Premiere musim dari acara “The Bachelor” selalu dimulai dengan cara yang sama: dengan sang pembawa acara berbicara langsung ke kamera tentang jalan sang pemimpin menuju cinta abadi. Berbeda dengan acara realitas kencan populer lainnya, franchise ini memasarkan dirinya sebagai kesempatan nyata untuk menemukan cinta tanpa insentif lain seperti hadiah uang.
Namun, sebenarnya tidak begitu mungkin: Dari total 40 musim dari “The Bachelor” dan “The Bachelorette,” hanya delapan pasangan yang tetap bersama — tidak peluang taruhan yang bagus.
Moral dalam franchise ini rendah menjelang tahun 2023, tanpa pasangan baru yang masih bersama, hingga ABC mengumumkan sentuhan baru yang penuh harapan. “The Golden Bachelor” berjanji untuk membantu Gerry Turner yang saat itu berusia 72 tahun meraih kesempatan kedua dalam cinta setelah kematian istrinya. Di akhir musim, ia melamar Theresa Nist dalam sebuah finale yang penuh air mata. Pada bulan Januari, pernikahan mereka disiarkan di ABC. Pada bulan April, mereka mengumumkan rencana untuk bercerai.
Pemutusan hubungan ini terasa seperti titik terakhir dalam percaya bahwa franchise ini bisa menumbuhkan cinta yang abadi, jadi untuk mencari tahu mengapa “The Bachelor” jarang memenuhi janjinya, kami berbicara dengan bekas Bachelorettes Kaitlyn Bristowe dan Tayshia Adams, serta bekas kontestan Tyler Cameron dan Melissa Rycroft tentang kekurangan yang menghancurkan burung-burung cinta dalam reality show tersebut.
Hadiah utama mungkin bukan yang Anda kira.
Banyak acara realitas tentang cinta yang ada di televisi saat ini — seperti “Love Island”, “Are You the One?” atau bahkan “Bachelor in Paradise” — memungkinkan peserta berinteraksi dalam lingkungan yang dirancang khusus untuk meniru beberapa versi kehidupan nyata.
Di “The Bachelor” situasinya sengaja dibuat tidak seperti dalam kehidupan nyata, lebih baik untuk “fokus” pada menemukan cinta sejati. Sang pemimpin berkencan dengan 25 orang atau lebih sekaligus sementara para kontestan membidik satu orang. Calon kekasih tidak memiliki akses ke gangguan luar seperti ponsel, buku, atau televisi.
“Ketika Anda berada dalam ‘gelembung Bachelor,’ yang Anda lakukan hanyalah fokus dan dibaiat ke arah orang itu,” kata Tyler Cameron, runner-up dalam musim “Bachelorette” Hannah Brown.
Karena acara ini dipasarkan sebagai kesempatan untuk menemukan cinta dan membuat sang pemimpin menjalin hubungan dengan kontestan yang berbeda, Melissa Rycroft, dari Musim 13, mengatakan bahwa nuansa persaingan di antara kontestan didesain oleh produser dan tidak selalu melekat pada lingkungan tersebut.
Kontestan terisolasi dan fokus tunggal pada mendapatkan kasih sayang dari satu target. Persaingan membuat sulit bagi kontestan untuk tahu apakah mereka benar-benar menyukai sang pemimpin. Rycroft bertunangan dengan jomblo Jason Mesnick di akhir musimnya sebelum ia memutuskan untuk bersama runner-up musim tersebut.
“Mereka telah membesarkannya sebagai raja solusi ‘Bachelor’ yang luar biasa,” kata Rycroft, menambahkan, “Saya menyelesaikan proses ini tanpa banyak mengetahui tentang dirinya karena saya lebih tertarik pada memastikan bahwa dia menginginkan saya dan tidak ingin menolak saya daripada melalui proses dengan pertanyaan, ‘Apakah kamu orang yang ingin saya?”
