Jumlah korban tewas dari Topan Helene masih terus meningkat saat warga Amerika di seluruh Tenggara menghitung biaya dari badai besar minggu lalu.
Setidaknya 91 orang tewas saat Helene bergerak ke utara dari Pantai Teluk, The Associated Press melaporkan Senin. Badai itu mendarat Kamis malam sebagai badai kategori 4 di Florida’s Big Bend region dengan angin berkelanjutan 140 mph.
Helene semakin intens saat mendekati pantai AS, membawa angin yang merusak, banjir besar dan gelombang badai besar.
Di North Carolina, banjir ekstrem menyapu rumah dan jembatan. Pada satu titik, pihak berwenang menutup 400 jalan yang dianggap tidak aman untuk dilalui. Setidaknya 30 orang meninggal dan puluhan lainnya hilang, kata pihak berwenang setempat.
Anggota keluarga mengangkat foto orang yang dicintai yang belum ditemukan pada Minggu, 29 September 2024 setelah banjir yang disebabkan oleh Topan Helene di Erwin, Tennessee.
Saul Young/News Sentinel/USA Today Network
“Ini adalah tragedi yang belum pernah terjadi sebelumnya yang membutuhkan respons yang belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Gubernur North Carolina Roy Cooper.
Anggota Garda Nasional dan tim bantuan dari 19 negara bagian bergabung dalam misi pencarian dan penyelamatan di negara bagian tersebut.
William Ray, direktur manajemen darurat Departemen Keamanan Publik North Carolina, mengatakan tim respons “bekerja sepanjang waktu untuk melakukan penyelamatan, untuk mengakses jalan.”
Di Asheville, tidak ada layanan seluler atau pasokan air selama beberapa hari. Zeb Smathers – walikota Canton, di barat Asheville – mengatakan kepada “Good Morning America” situasinya “apokaliptik, bukan hanya untuk Canton, tapi seluruh region.”
Area tersebut mengalami “blackout” total seluler, kata Smathers, yang berarti warga tidak dapat memeriksa orang yang dicintai atau mendorong orang yang berisiko dari banjir lebih lanjut untuk mengungsi.
Bagian North Carolina dilanda hujan hingga 30 inci, memicu banjir bandang dan longsor yang mematikan.
Di Lake Lure di barat negara bagian, penduduk George Carter mengatakan kepada “Good Morning America”: “Saat Anda belok dan melihat komunitas Anda dipenuhi bangunan dan sampah dan rumah tangga apung dan rumah apung, itu seperti mengambil napas Anda.”
Bendera Amerika yang rusak menggantung di atas tali di jalan yang sekarang ditutup setelah Topan Helene, di Jena, Florida, 29 September 2024.
Gerald Herbert/AP
“Itu menakutkan,” tambahnya.
Adam Jackon, dari Tyron, North Carolina, mengatakan tetangga terjebak oleh pohon tumbang.
Ada “kira-kira 50 pohon yang menghalangi tetangga saya untuk keluar,” katanya. “Saya mulai membantu mereka kemarin, tetangga di ujung jalan lainnya. Kami berhasil keluar, tapi tetangga lainnya terjebak.”
Kelompok Keluarga Painter dari Asheville, sementara itu, kembali ke rumah untuk menemukan 35.000 galon air di ruang bawah tanah mereka. “Ini menyeramkan,” kata Jacob Painter. “Saya merasa mual di perut saya sepanjang waktu.”
“Anda berjalan di atas lumpur dan mencoba tidak jatuh karena sangat tebal dan licin,” kata Ciara Lantz-Painter.
Randall Houghton berbicara dengan “Good Morning America” di dekat situs motorhome yang hancur. Kampung karavan miliknya dibawa oleh air banjir, katanya, membuatnya harus bermalam di sisi jalan.
Hujan deras dari topik Helene menyebabkan banjir dan kerusakan rekor di Asheville, NC, 28 September 2024.
Melissa Sue Gerrits/Getty Images
“Ini gila,” kata Houghton. “Saya memperkirakan sesuatu yang buruk ketika dia mengatakan air akan meluap melewati meja parkir.”
Setidaknya dua orang tewas di Tennessee, meski angka itu mungkin akan meningkat saat upaya pencarian dan penyelamatan terus dilakukan. Lebih dari 70 orang masih hilang, kata pejabat negara bagian.
Di antara mereka adalah Steve Cloyd, yang jeepnya ditemukan setelah badai, menurut keluarganya.
Harapan keluarganya, istri Keli mengatakan kepada “Good Morning America,” adalah bahwa Steve bisa keluar dari kendaraan itu. “Saya membutuhkan yang besar, agar saya bisa bernapas lagi, agar anak-anak saya bisa bernapas lagi,” katanya.
“Tim Minnesota Vikingsnya menang hari ini. Jadi saya ingin duduk di sini dan menonton highlight bersamanya.”
Joel Lyons, Dom Proto, Octavio Cadenas, Alex Colletta dan Kimberly Randolph dari ABC New berkontribusi pada laporan ini.
“