Di pulau Union di St. Vincent dan Grenadines, di mana Badai Beryl kategori 4 menimbulkan kehancuran “seperti Armageddon”, meruntuhkan lebih dari 90% bangunan, terdapat sebuah rumah kayu yang berdiri dengan kokoh di tengah puing-puing.
Sebuah foto bangunan kuning yang cantik dengan atap ungu, dengan anehnya berdiri di antara tumpukan puing dan struktur tanpa atap, telah dibagikan lebih dari 500 kali di Facebook. Di negara yang sangat religius di mana lebih dari 80% populasi adalah orang Kristen, foto tersebut memicu perdebatan tentang apakah kelangsungan hidupnya adalah pesan ajaib dari Tuhan.
Pemilik rumah, Joseph Franklyn, 60 tahun, yang sebelumnya dikhawatirkan tewas setelah menolak untuk meninggalkan rumah untuk mencari perlindungan sebelum badai, dengan tegas percaya bahwa rumah dan hidupnya diselamatkan oleh “Tuhan Yang Mahakuasa”.
Ia mengatakan bahwa ia memilih tinggal di rumahnya selama badai karena iman kepada Tuhan. Rumah tersebut dibangun oleh anggota gereja Advent Harapan Rocky Hill setempat untuk menyelamatkannya dari pondok yang sudah rusak tempat dia tinggal sebelumnya.
Banyak orang, termasuk beberapa anggota komunitas Advent Harapan Rocky Hill, membagikan keyakinan tersebut. Pendeta Kenan Cain, yang terhubung dengan gereja di Union, mengatakan bahwa sungguh menakjubkan rumah tersebut selamat sedangkan rumah-rumah dari bahan kayu dan struktur beton yang seharusnya lebih kuat di sekitarnya hancur.
Namun di media sosial, ada yang tidak setuju. “Kita menderita dari pola pikir kolonial yang sederhana bahwa hal luar biasa pasti merupakan peristiwa supernatural,” kata seorang komentar. “Saya percaya pada Tuhan. Saya menyukai ‘pesan’ tersebut tetapi ini hanya masalah konstruksi yang lebih baik/berbeda, penempatan, keterampilan dll. Tidak segalanya tentang itu.”
Salah satu orang bertanya mengapa Tuhan telah memutuskan “untuk menghancurkan rumah orang lain”.
Kerusakan yang disebabkan oleh Badai Beryl di Pulau Union, Saint Vincent dan Grenadines. Photograph: J Crichlow-Augustine/International Organization for Migration/Reuters
Apapun pandangan yang diambil, cerita Franklyn, yang dimulai dengan pertemuan kebetulan dengan pemimpin pelayanan pria gereja Advent Harapan Rocky Hill, James Saxon, adalah sebuah kisah bertahan yang luar biasa di sebuah negara di mana jenazah masih ditemukan selama operasi pembersihan beberapa hari setelah badai melanda pada 1 Juli.
Saxon mengatakan bahwa ia bertemu dengan Franklyn di kapal dan tergerak untuk membantunya setelah mengetahui bahwa dia tinggal di sebuah gubuk yang sudah rusak tanpa perlindungan yang memadai dari cuaca dan hama seperti kecoa dan tikus. “Dia pernah stroke dan sangat sakit serta tinggal di tempat yang pada dasarnya adalah sebuah gubuk dengan lantai tanah dan tidak makan dengan benar. Karena situasinya itu, saya merasa prihatin,” katanya.
Saxon mengundang Franklyn ke komunitas gereja Advent Harapan Rocky Hill. Kemudian, istri Franklyn mulai merawatnya, dan anggota gereja menyumbangkan uang, bahan bangunan, dan waktu untuk membangunnya rumah baru.
Saxon, yang mengawasi pembangunan, menjelaskan bahwa rumah itu “sangat bagus”, dengan segala yang diperlukan oleh Franklyn untuk hidup nyaman. Namun ketika Badai Beryl mendekat, ia dan istri berusaha meyakinkan Franklyn untuk dievakuasi.
