Ratusan ribu orang, sebagian membawa bunga, berkumpul di Moskow pada hari Jumat untuk upacara pemakaman Aleksei A. Navalny, figur oposisi paling terkemuka di Rusia, dua minggu setelah kematiannya yang misterius di sebuah koloni penal terpencil di Arktik.
Upacara berlangsung di bawah pengawasan ketat dari otoritas Rusia, yang telah menangkap ratusan orang yang berduka di tempat-tempat peringatan sejak kematian Tuan Navalny. Kehadiran polisi cukup banyak di sekitar gereja tempat upacara pemakaman dimulai sekitar pukul 14.00 waktu setempat, namun tidak ada laporan tentang penangkapan massal hingga siang hari.
Setelah prosesi menuju pemakaman, peti mati Tuan Navalny diletakkan di samping kubur yang baru digali. Video live streaming dari lokasi menunjukkan anggota keluarganya dan kemudian orang-orang lain menciumnya untuk berpisah dengannya untuk terakhir kalinya. Kemudian wajahnya ditutupi dengan kain putih dan peti mati tersebut diturunkan sambil lagu Frank Sinatra berjudul “My Way.”
Masyarakat telah bersorak nama belakang Tuan Navalny sebelum peti mati diambil ke Gereja Ikon Bunda Allah Menenangkan Kesedihan Saya, gereja Ortodoks Rusia di selatan Moskow. Gambar-gambar di media sosial menunjukkan para peserta berbaris, tetapi juga kamera pengawas yang dilaporkan media berita lokal telah dipasang baru-baru ini, serta tanda larangan bagi para berduka untuk mengambil foto atau video di dalam gereja.
Sebuah foto yang diambil di dalam gereja dan diposting di saluran YouTube Tuan Navalny menunjukkan dia dalam peti mati terbuka, berbaring dalam repose dengan bunga merah dan putih di atas tubuhnya. Orangtuanya memegang lilin yang menyala. Istrinya, Yulia Navalnaya, yang telah bersumpah untuk melanjutkan aktivitas politiknya, dan anak-anaknya, Daria dan Zakhar, yang tidak lagi tinggal di Rusia, tidak hadir.
Di luar gereja, orang-orang bersorak, “Tidak ada perang,” dan “Cinta lebih kuat dari ketakutan,” sesuai dengan video dari lokasi. Ketika mereka berjalan menuju pemakaman, para berduka berteriak, “Rusia akan bebas!” Seorang pengamat, jurnalis Novaya Gazeta Elena Milashina, mengatakan dalam sebuah pos Facebook bahwa ia percaya “puluhan ribu” orang telah berkumpul. Tidak ada cara untuk memverifikasi angka tersebut.
Sekitar pukul 15.15, video menunjukkan kerumunan melemparkan bunga ke jalan saat konvoi pemakaman meninggalkan gereja menuju pemakaman.
Hampir 270.000 orang sedang menonton siaran langsung acara yang diselenggarakan oleh sekutu Tuan Navalny, sementara sekitar 150.000 orang menonton liputan di YouTube oleh TV Rain independen, menurut data yang diberikan oleh platform streaming tersebut.
Tim Navalny menuduh otoritas mencoba mencegah orang berbagi foto dan video adegan. Mikhail Klimaryov, direktur sebuah kelompok kebebasan internet Rusia, Masyarakat Perlindungan Internet, mengatakan data kelompoknya menunjukkan bahwa layanan seluler di daerah tersebut telah dikurangi menjadi standar 3G berbanding rendah dan menjelaskannya sebagai “pemadaman seluler.”
Politisi oposisi termasuk Boris Nadezhdin, yang mencoba mencalonkan diri melawan Presiden Vladimir V. Putin dalam pemilihan bulan ini dengan platform anti perang, dan Evgeny Roizman dari Yekaterinburg hadir, menurut video acara tersebut. Duta Besar Amerika Serikat untuk Rusia, Lynne M. Tracy, juga terlihat dalam video dari lokasi di luar gereja.
Beberapa orang melakukan perjalanan dari jauh untuk menghadiri pemakaman. Anastasia, 19 tahun, telah terbang dari Novosibirsk, 1.800 mil dari Moskow, untuk hadir.
“Saya datang ke sini karena ini merupakan peristiwa bersejarah,” ucapnya dalam pesan suara dari lingkungan tempat ibadah gereja diadakan. “Saya pikir dia adalah pria lebih bebas daripada kita semua,” ujarnya mengenai Tuan Navalny. “Dia hidup sebagai pria bebas dan mati sebagai pria bebas.”
Di Rusia, dianggap sebagai sial memberikan jumlah genap bunga kepada orang yang masih hidup dalam karangan bunga — jumlah genap itu untuk pemakaman. Tetapi Anastasia mengatakan bahwa banyak orang yang berduka membawa karangan bunga dengan jumlah genap, “karena bagi mereka, Navalny tetap hidup.”
Ketika ditanya pada hari Jumat apakah ia bisa mengomentari warisan politik Tuan Navalny, juru bicara Kremlin, Dmitri S. Peskov, mengatakan, “Saya tidak bisa.” Dia menyarankan bahwa pihak Kremlin akan menindak siapa pun yang berusaha untuk protes selama pemakaman. “Setiap pertemuan tanpa izin akan melanggar hukum,” kata Mr. Peskov kepada wartawan selama panggilan telepon harian.
Pemakaman tidak disebutkan dalam berita teratas di agensi berita negara RIA Novosti atau TASS.
