik sensitif di Jepang dengan semakin banyaknya pekerja migran, penduduk asing, dan orang Jepang campuran yang mengubah masyarakat Jepang yang tradisional homogen, dan menguji kecurigaan yang menyatu terhadap orang asing.
Dengan salah satu populasi tertua di dunia dan tingkat kelahiran yang rendah, Jepang terpaksa untuk memikirkan ulang kebijakan imigrasi yang ketat. Dan seiring dengan jumlah pekerja migran yang tiba di negara itu, banyak orang yang membersihkan kamar hotel, bekerja di kasir toko convenience, atau membalik burger berasal dari tempat seperti Vietnam, Indonesia, atau Sri Lanka.
Namun, penduduk asing di Jepang mengatakan bahwa sikap sosial terhadap mereka lambat berubah. Pada Januari, tiga orang dari mereka menuntut pemerintah Jepang dan pemerintah setempat di Tokyo dan Aichi, sebuah prefektur terdekat, atas perilaku kepolisian mereka. Para penggugat mengatakan bahwa mereka sering kali dijadikan sasaran penggeledahan acak karena penampilan rasial mereka.
Ini adalah kasus hukum pertama di Jepang yang berargumen bahwa petugas secara rutin menggunakan profil rasial dalam penegakan hukum, masalah sistemik yang para penggugat dan ahli mengatakan bahwa masyarakat Jepang sebagian besar tidak menyadari.
Setiap dari ketiga penggugat – satu warga naturalisasi dan dua penduduk lama – mengatakan bahwa mereka telah dihentikan untuk diinterogasi beberapa kali setiap tahun. Salah satunya, seorang penduduk Kepulauan Pasifik yang tinggal di Jepang selama lebih dari dua dekade, memperkirakan bahwa ia telah diinterogasi oleh polisi sebanyak 70 hingga 100 kali.
Motoki Taniguchi, seorang pengacara yang mewakili para penggugat, mengatakan bahwa persepsi di Jepang lambat untuk mengejar realitas yang negara ini telah rasakan.
“Banyak orang Jepang masih dalam ilusi bahwa kita adalah negara homogen, bahwa kita sebaiknya tidak menerima imigran karena mereka akan merusak masyarakat,” katanya.
Pengalaman klien mereka bertentangan dengan temuan yang dilaporkan oleh Kepolisian Nasional Jepang pada tahun 2021, setelah video Mr. Omotegawa menimbulkan cukup kehebohan sehingga Kedutaan Besar Amerika Serikat di Tokyo mengeluarkan peringatan kepada warga Amerika tentang profil rasial. Tahun sebelumnya, polisi mengatakan bahwa hanya ada enam kasus profil rasial di negara dengan sekitar tiga juta penduduk asing. Pejabat polisi membela para petugas mereka, mengatakan bahwa mereka bertindak tanpa “niat diskriminatif” – bahkan dalam enam kasus tersebut – dan bahwa petugas dilatih untuk memeriksa orang hanya dengan kecurigaan yang masuk akal. Mereka menolak untuk berkomentar tentang gugatan hukum tersebut dan mengatakan bahwa mereka tidak memiliki statistik terbaru tentang profil rasial.
Gugatan hukum ini, yang mencari ganti rugi sekitar $22.000 untuk setiap penggugat dan putusan pengadilan yang mengkonfirmasi bahwa tindakan polisi yang diskriminatif rasial adalah melawan hukum Jepang, mengatakan bahwa beberapa panduan internal polisi dengan jelas mendorong profil rasial. Sebagai contoh, gugatan tersebut mengutip manual pelatihan polisi tahun 2021 dari Aichi yang mendorong petugas untuk menggunakan hukum tentang narkoba, senjata api, atau imigrasi untuk menghentikan dan menginterogasi orang asing.
“Segala sesuatunya berhasil!!” kata manual untuk petugas junior yang dikutip dalam gugatan itu, yang ditinjau oleh The New York Times. “Untuk mereka yang terlihat asing pada pandangan pertama dan mereka yang tidak bisa berbahasa Jepang, teguhlah keyakinan bahwa mereka, tanpa terkecuali, melakukan tindakan ilegal.”
