Pada sekitar waktu makan siang Jumat, dalam siaran langsung YouTube yang ditonton oleh setengah juta orang, seorang pria yang memakai bandana dan kacamata hitam putih tersenyum ke webcam-nya dan menggoda: “Aku akan menunjukkannya.” Oh, hentikan. Dia maksudnya akun broker-nya. Keith Gill, pria yang lebih dikenal sebagai Roaring Kitty, yang menjadi salah satu selebriti Wall Street yang paling tidak lazim selama mania saham meme tahun 2021 sebelum menghilang dari pandangan publik, muncul di layar – dan dengan gaya khasnya, mencampur bir, komedi, dan komentar pasar.
Sebuah penyegaran cepat: Tiga tahun yang lalu, dukungan penuh Mr. Gill terhadap GameStop dan perusahaan lain di media sosial membuatnya menjadi semacam rabi untuk ribuan pedagang harian yang terjebak di rumah selama pandemi – orang-orang yang membeli banyak saham dan mendorong harga saham tersebut ke level tertinggi. Pedagang ini menggunakan meme internet dan platform sosial seperti Reddit untuk berbagi tips perdagangan saham memperkenalkan kelas investor baru.
Mr. Gill, 37 tahun, yang terkenal sehingga dia memberikan kesaksiannya untuk Kongres dan menginspirasi sebuah film, “Dumb Money,” sudah menghilang dari sorotan untuk jangka waktu tiga tahun, setelah tertimpa beberapa pengawasan regulasi. Dia kembali mencuat ke topik lagi bulan lalu dengan memposting di X ilustrasi yang misterius yang membuat banyak orang menganggapnya sebagai tanda bahwa dia telah kembali ke perdagangan harian.
Posting tersebut diikuti oleh pesan media sosial yang lebih misterius dan bocornya screenshot di Reddit yang menunjukkan bahwa Mr. Gill memiliki lebih dari $100 juta saham dan opsi taruhan pada GameStop. Sahamnya langsung melonjak – “ke bulan,” dalam bahasa meme. Penjual permainan video menggunakan kesempatan ini untuk menjual saham baru, mengumpulkan lebih dari $900 juta.
Dengan demikian, antisipasi tinggi ketika akun YouTube yang tidak aktif Mr. Gill pada hari Kamis mengumumkan bahwa dia akan menjadi tuan rumah siaran pada hari berikutnya. CNBC menempatkan panelisnya di udara untuk menypekulasikan apa yang mungkin dia katakan. Wall Street Journal menyiapkan blog langsung.
Dan kemudian kejadian yang tak terduga terjadi. Pada pagi Jumat, GameStop merilis laporan pendapatan lebih awal dari jadwal yang dijadwalkan yang menunjukkan penjualan yang mengecewakan dan rencana tak terduga untuk menjual lebih banyak saham secara publik. Sahamnya langsung merosot.
Tepat pada jam 12 siang, ketika siaran langsung Mr. Gill diharapkan akan dimulai, saham GameStop turun lebih dari 30 persen. Baru hampir jam 12:30 siaran langsung Mr. Gill dimulai. Memakai bandana khasnya, Mr. Gill juga mengenakan perban palsu, duduk di depan proyeksi harga saham Gamestop yang turun, sementara suara monitor jantung berdetak di latar belakang.
“Apakah aku baik-baik saja?” katanya. “Itu hampir kecelakaan.” Jumlah peminat langsung mulai meningkat ketika dia berkata, “Yo, ada banyak orang di sini.” Dia blaga bahwa dia bukan Paul Dano, aktor yang memainkannya di layar lebar. Dia meminum bir.
Beberapa menit kemudian, Mr. Gill melanjutkan diskusi tentang GameStop, memuji tim manajemennya dan mengatakan dia melihat potensi sahamnya. Itu sepertinya bukan itu yang diharapkan semua orang untuk dengar, karena saham perusahaan terus meluruh saat dia berbicara.
“Oh tidak, aku menyebabkannya turun,” kata Mr. Gill pada salah satu titik. Lebih dari 100.000 penggemar meninggalkan siaran itu.
Sekitar setengah jam dalam acara tersebut, Mr. Gill mengungkapkan kejutan besar. Dia mengubah proyeksi di layarnya dari saham GameStop ke gambar yang dia identifikasi sebagai akun E-Trade pribadinya, mengungkapkan apa yang tampaknya merupakan taruhan besar pada saham tersebut.
Gambar tersebut menunjukkan kepemilikan sekitar $350 juta – sejumlah signifikan, meskipun bisa jadi jauh lebih besar; pada hari Jumat saja, Mr. Gill turun $235 juta.
Tidak ada banyak yang bisa dikatakan setelah itu. Mr. Gill, yang dikenal karena melakukan siaran selama berjam-jam selama pandemi, log off pada hari Jumat setelah 48 menit.
“Ini adalah pemborosan pikiran untuk konten yang tidak begitu banyak,” kata Lorne Bycoff, seorang investor di New York.
Saham GameStop ditutup turun 39 persen untuk hari itu, sekitar $28 per saham – lebih rendah dari saat Mr. Gill mulai berbicara.