Pemakaman Tuan Navalny diselenggarakan selama periode tekanan intens, kurang dari tiga minggu sebelum Tuan Putin mencalonkan diri lagi untuk masa jabatan enam tahun lainnya dalam pemilihan yang dijadwalkan pada pertengahan Maret.
Setidaknya 400 orang telah ditahan sejak kematian Tuan Navalny, menurut pengamat OVD-Info, termasuk beberapa hanya karena meletakkan bunga di tempat-tempat peringatan yang diimprovisasi untuknya. Seorang pendeta yang mencoba untuk mengadakan doa pemakaman untuk Tuan Navalny di St. Petersburg ditahan saat meninggalkan rumahnya.
Beberapa jam sebelum upacara duka yang direncanakan, keluarga Tuan Navalny belum menerima tubuhnya dari kamar mayat Moskow, kata juru bicara. Namun tubuh akhirnya diserahkan sekitar pukul 12.30 waktu setempat, katanya.
Dalam dua minggu terakhir, anggota tim Tuan Navalny mengeluh secara berulang kali tentang kesulitan bernegosiasi dengan otoritas Rusia untuk melepaskan tubuh Tuan Navalny kepada keluarganya, yang memakan waktu berhari-hari, dan menyetujui tempat untuk mengadakan upacara pemakaman.
Anggota timnya menggambarkan kesulitan meyakinkan sebuah gereja, sebuah pemakaman, dan bahkan mobil jenazah untuk ikut serta dalam penguburan, mengatakan bahwa pihak berwenang ingin mencegah pemakaman Tuan Navalny dari menjadi titik tegang bagi perbedaan pendapat.
Pada hari Kamis, sekutu Tuan Navalny, yang berusia 47 tahun, menggambarkan tekanan sistemik pada semua operator mobil jenazah, dengan mengatakan bahwa beberapa yang telah setuju untuk membawa tubuh Tuan Navalny dari gereja ke pemakaman menarik diri pada menit terakhir, dengan alasan ancaman. Timnya dan istrinya menyalahkan Kremlin dan walikota Moskow, Sergei Sobyanin. Klaim mereka tidak dapat diverifikasi secara independen.
“Dua orang bertanggung jawab atas fakta bahwa kita tidak memiliki tempat untuk pelayanan kenangan sipil dan perpisahan dengan Alexei — Vladimir Putin dan Sergei Sobyanin,” tulis janda Tuan Navalny di platform sosial X pada hari Rabu.
“Orang-orang di Kremlin membunuhnya, kemudian mereka mempermainkan tubuh Alexei, kemudian mereka mempermainkan ibunya, dan sekarang mereka mempermainkan ingatannya,” tambahnya. “Kami tidak menginginkan perlakuan istimewa apa pun — hanya memberi orang kesempatan untuk mengucapkan selamat tinggal secara normal kepada Alexey.”
Meskipun Tuan Navalny menentang invasi Rusia ke Ukraina, gereja tempat ia akan dimakamkan telah menunjukkan dukungan publik untuknya. Foto-foto yang diposting di halaman media sosial VK-nya pada hari Senin menunjukkan imam-imam di depan gereja dengan mobil Lada yang dibeli untuk prajurit yang berpartisipasi dalam apa yang disebut Rusia sebagai “Operasi Militer Khusus.”.
Dua hari sebelumnya, seorang postingan menunjukkan surat yang dikirim oleh jemaat muda kepada prajurit untuk hari “Pembela Tanah Air,” sebuah hari libur yang merayakan veteran.
Menurut juru bicara Tuan Navalny, laporan medis resmi menyimpulkan bahwa penyebab kematiannya adalah “sebab alamiah,” yang keluarganya, pendukungnya, dan pengawas hak asasi manusia bantah. Dalam setahun setengah terakhir, Tuan Navalny diwajibkan menghabiskan 296 hari di sel isolasi hukuman, yang dikenal di Rusia sebagai “SHIZO.” Ini dianggap sebagai bentuk hukuman legal paling berat bagi narapidana di penjara Rusia.
“Mereka menyiksanya dengan kelaparan, mereka menyiksanya dengan dingin,” kata asisten Leonid Volkov-nya selama siaran langsung pemakaman di saluran YouTube Tuan Navalny. Selama setengah tahun, dia mengajukan gugatan untuk mendapatkan akses ke dokter gigi, yang akhirnya ditolak.
Kremlin menolak tuduhan keluarga atas keterlibatan mereka, dan Tuan Putin belum mengomentari secara publik kematian Tuan Navalny. Namun pemimpin Rusia mengeluarkan perintah mempromosikan wakil direktur layanan pemasyarakatan federal negara itu, Valery Boyarinev, hanya tiga hari setelah kematian Tuan Navalny.
Dan Tuan Putin tampil tegas pada hari Kamis dalam pidato tahunan, mengancam Barat dengan eskalasi nuklir dan memuji sistem politik Rusia sebagai “salah satu landasan kedaulatan negara tersebut.”
Media lokal melaporkan pada hari Jumat bahwa polisi sedang memeriksa paspor setiap peserta pemakaman Tuan Navalny selama pemeriksaan keamanan sebelum masuk ke gereja. Laporan-laporan itu tidak dapat diverifikasi secara independen.
Ada ketakutan bahwa siapa pun yang datang ke pemakaman dapat ditambahkan ke database dan mungkin dikenai sanksi di kemudian hari, kata seorang pengacara hak asasi, Evgeny Smirnov, kepada TV Rain. Organisasi Tuan Navalny membagikan informasi yang menawarkan konsultasi hukum kepada orang-orang yang berencana untuk berkabung padanya.
Anton Troianovski dan Oleg Matsnev memberikan laporan dari Berlin, dan Alina Lobzina dari London.