Sebuah mars protes yang diperkirakan menjadi salah satu yang terbesar dalam sejarah Selandia Baru tiba di parlemen pada hari Selasa, membanjiri halaman tersebut dengan lagu dalam tampilan persatuan melawan rancangan undang-undang kontroversial yang mencoba untuk menafsir ulang perjanjian pendiri negara antara Māori dan kerajaan. Polisi mengatakan sekitar 42.000 orang ikut serta dalam mars tersebut, yang kemungkinan merupakan protes terbesar yang pernah ada di Selandia Baru dalam mendukung hak-hak Māori. Jika disahkan menjadi undang-undang, rancangan undang-undang prinsip-prinsip perjanjian tersebut akan merubah secara radikal cara Perjanjian Waitangi diinterpretasikan. Perjanjian tersebut adalah perjanjian yang ditandatangani pada tahun 1840 antara lebih dari 500 kepala suku Māori dan kerajaan dan sangat penting dalam menjaga hak-hak Māori. Rancangan undang-undang ini merupakan kebijakan andalan dari partai libertarian minor Act – yang merupakan bagian dari pemerintahan koalisi – dan bertujuan untuk menghilangkan prinsip-prinsip yang sudah mapan demi prinsip-prinsip yang akan diubah sendiri. Saat kelompok pertama para peserta mars mencapai parlemen tepat sebelum tengah hari, kerumunan membentang sekitar 2km melalui kota, mewarnai langit-langit dengan bendera tino rangatiratanga yang merah, putih, dan hitam – bendera nasional Māori. Para pengunjuk rasa membawa spanduk yang menyerukan kepada pemerintah untuk menghormati perjanjian dan “membunuh rancangan undang-undang”, sambil bernyanyi dan haka menyebar ketika orang-orang bergerak melalui jalan-jalan. Hīkoi mō te Tīriti (march for the treaty) dimulai sembilan hari yang lalu di ujung terutara negara di Cape Reinga, dan telah berkelok-kelok menuju Pulau Utara menuju ibu kota, Wellington. Dipicu oleh diperkenalkannya rancangan undang-undang prinsip perjanjian yang kontroversial, protes ini juga mencela berbagai kebijakan pemerintah yang dapat memengaruhi Māori, dan telah menjadi gerakan yang merayakan kebanggaan dan budaya pribumi. “Bangsa Māori lahir hari ini,” kata Eru Kapa-Kingi, yang telah menjadi wajah gerakan protes, kepada kerumunan. “Setiap orang dari kalian yang bergabung dalam mars ini hari ini, saya harap kalian menyadari apa yang telah kalian komitmenkan hari ini. Kalian telah komitmen pada masa depan di mana kita kembali ke realitas pemimpin rangatira kita.” Rancangan undang-undang ini tidak memiliki dukungan luas dan sangat tidak mungkin menjadi hukum. Namun, itu telah memicu kemarahan luas di antara publik, akademisi, pengacara, dan kelompok hak-hak Māori yang percaya bahwa itu menciptakan perpecahan, merusak perjanjian, dan merusak hubungan antara Māori dan pihak berwenang. Komite keadilan akan mendengarkan pengajuan tentang rancangan undang-undang tersebut, yang diperkirakan akan memakan waktu enam bulan, setelah itu akan kembali ke parlemen untuk pembacaan kedua. -Organisator Hīkoi Eru Kapa-Kingi berbicara di tanah parlemen di Wellington. Fotografi: Joe Allison/Getty Images Pada hari Selasa, seruan para penyelenggara untuk protes damai diindahkan, menghasilkan tampilan kesenangan dan persatuan yang hidup. Meskipun ukuran keramaian, tidak ada kerusuhan yang dilaporkan kepada polisi. Banyak non-Māori turut serta mendukung hīkoi, kesal dengan apa yang mereka lihat sebagai serangan terhadap hak-hak Māori. Di antaranya adalah Alice Soper, yang bergabung dalam mars di Wellington. Dia mengatakan bahwa meskipun sebagian besar protes ditujukan pada rancangan undang-undang, ini juga tentang sejumlah besar kebijakan pemerintah yang berisiko menguntungkan hak-hak Māori, termasuk pembubaran otoritas kesehatan Māori.”Pemerintah saat ini telah menukar hubungannya