Polisi Aichi mengatakan bahwa mereka “tidak bisa mengkonfirmasi” apakah manual spesifik tersebut saat ini masih digunakan.
Dalam survei 2022 oleh Asosiasi Bar Tokyo, sekitar enam dari sepuluh penduduk asing di Jepang mengatakan bahwa mereka pernah diinterogasi dalam lima tahun terakhir. Survei ini hanya ditujukan untuk penduduk asing dan tidak memberikan angka perbandingan untuk warga Jepang rata-rata. Beberapa penduduk asing mengatakan dalam wawancara bahwa profil oleh polisi terasa universal.
Upadhyay Ukesh, 22 tahun, datang ke Jepang dari Nepal sebagai remaja 14 tahun bersama ayahnya. Dia masih remaja pada tahun 2017, katanya, ketika dia dihentikan di perjalanan ke sekolah dan empat petugas memintanya mengangkat tangannya dan memeriksa tas bukunya. Mereka hanya menemukan pensil, penghapus, buku catatan, dan buku pelajaran, dan mengizinkannya melanjutkan perjalannya.
Profil menjadi gangguan reguler sejak saat itu, kata Mr. Ukesh, yang kini bekerja di hotel di Osaka dan mengawasi sekitar 50 pekerja paruh waktu, banyak di antaranya bukan orang Jepang. Baru-baru ini, katanya, dia sedang menunggu kekasihnya di jalanan ketika dua petugas memintanya untuk diperiksa.
“Saya hanya membiarkan mereka melakukan pemeriksaan, tapi saya benar-benar tidak suka ketika mereka memeriksa barang-barang saya tanpa alasan,” katanya.
Tran Tuan Anh, 35 tahun, seorang manajer toko kelontong di Tokyo yang pertama kali datang ke Jepang dari Vietnam sebagai mahasiswa bahasa sepuluh tahun yang lalu, mengatakan bahwa ia dihentikan sekali atau dua kali setahun oleh polisi. Suatu kali, petugas menghalanginya saat dia bergegas menuju stasiun kereta api. Dia mengatakan mereka sepertinya mencurigai bahwa dia terlibat dalam kasus penikaman baru-baru ini.
“Mereka mengira saya adalah orang asing dan mengejarnya,” kata dia. “Seorang petugas berdiri di depan saya dan yang lainnya di belakang saya sehingga saya tidak bisa melarikan diri.”
Akira Igarashi, seorang profesor sosiologi di Universitas Osaka, mengatakan bahwa meskipun sikap individu berubah di Jepang, birokrasi seperti polisi bisa lebih beku. Petugas terlihat bertindak berdasarkan anggapan yang salah bahwa kejahatan lebih banyak terjadi di antara imigran, katanya.
“Polisi Jepang tidak tahu bahwa ini adalah diskriminasi,” kata dia.
Pertemuan semacam ini dapat menjadi sangat mengganggu bagi jumlah kecil tetapi bertumbuh dari warga negara Jepang, termasuk Mr. Omotegawa, yang berdarah campuran atau telah menjadi warga naturalisasi.
Lora Nagai, 31 tahun, yang lahir dari seorang ibu Sri Lanka dan ayah Jepang, mengatakan bahwa polisi sering kali menghentikannya untuk diinterogasi dalam perjalanan kerjanya sebagai instruktur kebugaran, membuatnya terlambat. Bos dan koleganya tampaknya tidak percaya padanya, tidak percaya bahwa ini terjadi begitu sering.
Dia mengatakan bahwa dia belajar tentang istilah profil rasial dari laporan berita tentang gugatan baru-baru ini, yang memungkinkannya untuk menamai pengalaman yang mengganggu yang dia alami sebagian besar dari kehidupan dewasanya.
“Saya pikir orang normal di Jepang tidak tahu hal ini terjadi,” kata Ms. Nagai.”