Robert F. Kennedy Jr., yang baru-baru ini menciptakan kontroversi dengan klaim bahwa mantan Presiden Donald Trump telah menjanjikan kepadanya “kontrol” dari lembaga kesehatan publik jika Trump kembali menjadi presiden, telah secara pribadi memberikan saran kepada tim transisi Trump tentang prospek posisi kabinet – termasuk merekomendasikan seorang skeptis vaksin sesama untuk memimpin agensi federal yang bertanggung jawab atas perlindungan kesehatan masyarakat, menurut sumber-sumber.
Kennedy, yang telah menghabiskan bertahun-tahun menghidupkan ketidakpercayaan seputar vaksin yang aman, telah merekomendasikan Dokter Bedah Jenderal Florida Joseph Ladapo ke tim transisi Trump sebagai kandidat untuk posisi Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Amerika Serikat, beberapa sumber memberitahu ABC News.
Sumber yang dekat dengan operasi transisi Trump mengatakan rekomendasi ini diambil secara serius dan tim yang bekerja pada transisi diharapkan akan memeriksa Ladapo, yang diangkat oleh Gubernur Florida Ron DeSantis pada tahun 2022, untuk posisi tersebut.
Trump telah menunjukkan komentar Kennedy bahwa ia melihat peran yang penting bagi Kennedy dalam kemungkinan administrasi.
“Dia berkata fokus pada kesehatan, fokus – kau bisa melakukan apa pun yang ingin kau lakukan,” kata Trump tentang Kennedy dalam penampilan terbarunya di podcast Joe Rogan, menambahkan bahwa dia benar-benar berkomitmen membawa Kennedy ke dalam administrasi baru Trump yang potensial saat ditanyai oleh tuan rumah podcast.
Dalam wawancara awal pekan ini, ketua tim transisi Trump, Howard Lutnick, mengatakan dia telah berbicara dengan Kennedy selama lebih dari dua jam.
Kennedy mengatakan kepada kepala koresponden Washington ABC News, Jonathan Karl, bahwa pembicaraan tersebut masih dalam tahap awal, namun mengkonfirmasi bahwa Ladapo termasuk di antara mereka yang sedang dipertimbangkan untuk menjadi menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan jika Trump memenangkan pemilihan.
Foto: Robert F. Kennedy Jr. dan calon presiden Republik dan mantan Presiden AS Donald Trump menghadiri acara kampanye yang disponsori oleh kelompok konservatif Turning Point USA, di Duluth, Georgia, 23 Oktober 2024.
Carlos Barria/Reuters
“Kami masih berbicara dengan orang-orang dan dia termasuk di antara orang-orang yang kami bicarakan,” kata Kennedy kepada Karl tentang Ladapo, yang menurut Kennedy direkomendasikan karena skeptis vaksinnya.
“Ia bersedia mempertanyakan beberapa ortodoksi pemerintah untuk tidak menutup sekolah, untuk tidak memaksa orang-orang untuk memakai masker, untuk benar-benar melihat data keamanan dari vaksin, daripada hanya menerima kata-kata bahwa vaksin aman dan efektif,” kata Kennedy tentang tanggapan Ladapo terhadap pandemi COVID-19, sebagai alasan mengapa ia menganggap Ladapo harus dipertimbangkan untuk posisi tersebut.
“Kami masih mematangkan daftar kami,” kata Kennedy kepada ABC News.
Kennedy juga membuat jelas bahwa Trump telah berbicara dengannya tentang mengambil peran utama dalam isu kesehatan masyarakat.
“Presiden telah meminta saya untuk membersihkan korupsi di lembaga-lembaga itu, untuk mengembalikan mereka untuk melakukan ilmu emas standar yang berdasarkan bukti bahwa mereka terkenal ketika saya masih kecil, dan untuk mengakhiri epidemi penyakit kronis. Dan dia meminta agar saya mendapatkan hasil yang dapat diukur dalam mengurangi penyakit kronis pada anak-anak dalam waktu dua tahun,” kata Kennedy kepada Karl.
Menanggapi komentar Kennedy, kampanye Trump menjauhkan diri dari keputusan formal apa pun.
“Tidak ada keputusan resmi tentang kabinet dan personil yang telah diambil, namun, Presiden Trump telah mengatakan bahwa dia akan bekerja bersama suara-suar kritis seperti RFK Jr. untuk membuat Amerika Sehat Kembali dengan memberikan keluarga makanan yang aman dan mengakhiri epidemi penyakit kronis yang mengganggu anak-anak kita,” kata juru bicara kampanye Trump Karoline Leavitt dalam sebuah pernyataan. “Trump juga akan mendirikan Komisi Khusus Presiden dari pikiran independen dan akan memberi mereka tugas untuk menyelidiki apa yang menyebabkan peningkatan penyakit kronis selama beberapa dekade terakhir.”
Selama pandemi COVID-19, Ladapo mendapat kritik karena sering mempertanyakan efektivitas vaksin, yang dikembangkan di bawah administrasi Trump. Di bawah Ladapo, Florida menentang pedoman dari CDC dan American Academy of Pediatrics sehubungan dengan vaksin COVID-19.
Pada Oktober 2022, Ladapo menyarankan agar pria antara usia 18 dan 30 tahun tidak menerima vaksin mRNA COVID-19 karena “risiko kematian terkait jantung yang sedikit lebih tinggi” dalam analisis yang diposting secara online. Studi tersebut banyak dikritik oleh komunitas medis dan ilmiah karena metodologi yang buruk dan karena tidak pernah melalui standar peer review yang ketat.
FDA dan CDC AS kemudian mengirim surat kepada Ladapo yang membantah klaimnya. Badan-badan tersebut menulis bahwa para ahli kardiovaskular menemukan risiko stroke dan serangan jantung lebih rendah pada orang yang divaksinasi terhadap COVID-19, bukan lebih tinggi.
Pekan ini, Kennedy mengatakan bahwa Trump telah “mengjanjikan” kepadanya “kendali atas lembaga-lembaga kesehatan masyarakat” jika Trump memenangkan pemilihan. Lembaga-lembaga yang akan diawasi oleh Kennedy akan meliputi Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan dan Departemen Pertanian.
“Kunci, yang Presiden Trump janjikan padaku, adalah kontrol atas lembaga kesehatan masyarakat, yaitu HHS dan sub-agensinya, CDC, FDA, NIH, dan beberapa lainnya,” kata Kennedy. “Dan juga USDA, yang merupakan, tahu, kunci untuk membuat Amerika sehat, karena kita harus keluar dari minyak biji dan kita harus keluar dari pestisida … dan kita perlu melakukan transisi ke regeneratif.”