Puluhan anggota Hezbollah terluka dan sejumlah yang tewas pada hari Selasa setelah pager yang digunakan oleh milisi Syiah Lebanon meledak di seluruh Lebanon secara bersamaan.
Seorang sumber Hezbollah memberi tahu Guardian bahwa mereka mencurigai Israel sebagai pelaku serangan tersebut, namun jumlah yang terluka masih belum jelas. Mereka menambahkan bahwa mereka percaya serangan tersebut sebagai balasan atas upaya pembunuhan yang dilakukan oleh Hezbollah terhadap mantan pejabat pertahanan Israel tinggi, yang diungkapkan pada hari Selasa oleh agensi keamanan Shin Bet Israel.
Duta Besar Iran untuk Lebanon, Mojtaba Amani, termasuk salah satu yang terluka dalam ledakan tersebut, menurut agen berita Mehrnya Iran.
Menteri Kesehatan Lebanon, Firas Abiad, mengatakan bahwa meskipun masih terlalu dini untuk menghitung dengan akurat, jumlah yang terluka mencapai “ratusan” dan ada beberapa yang tewas akibat ledakan.
Serangan tersebut merupakan ketiga kalinya Beirut disasarkan sejak awal konflik antara Israel dan Hezbollah pada 8 Oktober, setelah yang terakhir meluncurkan roket ke Israel “solidaritas” dengan serangan Hamas sehari sebelumnya yang memulai perang Gaza saat ini.
Ambulans menghampiri jalan-jalan Beirut, kota selatan Tyre dan desa-desa di sepanjang Lembah Beqaa dan selatan Lebanon, membawa luka-luka ke rumah sakit. Foto para korban terluka dengan pinggul terbakar dan tangan terpotong beredar di media lokal.
Seorang pejabat Hezbollah, yang berbicara dengan kondisi anonim, mengatakan ke Reuters bahwa peledakan pager adalah “pelanggaran keamanan terbesar” yang pernah dialami oleh grup ini dalam hampir setahun perang dengan Israel.
Kementerian Kesehatan Lebanon meminta seluruh tenaga kesehatan untuk menuju pos masing-masing dan menempatkan rumah sakit di seluruh negeri dalam “kewaspadaan maksimal”. Selanjutnya, itu memberikan instruksi kepada warga untuk menjauhkan diri dari perangkat komunikasi nirkabel.
Hezbollah mempertahankan jaringan komunikasi sendiri yang terpisah dari sisa Lebanon. Dugaan bahwa Israel berhasil meretas telekomunikasi grup ini telah terjadi sejak Oktober, karena beberapa komandan Hezbollah telah dibunuh dalam serangan yang ditargetkan.
Israel belum memberikan komentar mengenai serangan tersebut.
Insiden di Lebanon terjadi saat perdana menteri Israel, Benjamin Netanyahu, telah mengadakan serangkaian konsultasi keamanan tingkat tinggi dengan kepala aparat keamanan dengan meningkatnya ketegangan dengan Hezbollah di Lebanon, menurut laporan media Israel.
Time of Israel dan Ynet news menggambarkan pertemuan tersebut sebagai “dramatis”.
Konsultasi keamanan tingkat tinggi dipanggil beberapa jam setelah Israel, selama pertemuan dewan keamanan mendadak pada hari Selasa, menyetujui keputusan untuk memperluas tujuan perangnya untuk termasuk pengembalian puluhan ribu warga Israel yang dievakuasi dari kota-kota di perbatasan utara yang rusak parah oleh roket yang ditembakkan oleh Hezbollah – langkah yang menunjukkan operasi militer besar-besaran terhadap kelompok militan Lebanon kemungkinan besar.
Pada hari Selasa, badan keamanan dalam negeri Israel mengatakan telah berhasil mencegah upaya Hezbollah untuk membunuh pejabat keamanan Israel senior, yang konon akan dilakukan dalam beberapa hari mendatang. Shin Bet mengatakan dalam pernyataan bahwa mereka menemukan “alat yang dipasangi kamera dan mekanisme yang memungkinkan aktivasi oleh Hezbollah dari Lebanon,” meskipun mereka tidak memberikan bukti yang menghubungkan alat tersebut dengan kelompok Lebanon.
Pejabat Hezbollah di masa lalu mengatakan bahwa grup ini akan menghentikan aksi jika gencatan senjata Gaza tercapai, sementara Israel bersikeras tidak dapat membiarkan militan tetap berada di area perbatasan di selatan Lebanon.
Kekerasan telah menewaskan ratusan – kebanyakan pejuang – di Lebanon, dan puluhan warga sipil dan tentara di pihak Israel. Pertempuran juga telah memaksa puluhan ribu orang di kedua sisi untuk melarikan diri dari rumah mereka.
Dalam beberapa hari terakhir, menurut laporan media di negara itu, Netanyahu telah diduga mempertimbangkan untuk memberhentikan menteri pertahanan, Yoav Gallant, dalam langkah yang akan menjadi reshuffle kepemimpinan terbesar di negara sejak serangan 7 Oktober, dan berpotensi membuka jalan bagi konflik besar-besaran melawan Hezbollah di Lebanon.
Gallant diyakini secara konsisten menentang operasi militer besar-besaran di Lebanon, karena negara tersebut masih berperang dengan Hamas di Gaza, dengan Tepi Barat menyaksikan eskalasi kekerasan dan aktivitas militer, dan sementara negara itu melawan serangan misil Houthi dan menghadapi ambisi dan ancaman nuklir Iran.
