Upaya Amerika Serikat untuk mendesak Hamas setuju dengan proposal gencatan senjata yang baru didukung oleh Dewan Keamanan PBB telah menyoroti pemimpin kelompok bersenjata di Gaza, Yahya Sinwar, yang diyakini tetap bersembunyi di enklave tersebut sepanjang perang dan merupakan suara penting dalam pengambilan keputusan kelompok tersebut.
Menteri Luar Negeri Antony J. Blinken mengatakan pada hari Selasa di Tel Aviv, selama kunjungannya ke beberapa negara di Timur Tengah, bahwa sekarang tanggung jawab ada pada Tuan Sinwar untuk menerima proposal gencatan senjata baru tersebut, yang dibawa oleh Amerika Serikat ke pemungutan suara Dewan Keamanan yang sukses pada hari Senin. Menolak kesepakatan, kata Mr. Blinken, akan menempatkan kepentingan politik Tuan Sinwar di depan kepentingan warga sipil.
Hamas bisa “mengurus satu orang,” kata Mr. Blinken, merujuk kepada Tuan Sinwar.
Tuan Sinwar merupakan arsitek dari serangan pada tanggal 7 Oktober terhadap Israel, di mana sekitar 1.200 orang tewas dan sekitar 240 dijadikan sandera. Pejabat Amerika dan Israel yang menghabiskan berbulan-bulan menilai motivasinya mengatakan bahwa Tuan Sinwar mengetahui insiden itu akan memprovokasi tanggapan militer Israel yang akan membunuh banyak warga sipil, tetapi dia beralasan bahwa itu adalah harga yang patut dibayar untuk mengubah status quo dengan Israel.
Setelah Hamas setuju dengan gencatan senjata singkat akhir tahun lalu, di mana lebih dari 100 sandera di Gaza dan banyak tahanan Palestina lainnya di penjara Israel dibebaskan, Tuan Sinwar menolak untuk setuju dengan kesepakatan gencatan senjata lebih lanjut. Lebih dari 36.000 orang tewas di Gaza selama delapan bulan perang, dan sekitar 80.000 orang terluka, menurut kementerian kesehatan Gaza, yang mengatakan bahwa mayoritas korban tewas adalah wanita, anak-anak, dan lansia.
Posisi Tuan Sinwar bukanlah satu-satunya tanda tanya dalam negosiasi. Perdana Menteri Benjamin Netanyahu Israel juga belum mengatakan secara terbuka bahwa ia menerima proposal yang Didukung oleh Dewan Keamanan dan berada di bawah tekanan dari mitra koalisi sayap kanan untuk tidak mengakhiri perang sampai Hamas hancur. Mr. Blinken mengatakan pada hari Selasa bahwa Mr. Netanyahu telah “mengkonfirmasi kembali” komitmennya terhadap rencana tersebut dalam pembicaraan pribadi di Yerusalem.
Pejabat Amerika mengatakan bulan lalu bahwa Tuan Sinwar kemungkinan besar tinggal di terowongan di bawah Khan Younis, sebuah kota di selatan Gaza yang telah hancur karena serangan udara dan pertempuran Israel. Hamas telah membangun jaringan terowongan di bawah Gaza untuk melindungi kelompok tersebut dari pengawasan dan serangan Israel.
Pejabat Israel telah mengatakan bahwa membunuh Tuan Sinwar adalah prioritas utama, tidak peduli berapa lama waktu yang diperlukan; ia tidak pernah terlihat di tempat umum sejak 7 Oktober. Ia juga tidak merilis pesan audio dan video.
Keheningan publik itu membuat sulit untuk menentukan pemikirannya dan sejauh mana ia masih mengontrol Hamas, beberapa pemimpin politiknya berbasis di Qatar. Namun, pejabat Israel dan Amerika mengatakan bahwa Tuan Sinwar tetap berperan penting dalam pengambilan keputusan kelompok tersebut.