Ron Edmonds, seorang fotografer untuk The Associated Press yang memenangkan hadiah Pulitzer untuk serangkaian foto dramatis dari upaya pembunuhan Presiden Ronald Reagan dan penangkapan penembak di luar sebuah hotel di Washington pada tahun 1981, meninggal pada hari Jumat di Falls Church, Va. Dia berusia 77 tahun.
Istrinya, Grace Feliciano Edmonds, mengatakan bahwa dia meninggal di rumah sakit karena pneumonia yang terkait dengan infeksi bakteri.
Ini hanya hari kedua Mr. Edmonds di liputan Gedung Putih ketika dia ditugaskan untuk meliput pidato Presiden Reagan kepada kelompok A.F.L.-C.I.O. di Washington Hilton pada 30 Maret 1981. Setelah bergegas meninggalkan hotel sebelum presiden, Mr. Edmonds memposisikan dirinya di sisi lain mobil limosin presiden, mengharapkan bahwa Reagan tidak akan melakukan lebih dari sekadar melambaikan tangan kepada penonton sebelum kembali ke Gedung Putih.
“Saya memilikinya di bidikan,” kata Mr. Edmonds dalam sebuah wawancara dengan Gannett News Service pada tahun 1982. “Dia melambaikan tangan sekali ke kanan dan berbalik ke kiri saat saya menekan tombol rana. Itulah saat suara tembakan terdengar.” Dia menambahkan, “Saya melihat reaksinya saat dia menghindar.”
Meskipun fotografer lain berada di lokasi kejadian, Mr. Edmonds adalah satu-satunya yang berhasil menangkap serangan terhadap Reagan oleh penembak, John W. Hinckley Jr., dalam rangkaian foto yang dimulai sebelum penembakan dan berlanjut setelah satu peluru dari revolver .22 kaliber milik Mr. Hinckley masuk ke tubuh Reagan di bawah ketiak kirinya, mengenai tulang rusuk ketujuh dan menembus paru-paru kirinya.
Foto lain menunjukkan agen Secret Service Ray Shaddick dan Jerry Parr dengan panik mendorong Reagan ke dalam mobil, yang kemudian melaju ke Rumah Sakit Universitas George Washington.
Percobaan pembunuhan dimulai sekitar pukul 14.30, ketika Mr. Hinckley, 25 tahun, seorang pria berambut pirang yang mengenakan mantel hujan, menembak enam tembakan dari posisi yang diambilnya di antara kru kamera televisi dan wartawan yang berdiri di luar pintu keluar hotel.
Dia juga menembak James S. Brady, sekretaris pers Gedung Putih, yang terbaring telungkup, darah mengalir dari kepalanya; agen Secret Service Timothy J. McCarthy, yang ditembak di perut saat mencoba melindungi presiden; dan Petugas Thomas K. Delahanty dari Departemen Polisi Metropolitan, yang terkena tembakan di leher.
Satu dari foto Mr. Edmonds secara jelas menggambarkan kekacauan di lokasi kejadian: ketiga pria terluka di trotoar, agen dengan senjata mereka ditarik, dua kameramen televisi merekam penangkapan Mr. Hinckley.
Ketika dia kembali ke kantor A.P. di Washington, Mr. Edmonds khawatir dia gagal mendapatkan foto wajah Mr. Hinckley.
“Saya tahu bahwa saya memiliki foto mereka bergulat dengannya, tetapi mereka awalnya menarik jaketnya ke atas kepalanya, yang merupakan salah satu cara untuk menaklukkan seseorang,” kata dia dalam wawancara dengan PBS Hawaii pada tahun 2012.
Tetapi dia dijamin oleh atasannya bahwa dia telah melakukan tugasnya dengan baik. Dia dihadiahi kenaikan gaji $50 per minggu.
“Terkadang Anda menciptakan keberuntungan sendiri, dan saya secara kebetulan berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat dan siap ketika ini terjadi,” katanya kepada majalah Time pada tahun 2011.
Ketika dianugerahi Pulitzer 1982 untuk fotografi berita spot, Mr. Edmonds mengatakan kepada The A.P., “Saya berharap itu telah untuk foto yang tidak tentang kekerasan, tentang orang yang terluka.”
