Seorang guru yang memegang spanduk di sebuah protes pro-Palestina yang menggambarkan Rishi Sunak dan Suella Braverman sebagai kelapa telah dinyatakan tidak bersalah atas tuduhan tindakan kejahatan umum dengan motivasi rasial.
Marieha Hussain, 37 tahun, membantah tuduhan jaksa bahwa spanduk tersebut bersifat rasial, dan persidangannya di pengadilan negeri Westminster mendengar bahwa dia “jelas-jelas tidak memiliki benih rasialis dalam dirinya”.
Hussain dibebaskan dari tuduhan tersebut pada Jumat, menyebabkan tepuk tangan dan tepuk sorak dari pendukungnya di galeri publik.
Di luar pengadilan setelah persidangan, dia berkata: “Kerusakan yang ditimbulkan pada reputasi dan citra saya tidak akan pernah bisa diperbaiki.
“Hukum tentang ujaran kebencian harus bertujuan untuk melindungi kita lebih banyak, tetapi persidangan ini menunjukkan bahwa aturan tersebut digunakan untuk menyerang minoritas etnis.
“Tidak perlu dikatakan bahwa cobaan ini telah menyiksa keluarga saya dan saya. Alih-alih menikmati kehamilan saya, saya telah difitnah oleh media, saya kehilangan karier saya, saya telah ditarik melalui sistem pengadilan.
“Hampir setahun setelah genosida di Gaza, dan meskipun persidangan ini, saya lebih bertekad dari sebelumnya untuk terus menggunakan suara saya untuk membela Palestina.”
Dalam membebaskan Hussain, hakim distrik Vanessa Lloyd berkata: “Saya menemukan bahwa itu bagian dari genre satir politik dan, sebagai hasilnya, jaksa tidak membuktikan dengan standar pidana bahwa itu bersifat melecehkan.
“Jaksa juga tidak membuktikan dengan standar pidana bahwa Anda menyadari spanduk Anda mungkin bersifat melecehkan.”
Memberikan keterangan, Hussain mengatakan spanduk tersebut adalah “bentuk lelucon politik yang ringan”, cara untuk menggambarkan sesuatu yang serius dengan “cara satir ala Inggris,” kata pengadilan.
Dalam pidato penutupnya, Rajiv Menon KC, pembela, mengatakan: “Penuntutan terhadap Me Hussain adalah … serangan yang mengganggu terhadap hak atas kebebasan berekspresi; hak untuk protes damai yang tidak memicu kekerasan atau kekacauan publik apa pun; hak bagi antirasial untuk mengritik anggota ras mereka sendiri yang menerapkan kebijakan rasialis dan menggunakan retorika rasialis; hak untuk mengejek politisi kita; hak untuk mencemooh dan menggoda dan bercanda dengan politisi kita dengan cara yang ringan seperti yang Marieha Hussain coba lakukan dengan spanduknya.
“Bahwa Marieha Hussain dari semua orang dituduh melakukan tindak kejahatan rasial sementara orang seperti Suella Braverman dan Nigel Farage dan Stephen Yaxley-Lennon – alias Tommy Robinson – dan Frank Hester tampaknya bebas untuk membuat pernyataan provokatif dan memecah belah … menurut saya, disayangkan, tidak bisa dimengerti bagi banyak orang.”
Pengadilan juga mendengar pendapat pakar tentang apakah istilah “kelapa” adalah ejekan rasial.
Menon mengatakan para ahli kesulitan melihat bagaimana istilah tersebut bisa menjadi ejekan tanpa “beberapa kata, perilaku, konteks” yang merasialisasikannya.
“Tidak ada kata penjelasan rasial” dalam kasus ini, katanya.
Dia mempertanyakan mengapa jaksa tidak memproduksi ahli untuk mengatakan istilah “kelapa” adalah ejekan rasial dan mengapa mereka tidak memanggil seseorang yang tersinggung oleh spanduk Hussain untuk memberikan bukti.
Jaksa, Jonathan Bryan, mengatakan istilah itu adalah “ejekan rasial yang terkenal yang memiliki arti yang sangat jelas”.
“Mungkin Anda cokelat di luar, tetapi Anda putih di dalam. Dengan kata lain, Anda pengkhianat ras. Anda lebih sedikit cokelat atau hitam daripada seharusnya.”