dengan Māori, untuk mendapatkan akses ke kekuasaan. Kami telah melihat begitu banyak serangan terhadap Māori dan ini tidak hanya tentang Māori, ini tentang kita semua. “Saya belum pernah dalam hidup saya melihat demonstrasi sebesar itu … itu sudah cukup jelas sendiri.” Hayley Komene, yang berasal dari suku Ngāti Kauwhata, mengatakan bahwa ada “kekuatan dan kebanggaan nyata” di mars tersebut. “Ada banyak orang dari berbagai latar belakang di sini untuk alasan yang sama – itu indah.” Komene mengecam kebijakan Māori pemerintah, menyebutnya “benar-benar konyol”. “Te tiriti adalah dokumen konstitusi negara kita.” Ratu Māori, Nga wai hono i te po, juga termasuk di antara mereka yang turut memprotes. “Ratu Māori bersedia membantu memimpin percakapan tentang kewarganegaraan dan persatuan nasional tetapi ia tidak akan menerima proses unilateral yang merusak [perjanjian itu],” kata juru bicaranya, Ngira Simmons, dalam sebuah pernyataan pada hari Senin. Anggota Hikoi meninggalkan Taman Waitangi dan berjalan menuju parlemen pada 19 November. Fotografi: Joe Allison/Getty Images Arsitek rancangan undang-undang, pemimpin partai Act David Seymour, dihadapkan pada teriakan “membunuh rancangan undang-undang” saat keluar dari parlemen dan membuat penampilan singkat sebelum mars, sebelum melambaikan tangan dan kembali masuk. Berbicara kepada Radio New Zealand setelah acara tersebut, Seymour mengatakan dia berpikir penting untuk hadir di sana tetapi bahwa hīkoi tidak mewakili Selandia Baru. “Akan selalu ada orang yang membuat banyak kebisingan di luar sana,” katanya. “Saya pikir pada akhirnya mayoritas yang sangat besar penduduk Selandia Baru sedang bekerja, pergi sekolah, dan mereka akan bisa terlibat dalam debat ini dengan cara mereka sendiri.” Prinsip-prinsip Perjanjian Waitangi telah dikembangkan selama 50 tahun oleh pengadilan, tribunal, dan pemerintahan beruntun untuk membantu memandu hubungan antara Māori dan pihak berwenang dan menyelesaikan perbedaan dalam interpretasi antara teks bahasa Inggris dan Māori dari perjanjian asli. Banyak prinsip telah dikembangkan dan terus berkembang, tetapi yang paling diakui secara luas didefinisikan sebagai partisipasi, kemitraan, perlindungan, dan pemberian ganti rugi. Prinsip-prinsip ini telah digunakan dalam upaya untuk memperbaiki ketidaksetaraan sosial dan ekonomi signifikan yang dihadapi Māori. Partai Act percaya bahwa prinsip-prinsip saat ini telah merusak maksud asli perjanjian dan menciptakan sistem ganda bagi warga Selandia Baru, yang mengakibatkan Māori memiliki hak politik dan hukum yang berbeda dan hak istimewa dibandingkan dengan non-Māori. Partai tersebut telah secara teratur menyerukan akhir dari “perpecahan berdasarkan suku.” Rancangan undang-undang lulus pada pembacaan pertama pada hari Kamis pekan lalu di tengah pidato tajam dari partai oposisi, beberapa upaya untuk menunda proses, dan haka yang dipimpin oleh anggota Parlemen Māori Te Pāti Māori, Hana-Rawhiti Maipi-Clarke, yang merobek salinan rancangan undang-undang. Pengenalan rancangan undang-undang ini merupakan bagian dari perjanjian koalisi Act dengan National – partai tengah-kanan besar. Baik National maupun mitra koalisi ketiga, New Zealand First, telah menolak mendukung rancangan undang-undang setelah pembacaan pertama, artinya kemungkinan besar akan ditolak pada tahun depan. Pada malam hīkoi, Seymour mengatakan kepada media lokal bahwa ia tidak percaya rancangannya menyebabkan perpecahan. “Saya akan berpendapat bahwa perpecahan sudah ada di sana – Anda mengatakan rancangan undang-undang saya menyebabkan perpecahan, saya akan mengatakan bahwa itu mengungkapkan perpecahan yang telah terakumulasi selama beberapa dekade.”