“Istri saya memberitahunya bahwa dia harus pergi karena bangunan kayu tidak akan mampu bertahan terhadap kekuatan badai. Tapi dia berkata padanya: ‘Tuhan memberi saya ini, saya ikuti pembangunan ini, dan Tuhan akan melindunginya. Saya tidak beranjak. Saya tinggal di sini'”, kata Saxon.
Saxon mengatakan bahwa ia dan istrinya sangat khawatir dan frustasi dengan penolakan Franklyn untuk dievakuasi. Dan ketika badai menghantam rumah mereka sendiri, membuat mereka mencari perlindungan, mereka sangat khawatir. “Saya berkata pada istri saya, Pak Franklyn mati! Dia mati!”, katanya.
Tetapi setelah badai, saat Saxon mendekati bukit di atas rumah Franklyn, ia melihat bahwa bangunan itu masih utuh dan hanya mengalami kerusakan minimal. “Saya tidak bisa percaya! Bayangkan, rumah saya hancur dan rumah Pak Franklyn masih berdiri. Dan ketika kami sampai di rumahnya, dia sedang menikmati teh panas dan makan kerupuk Crix.”
Seorang pria berdiri di samping bisnis yang hancur akibat Badai Beryl di Clifton, Pulau Union. Photograph: Lucanus Ollivierre/AP
Franklyn, yang dievakuasi bersama warga Pulau Union lainnya dan sekarang berada di tempat penampungan di St Vincent, mengakui bahwa ia tidak mengira badai akan begitu berbahaya, sampai ia melihat atap-atap terbang. Ia menjelaskan bagaimana ia tetap aman di dalam dengan hanya jendela yang pecah dan sedikit kerusakan air sementara bangunan di sekitarnya runtuh.
Cain percaya bahwa kisahnya dan rumah tunggal yang masih berdiri merupakan pesan jelas dari Tuhan. “Saya percaya Tuhan membiarkan rumah itu tetap berdiri karena Dia ingin kita menyadari bahwa, di tengah kekacauan, kita masih bisa menemukan kedamaian.”
Perdana Menteri SVG, Ralph Gonsalves, terus memuji ketabahan masyarakat Vincentia, yang telah menanggung serangkaian bencana dalam beberapa tahun terakhir.
“Negara saya telah mengalami empat bencana atau darurat signifikan sejak 2020. Covid, yang kita semua tahu. Pada 2021, pada bulan April tahun itu, ada 21 letusan gunung berapi. Pada bulan Juli tahun itu ada Badai Elsa dan kemudian sekarang badai kategori 4.
“Di antaranya, ditembus oleh curah hujan berlebih yang menyebabkan banjir dan degradasi lahan. Semua ini terhubung dengan perubahan iklim yang merugikan, dan masalah ini harus diatasi oleh umat manusia,” katanya dalam konferensi pers bersama Perdana Menteri Grenada, Dickon Mitchell, pada hari Kamis malam.
Kedua pemimpin, yang negaranya paling terpukul oleh dampak Badai Beryl di Karibia, bersatu untuk mengimbau hati nurani “pembuat emisi besar” yang menyebabkan krisis iklim yang terkait dengan badai yang lebih sering dan ganas.
Menggambarkan kehancuran total dan lengkap di beberapa bagian negeri mereka, mereka mengatakan bahwa masyarakat Grenada dan SVG membutuhkan bantuan sekarang. Mereka memperkirakan bahwa hampir 20.000 orang di kedua negara tersebut menjadi tunawisma atau tinggal di rumah-rumah yang rusak parah, dan sektor perikanan, pertanian, dan pariwisata mereka mengalami kerusakan parah.
Mitchell mengatakan: “Dalam skema normal, periode pencairan adalah dalam skenario terbaik empat hingga delapan minggu. Ini hanya terlalu lama. Dalam kasus Grenada, dalam kasus Carriacou dan Petite Martinique, dalam kasus St Vincent dan Grenadines, kami membutuhkan dana sekarang.”
Uang yang mereka miliki saat ini hanya sebagian kecil, kata para pemimpin, memperkirakan bahwa masing-masing negara perlu mengumpulkan ratusan juta untuk bantuan, pemulihan, dan rekonstruksi serta untuk mengembalikan keadaan normal bagi penduduk.