Pemimpin separatis Catalan Carles Puigdemont kembali ke Spanyol pada hari Kamis setelah hampir tujuh tahun di pengasingan, meskipun diburu atas surat penangkapan.
Puigdemont muncul di Barcelona di pagi hari, ditemani oleh politisi dari partai liberal Junts-nya, dan berbicara kepada kerumunan pendukungnya.
“Mereka telah memburu kami selama tujuh tahun hanya karena kami ingin memberikan suara kepada rakyat Catalonia,” katanya.
Puigdemont mencoba memimpin Catalonia menuju kemerdekaan pada tahun 2017 dengan referendum yang dinyatakan ilegal.
Dia berisiko ditangkap karena peradilan menuduhnya melakukan pengayaan pribadi.
Puigdemont menolak tawaran polisi untuk penangkapan yang diatur dan rahasia, menurut laporan media.
Puigdemont berencana hadir di pemilihan yang direncanakan dari sosialis Salvador Illa di parlemen daerah tersebut kemudian hari, meskipun sejumlah besar polisi siap untuk mencegah hal ini.
Illa akan menjadi yang pertama menduduki jabatan tersebut dalam waktu yang lama untuk menentang pemisahan Catalonia dari Spanyol.
Partainya muncul sebagai kekuatan terkuat dari pemilihan cepat pada bulan Mei tetapi membutuhkan dukungan dari partai separatis sayap kiri ERC. Dia berhasil melakukannya melalui kompromi pada masalah keuangan dan promosi bahasa Katalan.
Partai separatis terbesar kedua, Junts, menentang kesepakatan tersebut.
Polisi Catalonia memperhatikan pendukung pro-kemerdekaan tiba ketika separatisme garis keras menjadwalkan upacara selamat datang untuk pemimpin separatisme terasing Catalonia Carles Puigdemont menjelang pemungutan suara, di depan Parlemen Catalonia. Kike Rincón / EUROPA SUCI / dpa