Cameron setuju. “Anda cenderung melihat melewati bendera merah dan tanda-tanda bahwa ini tidak akan berhasil,” katanya, “karena Anda ingin berjuang untuk apa yang Anda pikir itu bisa menjadi karena bagaimana hebat atau menyenangkan acara itu terlihat di sisi lain.”
Kencan dongeng akhirnya berhenti.
Kaitlyn Bristowe, Bachelorette dari Musim 11, bertunangan di akhir perjalanan tetapi memutuskan hubungan empat tahun kemudian (“Dalam tahun “Bachelor,” itu seperti 40 tahun,” bercanda dia.) Musim Bristowe, seperti banyak lainnya, menampilkan kencan-kencan yang rumit termasuk beberapa perjalanan helikopter dan kapal pesiar dan pertunjukan kembang api pribadi, tidak benar-benar representasi dari apa yang akan terjadi di masa depan dalam kehidupan sehari-hari.
Bristowe telah membahas kesulitan dalam kencan “Bachelor” di podcast-nya, “Off the Vine.” “Saya selalu berbicara tentang fondasi hubungan dan ketika fondasinya dibangun dari sebuah acara TV yang diedit, sebuah acara TV di mana Anda melakukan semua kencan impian ini,” katanya, “Anda sebenarnya tidak bisa menghabiskan banyak waktu dengan orang itu.”
Ada kekecewaan setelah acara selesai.
Tayshia Adams menjadi pemimpin dalam Musim 16 dari “The Bachelorette” setelah Clare Crawley mundur beberapa episode untuk pergi dengan seorang kontestan dari musim tersebut. Adams bertunangan dengan pemenang musim tersebut tetapi hubungan itu berakhir kurang dari setahun kemudian.
“Di mana ada gangguan logistik, itu adalah kenyataan bahwa itu adalah acara televisi dan Anda serta pasangan Anda sebagian besar harus menghilang selama beberapa bulan sebelum acara disiarkan,” kata Adams.
“Tidak normal bagi orang untuk bertunangan dan kemudian berkata, ‘Oke, harus pergi, saya akan melihatmu nanti. Oh, saya bahkan belum memiliki nomor ponselmu,'” katanya.
Logistik dunia nyata itu sulit.
Ketika Turner dan Nist mengumumkan perceraian mereka, mereka menyebutkan bahwa keduanya tidak ingin pindah dari keluarga masing-masing.
Bristowe juga mencatat bahwa koordinasi semacam ini bisa menjadi bagian dari masalah itu.
“Secara logistik untuk tinggal di dua kota yang berbeda, ketika Anda telah membangun fondasi untuk siapa Anda di sebuah kota tertentu, saya rasa itu semua membuatnya semacam resep untuk hubungan yang gagal,” katanya.
Adams mengatakan penting untuk mengelola harapan. Para pemimpin mendaftar karena mereka siap untuk bertunangan. Tetapi pertanyaan sebenarnya adalah, “‘Apakah Anda siap mengubah hidup Anda agar hubungan berhasil jika Anda benar-benar terlibat dalam satu? Apakah Anda siap meninggalkan pekerjaan Anda? Apakah Anda siap meninggalkan keluarga Anda? Apakah Anda siap pindah? Apakah Anda siap memulai dari awal?’ Itu adalah kenyataan, bukan hanya berada dalam hubungan, kita semua bisa berada dalam hubungan.”
Hubungan yang stabil bukanlah acara TV yang baik.
“Jika Anda hanya melihat acara kencan di seluruh papan,” kata Bristowe, mereka “bukan resep yang sempurna untuk kebahagiaan.”
Rycroft setuju, menambahkan: “Saya pikir apa yang Anda butuhkan untuk menciptakan hubungan yang langgeng sebenarnya bukanlah acara TV yang bagus.”
Dan mungkin, ini tentang mengubah persepsi — itu bukan acara tentang cinta; sebaliknya drama adalah yang menarik orang.
“Saya mulai menonton jauh sebelum ketika Anda mendukung orang-orang ini seperti Anda menginginkan cinta,” kata Rycroft. “Dan sekarang saya bahkan tidak yakin apakah penonton menginginkan kisah cinta.”