Ronald Allen Edmonds lahir pada 16 Juni 1946, di Richmond, Calif., dan dibesarkan di Sacramento. Ayahnya, Ernest, adalah seorang sopir truk yang pekerjaannya yang sering berpindah tempat menyebabkan keluarga sering pindah sehingga Ron jarang menghabiskan waktu lebih dari satu tahun di satu sekolah. Ibu nya, Dorothy (Theis) Edmonds, mengurus rumah tangga.
Setelah lulus dari sekolah menengah, Mr. Edmonds bekerja untuk Pacific Telephone dan menghadiri Sacramento City College dari tahun 1965 hingga 1969. Saat di sana, dia mengikuti kursus fotografi yang diajarkan oleh seorang fotografer surat kabar, yang mendorongnya untuk mengambil foto demonstrasi anti-perang di Sacramento. United Press International membayar $25 untuk salah satu foto nya.
“Saya melihatnya di koran keesokan harinya dan saya tahu apa yang ingin saya lakukan sebagai pekerjaan,” kata Mr. Edmonds kepada Asosiasi Fotografer Berita Gedung Putih ketika dia dianugerahi Penghargaan Prestasi Seumur Hidup pada tahun 2013.
Setelah bekerja freelance di California selama beberapa tahun, dia pindah ke Hawaii, pada tahun 1971 untuk bekerja di The Honolulu Star-Bulletin. Empat tahun kemudian, dia bertemu dengan Ms. Feliciano, calon istrinya, seorang reporter yang meliput pengadilan negara dan federal di koran tersebut. Mr. Edmonds bergabung dengan U.P.I., di Sacramento, pada tahun 1978 dan tinggal selama dua tahun sebelum The A.P. merekrutnya untuk bekerja di biro Washington-nya.
Doug Mills, seorang fotografer di Washington untuk The New York Times yang bekerja dengan Mr. Edmonds di The A.P. selama 15 tahun, memuji dia dalam sebuah email sebagai seorang pria dengan “etika kerja yang luar biasa” yang “sangat menyukai meliput peristiwa berita terbesar di Washington,” dan sebagai “fotografer pertama di The A.P. yang mengambil gambar digital selama era kamera film.”
Pada pelantikan George Bush pada tahun 1989, Mr. Edmonds menggunakan garis telepon untuk mengirimkan gambar digital ke surat kabar di seluruh dunia 40 detik setelah Presiden Bush mengucapkan sumpah jabatan.
Portofolio yang luas Mr. Edmonds termasuk foto Perdana Menteri Yitzhak Rabin dari Israel dan pemimpin Palestina Yasir Arafat bersalaman, saat Presiden Bill Clinton memeluk mereka, setelah penandatanganan perjanjian perdamaian pada tahun 1993; Reagan tanpa baju di atas pohon dan menebang cabang dari California ranch-nya; dan erupsi gunung berapi Kilauea, di Hawaii, dan Gunung St. Helens, di negara bagian Washington.
Selain istrinya, dengan siapa dia tinggal di Annandale, Va., Mr. Edmonds meninggalkan putrinya, Ashley Edmonds; saudara perempuannya, LaVonne Edmonds Coen; dan saudaranya, Donald.
Saat bekerja di Hawaii pada tahun 1973, Mr. Edmonds ditugaskan untuk mengambil foto konser Elvis Presley yang disiarkan secara global melalui satelit dari Honolulu. Tetapi manajer Presley, Kolonel Tom Parker, ingin melarang semua liputan pers.
Setelah The Star-Bulletin mengancam akan mencari perintah pengadilan untuk menghentikan pertunjukan tersebut, Kolonel Parker mundur, namun dia tetap ingin mengendalikan akses Mr. Edmonds.
Setelah dia dan seorang penjaga keamanan besar mengawal Mr. Edmonds ke tempat duduknya, Kolonel Parker memberinya instruksi.
“Para pengacara mengatakan saya harus membiarkan Anda mengambil foto,” kata Mr. Edmonds mengingat kata-katanya, “tapi saya tidak harus membiarkan Anda bergerak.”